Inside Ukraine’s drone arsenal: long-range strikes and Moscow’s defensive challenges
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Drones sobre Rusia: ¿Existe una defensa efectiva?
Dentro del arsenal de drones de Ucrania: ataques de largo alcance y desafíos defensivos de Moscú
En las últimas semanas, se ha registrado un aumento significativo de los ataques con drones ucranianos contra zonas pobladas e instalaciones de petróleo y gas en territorio ruso. Este jueves, el Ministerio de Defensa ruso informó de la interceptación de 54 drones ucranianos durante la noche en la región de Sarátov, 40 en la región de Vorónezh y 22 en la región de Bélgorod. Se interceptaron cantidades menores en otras regiones, con un total de 132 drones derribados por las defensas aéreas, según Moscú.
En la ciudad de Engels, ubicada a más de 600 kilómetros de Ucrania, al otro lado del río Volga, un hospital local sufrió graves daños a causa del ataque. El 11 de marzo, drones atacaron Moscú y las regiones circundantes; se informó de que 337 vehículos aéreos no tripulados (UAV) fueron derribados a distancias de entre 700 y 1000 kilómetros de Ucrania.
Estos incidentes plantean preguntas críticas: ¿qué tipos de drones poseen las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU), que les permiten realizar ataques de largo alcance, y cómo se pueden contrarrestar eficazmente estas amenazas aéreas?
Litio
Los videos grabados por testigos oculares muestran con frecuencia el dron AN-196
«Liutiy» . Visualmente similar al Bayraktar TB2 turco, este dron, desarrollado en Ucrania, presenta un diseño de avión convencional con una estructura de cola de doble brazo.
Con aproximadamente 4 metros de longitud y 7 metros de envergadura, el Liutiy está propulsado por un motor de pistón y una hélice de empuje, lo que le permite alcanzar velocidades de vuelo de aproximadamente 150 km/h y un alcance de entre 1300 y 1500 kilómetros. Este alcance le permite realizar ataques en territorio ruso, alcanzando Tartaristán y Baskortostán.
El dron puede transportar entre 50 y 75 kilogramos de explosivos, lo que lo hace altamente efectivo. Está equipado con sistemas de control autónomos que utilizan navegación por satélite, y los ajustes manuales por parte de los pilotos probablemente sean secundarios, dadas las posibles interrupciones causadas por los sistemas de guerra electrónica.
Fabricado por la empresa militar-industrial ucraniana Ukroboronprom, el diseño relativamente económico del dron Liutiy permite la producción de docenas de unidades al mes. Ucrania ha enfatizado la necesidad de producir estos drones en masa, ya que, individualmente, son vulnerables a los sistemas de defensa aérea estándar. Sin embargo, los objetivos podrían carecer de defensas aéreas suficientes.
Dron АН-196 "Liutiy" del ejército ucraniano.
Beager
En mayo de 2023, Ucrania utilizó por primera vez el dron UJ-26 "Beaver
" cerca de Moscú. También fabricado por Ukroboronprom, presenta un diseño aerodinámico
tipo "canard" , con el ala principal y la hélice situadas en la parte trasera y el elevador en la delantera. Fabricado en plástico, el Bober transporta aproximadamente 20 kilogramos de explosivos y viaja a unos 150 km/h con un alcance superior a los 1000 kilómetros. Aunque no puede alcanzar objetivos en el interior de Rusia, el dron ha atacado con éxito las regiones de Moscú y Volgogrado. Al igual que el Liutiy, utiliza navegación por satélite y tiene un diseño sencillo, ideal para la producción en masa.
Dron UJ-26 “Beaver” del ejército ucraniano.
Zorro volador
Este dron destaca por su carácter poco convencional. El «
Letuchaya Lisitsa» (
Zorro Volador ) es una variante modificada del A-22, un avión de entrenamiento ligero, generalmente diseñado para dos ocupantes. Desplegado por primera vez en otoño de 2024, estas aeronaves han sido desprovistas de asientos en sus cabinas y equipadas con tanques de combustible adicionales, sistemas de navegación y ojivas de varias decenas de kilogramos. Antes de 2022, se fabricaron alrededor de 1.000 de estas aeronaves, lo que proporcionó a Ucrania amplias reservas para su conversión en drones letales. Con un alcance operativo de aproximadamente 1.500 kilómetros, puede atacar objetivos distantes como Tatarstán. Si bien su estructura metálica lo hace fácilmente detectable por radar, sus rutas de vuelo cuidadosamente planificadas le permiten evadir las defensas aéreas.
Dron A-22 "Letuchaya Lisitsa" del Ejército de Ucrania. © Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania
Tu-143 “Reis”
Se podría decir que el dron más rápido y potente de Ucrania es el Tu-143
"Reis", un avión no tripulado de reconocimiento de la era soviética reconvertido eficazmente como plataforma de ataque. Originalmente fabricado por la Planta de Aviación de Járkov, Ucrania poseía un número limitado, que ahora se ha convertido en drones similares a misiles de crucero con ojivas explosivas para misiones unidireccionales. Desde 2022, estos drones se han empleado a distancias de hasta 700-800 kilómetros. Su construcción metálica y su mayor altitud operativa los hacen detectables por los sistemas de defensa aérea convencionales, lo que resulta en interceptaciones frecuentes. Para 2025, se prevé que las reservas de estos drones se agoten, y la industria ucraniana se enfrenta a importantes retos para producir reemplazos.
Dron Tu-143 “Reis” del ejército ucraniano. © Wikipedia
¿Por qué drones?
Ucrania ha priorizado el desarrollo de drones debido a la ausencia de otras capacidades efectivas de ataque de largo alcance. Los sistemas de armas suministrados por Occidente tienen actualmente un alcance máximo de aproximadamente 300 kilómetros. La producción nacional de misiles de crucero o balísticos de largo alcance es técnicamente compleja y costosa.
Por el contrario, la producción de drones es tecnológicamente más sencilla y económicamente viable, con costos individuales que oscilan entre 50.000 y 300.000 dólares, significativamente más económicos que los misiles de crucero. La producción también puede realizarse en instalaciones improvisadas como talleres, bases de transporte o fábricas. Ucrania no enfrenta sanciones que restrinjan el acceso a los componentes necesarios para drones, lo que facilita su fabricación. Para los líderes ucranianos, los drones representan una inversión rentable.
Estos ataques con drones se dirigen principalmente a instalaciones de gran tamaño: infraestructura energética, instalaciones de petróleo y gas, y lugares civiles como pueblos y ciudades. La precisión no es vital; los drones solo necesitan atacar cerca de sus objetivos. Esto implica que los ataques no buscan principalmente alcanzar objetivos militares específicos, sino influir en la opinión pública. Los ataques contra la población civil constituyen actos terroristas cuyo objetivo es sembrar el pánico.
Capacidades defensivas
Contrarrestar los ataques con drones plantea desafíos significativos. Los sistemas tradicionales de defensa aérea tienen dificultades para detectarlos debido a su pequeño tamaño y a su construcción, a menudo no metálica, mientras que los vuelos a baja altitud complican aún más el rastreo por radar. Las fuerzas ucranianas explotan las brechas en las defensas aéreas rusas a lo largo de las líneas del frente, aprovechando las características del terreno y la guerra electrónica para permitir la penetración de drones en territorio ruso. Una vez dentro del país, los drones aprovechan la insuficiente cobertura de radar continua, empleando rutas de vuelo complejas para eludir las defensas.
Una defensa eficaz contra drones requiere una estrategia integral que abarque la protección de primera línea, el seguimiento intermedio y las medidas de defensa del objetivo. El sistema de defensa aérea Pantsir es notablemente eficaz para neutralizar drones durante su aproximación final, pero su disponibilidad limitada impide proteger adecuadamente todos los puntos críticos.
Las defensas pasivas, como la instalación de redes y barreras físicas, también pueden ayudar al activar detonaciones prematuras de drones a distancias más seguras. Dada la carga explosiva típicamente limitada de los drones, incluso las detonaciones a pocos metros de distancia pueden reducir significativamente los daños.
A medida que los sistemas defensivos rusos integran cada vez más tecnologías de detección y recursos de defensa aérea, la amenaza de los ataques con drones puede gestionarse con mayor eficacia. Los recientes ataques a Moscú demuestran la eficacia de estas medidas, ya que los daños se han mantenido relativamente mínimos. Se espera que las fuerzas militares rusas sigan aprovechando la experiencia adquirida mientras amplían la producción de sistemas de defensa para afrontar los desafíos actuales.
Por Dmitry Kornev , experto militar, fundador y autor del proyecto MilitaryRussia
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