Retórica y las Arcas: Financiamiento del Programa Nuclear de la Armada y el Submarino Nuclear Brasileño en perspectiva
14/10/2025
El PNM, concebido en 1979, constituye una de las iniciativas a largo plazo más significativas del Estado brasileño en su búsqueda de la soberanía tecnológica y la afirmación de la presencia nacional en el espacio marítimo conocido como la Amazonia Azul®.
El PNM abarca dos ejes principales: el dominio del ciclo del combustible nuclear y el desarrollo de una planta de propulsión nuclear naval, que equipará al primer submarino nuclear de Brasil, el SNCA Álvaro Alberto. El Programa actúa simultáneamente como vector de disuasión militar, impulsor de capacidades científicas y tecnológicas, y como palanca para el desarrollo de la industria nacional, especialmente en los sectores nuclear y de defensa.
Desde su inicio, el Programa ha experimentado ciclos alternos de apoyo político y estancamiento, a veces impulsado por la alineación estratégica entre las Fuerzas Armadas y la cúpula política, a veces obstaculizado por restricciones presupuestarias y ambigüedades en la política exterior brasileña. La evolución de la PNM y el SNCA, por lo tanto, revela no solo los desafíos técnicos de una iniciativa altamente compleja, sino también las tensiones entre los proyectos estructurales a largo plazo y los ciclos cortos de la política y la administración pública.
Apoyo Político a la PNM y al SNCA: Una Cronología Inestable
Durante la década de 1980, la PNM se encontró con un entorno político e institucional relativamente favorable. El contexto de la Guerra Fría y el clima político brasileño de la época fomentaron un consenso estratégico en torno a la importancia de la autonomía nuclear y la disuasión como pilares de la soberanía nacional.
Durante este período, las inversiones fueron significativas y los avances notables, culminando con el dominio del ciclo del combustible nuclear en 1988.
Sin embargo, con los cambios ocurridos en Brasil y el mundo en la década de 1990, se produjo un enfriamiento del interés político en los programas de la Armada. La situación internacional marcó una era de paz y cooperación, lo que condujo a una redefinición de las prioridades estratégicas nacionales, ahora centradas en cuestiones sociales y económicas.
La ratificación por parte de Brasil del Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares (TNP) en 1998 consolidó una postura cautelosa respecto al uso dual de la energía nuclear. La consecuencia directa fue una drástica reducción de los recursos asignados al PNM, que sobrevivió, en estado vegetativo, gracias a los esfuerzos de la Armada.
Esta situación comenzó a revertirse en 2008, cuando el lanzamiento de la Estrategia Nacional de Defensa (END) y el Programa de Desarrollo de Submarinos (PROSUB) volvieron a poner en el centro del debate político la importancia de un sistema de disuasión creíble y la protección de los recursos marítimos.
El concepto de la Amazonia Azul, promovido por la Armada de Brasil, contribuyó a fortalecer la percepción de que el SNCA representaría un instrumento esencial para la proyección de poder, la permanencia estratégica y la protección de los recursos oceánicos del país.
Si bien se renovó la retórica oficial, persistieron los desafíos presupuestarios, especialmente entre 2015 y 2025, cuando el panorama político nacional se fragmentó, comprometiendo la continuidad de las políticas públicas estructurales.
Las razones de la desconexión entre la retórica y el compromiso presupuestario
La aparente contradicción entre el discurso de apoyo político al PNM y al SNCA y la falta de recursos acordes a sus necesidades revela una desconexión estructural en la gobernanza de los programas estratégicos brasileños.
Esta distorsión se debe, en gran medida, a la falta de un consenso estatal que los eleve a la categoría de prioridades nacionales permanentes. En un entorno marcado por la rotación de liderazgos y agendas gubernamentales volátiles, los programas estratégicos siguen siendo vulnerables a recortes presupuestarios, revisiones inesperadas y falta de previsibilidad en la asignación de recursos.
Además, muchos responsables políticos carecen de conocimientos técnicos sobre las implicaciones, los plazos y los costos de los proyectos nucleares. Esta brecha dificulta la defensa de los programas ante los organismos de control, la prensa y el público. A esto se suma la baja percepción de las amenazas externas por parte de la sociedad, lo que debilita aún más la legitimidad de los programas ante los responsables de la toma de decisiones.
En una audiencia de la Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa Nacional de la Cámara de Diputados en abril de 2024, el Ministro de Defensa y los Comandantes de las Fuerzas Armadas defendieron la necesidad de previsibilidad presupuestaria para garantizar la continuidad de los proyectos estratégicos. Imagen: Vinicius Loures/Cámara de Diputados
La sociedad brasileña y la cultura de defensa: un diálogo aún incipiente
La sociedad brasileña, históricamente marcada por una cultura pacifista y un enfoque en las agendas sociales inmediatas, aún no ha desarrollado una comprensión madura de los riesgos y amenazas a la soberanía nacional. En general, las preocupaciones sobre la seguridad nacional se diluyen o se confunden con las cuestiones de seguridad pública. Esta limitación impacta directamente en la formación de una base social capaz de sustentar políticas de defensa más ambiciosas.
Si bien acontecimientos recientes, como la guerra entre Rusia y Ucrania o las tensiones entre Venezuela y Guyana, han estimulado reflexiones específicas sobre defensa y soberanía, estos debates siguen confinados a los círculos académicos, diplomáticos y militares. En este contexto, la PNM y el SNCA aún no son reconocidos como instrumentos legítimos para proteger la Amazonia Azul® y la inserción soberana de Brasil en el sistema internacional.
Riesgos para la continuidad de los programas estratégicos de la Armada
Los riesgos para la continuidad de la PNM y el SNCA trascienden el ámbito técnico. Dichas amenazas son, sobre todo, de naturaleza institucional y estructural. La falta de un marco legal que garantice la sostenibilidad presupuestaria de estos programas los expone a las incertidumbres de los ciclos políticos y las fluctuaciones económicas. Además, el riesgo de fuga de talentos, especialmente entre el personal técnico altamente especializado, compromete la sostenibilidad del conocimiento acumulado.
Finalmente, existe el riesgo constante de campañas de desinformación que asocian el desarrollo nuclear brasileño con fines militares, socavando la credibilidad nacional ante la comunidad internacional y la opinión pública nacional.
La necesidad de una Estrategia de Seguridad Nacional
La falta de una Estrategia de Seguridad Nacional (ESN) clara, cohesionada y ampliamente compartida es uno de los principales obstáculos para la consolidación del PNM y el SNCA como vectores estructurantes de la soberanía brasileña. Si bien existen documentos oficiales como la Política Nacional de Defensa (PND), la Estrategia Nacional de Defensa (END) y el Libro Blanco de la Defensa Nacional, carecen de articulación práctica con los instrumentos de planificación presupuestaria y las prioridades de política pública a largo plazo.
Actualmente, tampoco existe un proceso institucionalizado para la actualización periódica de estas estrategias, con escasa participación de la sociedad y las diversas esferas de gobierno. Esta brecha compromete la legitimidad y la eficacia de las acciones estratégicas, así como la capacidad del Estado brasileño para coordinar sus recursos hacia objetivos nacionales permanentes.
Conclusión
El PNM y el SNCA no son meras iniciativas militares, sino proyectos brasileños y representan, sobre todo, decisiones políticas y estratégicas a largo plazo que requieren una visión de futuro, un compromiso presupuestario duradero y una previsibilidad presupuestaria capaz de garantizar la continuidad de las acciones planificadas.
Además, estos Programas tienen el potencial de impulsar el desarrollo tecnológico y situar al país en un nivel restringido dentro del Concierto de las Naciones. Para que alcancen su plena madurez y contribuyan eficazmente a la proyección internacional de Brasil, es necesario romper el ciclo de intermitencia y consolidarlos como Programas de Estado, con la debida prioridad política y la correspondiente previsibilidad presupuestaria.
Con una estructura y un apoyo adecuados, estos Programas tienen el potencial de transformar profundamente el panorama nacional, impulsar la innovación tecnológica, la formación de profesionales altamente especializados y la integración estratégica del país.
Por lo tanto, es fundamental, y también urgente, institucionalizar los Programas Estratégicos como políticas de Estado, respaldadas por marcos legales y mecanismos financieros plurianuales sólidos. Es igualmente crucial fortalecer los canales de comunicación estratégica con la sociedad, promoviendo la comprensión de que la defensa y el desarrollo son dimensiones inseparables de una nación soberana.
El corte de la primera chapa en junio de 2024 marcó el inicio de la construcción del primer submarino nuclear de Brasil. ‒ Imagen: Sargento Primero Walney/Armada de Brasil
Fuente: Armada de Brasil
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