Reino Unido elogia el F-35B Lightning II, pero señala deficiencias en su preparación y plena capacidad operativa
3 de noviembre de 2025
F-35B Lightning II a bordo del HMS Prince of Wales
Londres – Si bien el Ministerio de Defensa británico considera al caza F-35B Lightning II el más avanzado en servicio en el Reino Unido, un informe reciente de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) revela que la flota aún presenta graves deficiencias en cuanto a preparación operativa, integración de armamento e infraestructura; factores que podrían retrasar el logro de la denominada «plena capacidad operativa» (FOC) para finales de 2025. (Parlamento del Reino Unido)
El documento destaca que, aunque el F-35B representa un importante avance tecnológico —con capacidades furtivas, fusión de sensores y adaptación a escenarios de combate modernos—,
la disponibilidad de la aeronave para realizar todas las misiones planificadas aún dista mucho de los objetivos establecidos por el Ministerio de Defensa. Por ejemplo, en 2024, la flota británica alcanzó aproximadamente un tercio del objetivo de "capacidad operativa" (capaz de cumplir todas las misiones asignadas). (Oficina Nacional de Auditoría (NAO))
Principales deficiencias identificadas
El informe de la NAO y otros informes parlamentarios destacaron varias áreas críticas:
La falta de un arma de ataque a distancia —es decir, un arma de largo alcance para atacar desde fuera de zonas fuertemente defendidas— limita la capacidad del Reino Unido para utilizar el F-35 en escenarios altamente disputados; la integración del misil SPEAR 3 británico se ha retrasado hasta la década de 2030.
Los problemas de mantenimiento, cadena de suministro y gestión del mantenimiento afectan directamente a la disponibilidad operativa de las aeronaves.
Existe una importante escasez de personal cualificado: el número de ingenieros, pilotos e instructores es inferior al requerido, lo que reduce el ritmo de la formación y afecta a la operatividad de la flota.
La infraestructura de apoyo —por ejemplo, las instalaciones de evaluación de la firma aérea y los alojamientos en las bases— sufre retrasos, lo que dificulta la consolidación de la plena capacidad operativa.
Implicaciones estratégicas
El HMS Queen Elizabeth opera el F-35B
El Reino Unido adquirió el F-35B (variante de despegue corto y aterrizaje vertical) para operarlo desde sus portaaviones y dotar a la Aviación Naval y a la RAF de una plataforma de quinta generación. Sin embargo, la limitada capacidad de la flota para cumplir plenamente todas las misiones asignadas implica que el país aún carece de la completa «libertad de acción» que esperaba.
Además, dado que el programa británico está vinculado a compromisos industriales —con una participación significativa de BAE Systems, Rolls-Royce y otras empresas—, los retrasos también afectan a la posición del Reino Unido en la cadena de suministro global del F-35.
Futuro y próximos pasos
El Ministerio de Defensa mantiene su objetivo de declarar la plena capacidad operativa para finales de 2025, si bien el informe advierte de que, incluso alcanzando este hito, la flota aún no será capaz de realizar operaciones de combate sostenidas de alta intensidad.
Para paliar las deficiencias, el Ministerio de Defensa y la RAF deberán acelerar:
la integración de armamento de largo alcance,
la contratación y formación de personal técnico y de mantenimiento,
la modernización de la infraestructura de apoyo,
la ampliación o aceleración de las entregas y el uso operativo de las aeronaves.
El F-35B es un activo prometedor y representa un pilar estratégico para el Reino Unido, pero su plena capacidad operativa depende ahora de resolver las limitaciones de capacidad, personal y equipamiento; un reto que requerirá tanto inversión como procesos de implementación sostenidos.
Embora o caça F-35B Lightning II seja considerado pela Ministry of Defence (MoD) britânica o mais avançado em serviço no Reino Unido, um relatório recente do National Audit Office (NAO) revela que a frota ainda enfrenta sérias deficiências em termos de prontidão operacional, integração de armas...
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