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La U.S. Navy completa la primera modernización interna de un Super Hornet al estándar Block III
21/04/2026
Por primera vez, personal militar e ingenieros estadounidenses llevaron a cabo una modernización completa internamente, ampliando las capacidades de la flota de Super Hornet y reforzando su vida útil hasta la década de 2040
El Centro de Preparación de la Flota del Suroeste (FRCSW) en San Diego ha completado la primera modernización totalmente "orgánica" de un avión de combate F/A-18 Super Hornet al estándar Block III, un hito histórico para la preparación de la aviación naval estadounidense. Por primera vez, todo el proceso de actualización fue realizado internamente por técnicos e ingenieros militares estadounidenses, sin depender por completo de la industria para la implementación de la modificación.
Este logro representa más que un simple avance técnico; es el resultado de la planificación, la ejecución rigurosa y el esfuerzo conjunto del personal de FRCSW y sus socios. La modernización del Bloque III constituye la tercera y más avanzada fase del programa de modificación de la vida útil (SLM) de la flota de Super Hornet.
El programa se estructuró en tres etapas principales: la extensión estructural de la vida útil de la aeronave, aumentando su límite de 6.000 a 10.000 horas de vuelo; mejoras en la red y la misión asociadas al estándar Block III; y la instalación del Sistema Avanzado de Cabina (ACS), acompañada de una modernización integral de la aviónica.
Este enfoque por fases permitió al equipo de FRCSW perfeccionar los procesos, organizar mejor la secuencia de trabajo y reducir los costos y el tiempo de ciclo. Este esfuerzo forma parte del programa SLM, más amplio, desarrollado conjuntamente por FRCSW y Boeing.
Entre las principales mejoras de la configuración Block III se encuentran la instalación del sistema de control de actitud (ACS), la adopción de una nueva pantalla panorámica de gran tamaño en la cabina, actualizaciones exhaustivas del conjunto de aviónica, capacidades de red mejoradas de la aeronave y la modernización del sistema eléctrico para dar soporte al nuevo equipamiento.
El nuevo sistema de cabina se destaca como uno de los elementos más transformadores de la modernización. Las aeronaves que antes utilizaban tecnologías de visualización más antiguas ahora cuentan con interfaces más modernas e intuitivas, lo que permite a los pilotos explorar mejor las capacidades actualizadas del Super Hornet. Según el texto, esto acerca el rendimiento operativo de la plataforma de cuarta generación a algunos parámetros asociados con las aeronaves de quinta generación, a un costo significativamente menor.
Si bien la modernización del Bloque III no aumenta la vida útil estructural de la aeronave —función reservada a la modernización estructural—, garantiza que la aviónica y los sistemas de misión sigan siendo relevantes durante toda la vida útil del caza. En conjunto, ambos frentes conforman una estrategia integrada para mantener al Super Hornet como uno de los principales vectores del ala aérea embarcada de la Armada de los Estados Unidos hasta la década de 2040.
La actualización del Bloque III es una de las modificaciones de aviónica más complejas realizadas por FRCSW en más de diez años. El proceso requiere la extracción y sustitución de componentes estructurales, la extracción y reinstalación del cableado y los cables de fibra óptica, la instalación de nuevas pantallas y sistemas de interfaz, así como modificaciones en el sistema eléctrico.
La complejidad se ve agravada por el hecho de que la directiva técnica que rige el trabajo tiene más de 350 páginas, con instrucciones detalladas, incluyendo el tendido y la fijación de cables. Además, durante el desmontaje de la aeronave, los equipos suelen encontrarse con problemas imprevistos, como corrosión, desgaste del cableado o daños heredados, que deben corregirse antes de que pueda procederse con la modernización.
Otro desafío reside en el trabajo simultáneo de diversas especialidades en los espacios reducidos de la cabina, incluyendo técnicos de aviónica, mecánicos estructurales, especialistas en armamento, ingenieros e inspectores de calidad. En este entorno, la secuencia de tareas se vuelve crucial, ya que los retrasos en un área afectan directamente a las demás.
FRCSW informó que el tiempo del ciclo actual para la modernización se ha reducido a aproximadamente 365 días, en comparación con la proyección original de 15 meses, y que el desempeño en términos de costos ha estado muy por debajo del presupuesto proyectado, manteniendo al mismo tiempo los estándares de seguridad y calidad requeridos.
Con la incorporación de la capacidad completa del Bloque III a su cartera de servicios, FRCSW operará ahora como un centro de modernización integral para la flota de Super Hornet. Dado que se espera que todos los escuadrones de la flota migren a la configuración del Bloque III, se prevé que esta carga de trabajo se extienda durante la década de 2030.
Finalmente, el programa depende de una amplia integración entre ingeniería, logística, suministro, fabricación, control de calidad y producción, operando como un solo equipo dentro del mando y la estructura del COMFRC. Para la Armada de los EE.UU., esto no es solo mantenimiento, sino una modernización destinada a garantizar que el F/A-18 Super Hornet siga siendo letal, relevante y operativo durante muchos años.
Marinha dos EUA conclui primeira modernização interna de um Super Hornet para o padrão Block III - Poder Aéreo
O Fleet Readiness Center Southwest (FRCSW), em San Diego, concluiu a primeira modernização totalmente “orgânica” de um caça F/A-18 Super Hornet para o padrão Block III, um marco histórico para a prontidão da aviação naval dos Estados Unidos.
www.aereo.jor.br
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