Diehl BGT anuncio que la Fuerza Aerea Sudafricana ha elegido al IRIS-T SRAAM
para equipar sus Gripen como stop gap hasta el completo desarrollo y puesta
en operaciones del A-Darter. La Organizacion de Adquisiciones de Sudafrica
firmo una orden para los IRIS-T en la segunda mitad de Mayo de 2008 y los
misiles estaran operacionales en los Gripens de la SAAF en 2009.
El IRIS-T nacio despues que Alemania se salio del programa ASRAAM, siguiendo
las pruebas con sus Mig-29 heredados de Alemania Oriental junto a sus R-73.
Los alemanes concluyeron que la teoria y doctrina sobre el ASRAAM estaba
equivocada y se pusieron a desarrollar su propio misil basado en las lecciones
aprendidas con los Mig-29/R-73. El IRIS-T esta ahora siendo desarrollado por
un consorcio multinacional europeo, cuyas ordenes incluyen 1250 unidades
para Alemania, 500 para Dinamarca, 350 para Grecia, 450 para Italia, 500 para
Holanda y 700 para España. Otros socios como Suecia y Noruega esta esperando
tambien ordenar el IRIS-T.
Sudafrica se convierte asi en el segundo cliente "for export", despues que
Austria ordeno 25 unidades a finales de 2005 para equipar sus Eurofighters.