De los inicios locales a los horizontes globales: El viaje de un pionero aeroespacial brasileño
24.3.2024
En un diálogo exclusivo con la revista ACE (Aerospace Central Europe), Luís Colus, CEO de LHColus, desvela el camino visionario que ha impulsado una vez modesta oficina de ingeniería a un faro de innovación dentro de la industria aeroespacial global. Fundada en 2008, LHColus ha trascendido sus raíces brasileñas para emerger como un formidable jugador en aeronáutica, mezclando tecnología de vanguardia con un profundo compromiso con la calidad y la sostenibilidad. Esta entrevista ofrece un raro vistazo a la mentalidad estratégica que impulsa la expansión del LHColus, sus proyectos pioneros y el espíritu colaborativo que fomenta sus avances innovadores.
Desde su creación en 2008, LHColus ha surgido como una fuerza formidable dentro de la industria aeronáutica. Podrías compartir la visión que impulsó el inicio de la empresa y cómo continúa guiando tus operaciones hoy?
En el corazón de nuestro inicio estaba un sueño audaz: presentar al mercado con soluciones llave en mano. Este sueño implicaba proporcionar servicios de ingeniería para desarrollar y calificar un sistema aeronáutico y garantizar la provisión de estos componentes desarrollados a lo largo de toda la vida útil de un programa. La encarnación de este sueño se materializó a través de nuestra colaboración en el Programa Embraer KC-390, que resonó perfectamente con nuestra ambición estratégica de fomentar asociaciones a largo plazo con nuestra clientela. Esta aventura sentó las bases para nuevos éxitos, dando lugar a fructíferas colaboraciones con socios apreciados como Azul Linhas Aéreas, Gol Linhas Aéreas Inteligentes, Aeris Energy y numerosos jugadores de la aviación general.
La evolución de una oficina de ingeniería competente a una empresa visionaria con tres décadas de producción en el horizonte representa un salto significativo. Significa una transformación, no sólo en alcance, sino en la esencia del propio LHColus, pasando de compromisos limitados de proyectos a un futuro lleno de innovaciones prometedoras y continuas. Este viaje de la concepción a la realización subraya la profunda creencia en el poder de los sueños. Es un testimonio del espíritu indomable que la fuerza a través de las venas de LHColus, encarnando la resiliencia y la pasión que impulsan la innovación brasileña. Nuestros sueños, ambiciosos y audaces, no sólo nos han guiado sino que también se han convertido en un faro, iluminando el camino hacia la consecución de lo extraordinario.
Como empresa totalmente brasileña, cómo apalanca LHColus talento y recursos locales en sus proyectos, y qué beneficios cree que esto aporta a sus asociaciones internacionales?
En el LHColus, nuestra herencia brasileña no es sólo un punto de orgullo; es una ventaja estratégica que aprovechamos al máximo. Brasil, con su rico legado de más de medio siglo en excelencia aeroespacial, principalmente a través de los esfuerzos pioneros de Embraer, ha cultivado un ecosistema maduros con profesionales altamente talentosos y educados. Los colegios y universidades técnicas nacionales son reconocidos por sus rigurosos planes de estudios, produciendo graduados que no sólo son calificados sino que son innovadores listos para abordar los desafíos del campo aeroespacial.
Este reservorio de talento es una piedra angular de nuestras operaciones, que nos permite infundir nuestros proyectos con una experiencia sin precedentes y soluciones innovadoras. Además, la robusta industria aeroespacial nacional de Brasil sirve como un terreno fértil para la experiencia y el ingenio, enriqueciendo aún más nuestra capacidad de ofrecer un valor excepcional en nuestras empresas.
El panorama económico de Brasil, caracterizado por un menor costo de vida y mano de obra en comparación con muchas naciones desarrolladas, presenta una ventaja estratégica. Esta disparidad nos permite ofrecer a nuestros socios internacionales servicios de alta calidad a un precio más competitivo, sin comprometernos con la excelencia o la innovación. Es un escenario de ganar-ganar: nuestros socios disfrutan de ahorros significativos en gastos operativos y márgenes de beneficio mejorados, mientras nos enorgullecemos de ofrecer calidad y valor superiores.
En el mercado global de outsourcing, Brasil destaca por su sector joven y competitivo, ofreciendo servicios de calidad a precios que subcotizan mercados más saturados sin sacrificar experiencia ni resultados. La rentabilidad de la ingeniería brasileña, que va significativamente más bajo que en los Estados Unidos y otros países desarrollados, es un testimonio de nuestra capacidad para ofrecer soluciones aeroespaciales de clase mundial que sean asequibles y de vanguardia.
En LHColus, creemos que nuestras profundas raíces en la rica tradición aeroespacial de Brasil y nuestra capacidad para aprovechar el talento local y las ventajas económicas no sólo nos diferencian en la arena internacional, sino que también fortalecen nuestras asociaciones en todo el mundo. Es un reflejo de nuestro compromiso con la excelencia, la innovación y el valor perdurable del ingenio brasileño en el sector aeroespacial.
El programa Embraer KC-390 es uno de sus proyectos notables. Podría decirnos más sobre el papel de LHColus en este programa y el impacto que ha tenido en el crecimiento de la empresa?
Nuestra participación en el programa Embraer KC-390 subraya la profundidad y amplitud de las capacidades de LHColus y nuestro profundo impacto en el sector aeroespacial. La fase inicial del proyecto nos encargó el desarrollo de asientos de tropas y camadas para el KC-390, incorporando una amplia gama de componentes de interfaz como sementales, vigas, ganchos y correas. Esta innovación de diseño permite la rápida reconfiguración de la cabina de los aviones, transiándose sin problemas entre el transporte de tropas y las misiones de evacuación médica sin necesidad de herramientas especializadas. Este proyecto distintivo marcó el inicio de una asociación significativa y duradera con Embraer, catalizando una era de avance tecnológico sustancial y expansión de infraestructura en LHColus. Nuestro compromiso con esta asociación ha fomentado un notable crecimiento en nuestros recursos tecnológicos, destreza en la ingeniería y competencias generales, allanando el camino para una serie de colaboraciones posteriores con Embraer.
Entre estos proyectos posteriores estaba la creación de una robusta barrera de carga, conocida como Buffer Stop Assembly, diseñada para soportar una impresionante cantidad de 53 toneladas de carga delantera final. Además, se nos confió el desarrollo de un bastidor electrónico llamado Caja de Distribución de Reconfiguración. Nuestra contribución más reciente consistió en el diseño y la fabricación de tubos de combustible para el sistema de repostaje en vuelo, conectando tanques auxiliares de combustible de fuselaje a los tanques de alas. Con un diseño pionero de doble pared, estos tubos ofrecen redundancia para mitigar posibles fugas de combustible y acomodamos a movimientos significativos de tanques durante escenarios de aterrizaje desafiantes.
Estas contribuciones al programa KC-390 reflejan la esencia de nuestra asociación con Embraer, mostrando el compromiso inquebrancion de LHColus con la innovación, la seguridad y la fiabilidad. El contrato de exclusividad para el suministro de estos componentes, que se extiende hasta la entrega de los últimos aviones de la serie y abarca más de dos décadas de repuestos y servicios de reparación, simboliza un logro histórico para LHColus. No sólo destaca nuestro papel integral en el éxito del programa KC-390, sino que también acentúa nuestra trayectoria de crecimiento, reforzando nuestra estatura como líder en la industria aeroespacial, impulsada por una búsqueda implacable de excelencia e innovación. La calidad es un principio fundamental del compromiso de LHColus, como destaca nuestra certificación ISO 9001:2015.
Podría explicar cómo este enfoque en la calidad distingue a LHColus en el sector competitivo de servicios aeroespaciales y tecnología?
Absolutamente, adherirse a los estrictos requisitos de calidad de nuestros clientes es crucial en nuestra industria. Para subrayar este compromiso, LHColus ha establecido una división dedicada a abordar los desafíos de control de calidad. Mantener la certificación ISO 9001:2015 enfatiza nuestro compromiso de mantener estándares de alta calidad, lo que nos diferencia en el campo aeroespacial competitivo. LHColus se especializa en mantenimiento, reparaciones y la revisión de varios aviones, componentes y sistemas de a bordo. Nuestro firme compromiso con la calidad no sólo tranquiliza a nuestros clientes, sino que también crea confianza, cimentando nuestra reputación como socio confiable en el sector aeroespacial.
Además de la certificación ISO 9001:2015, LHColus posee varias otras aprobaciones de calidad, como el Certificado de Producción Parte 21 de la Autoridad Brasileña de Aeronaves (ANAC) y el Certificado de Mantenimiento de la Parte 145, así como la aprobación de calidad para cumplir con el estándar APQP4WIND para su suministro a la industria de la energía eólica. Estas aprobaciones resaltan aún más la importancia que damos al cumplimiento de los sistemas de calidad establecidos.
En LHColus, operamos bajo el principio de que uno debe estar siempre preparado para una visita no anunciada. Esta filosofía asegura que la calidad de nuestros productos y servicios se mantenga consistentemente al más alto nivel.
Con un amplio espectro de servicios, incluyendo modificaciones de aeronaves y sistemas de aerosurvey, podría describir el proceso de innovación en LHColus y cómo asegura que los productos finales se ajusten a los requisitos dinámicos de sus clientes?
Nuestro enfoque de la innovación, especialmente ejercido por nuestro proyecto de modificación de aeronaves más complejo, la conversión de carga de la familia ERJ-190/195 en una configuración de carga de clase F especificada por FAR 25.857, muestra nuestro compromiso de satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros clientes. Este diseño de cambio rápido utiliza ingeniosamente las pistas de asientos de pasajeros para asegurar 16 redes de carga, complementadas con tela ignífuga y un avanzado sistema de detección de incendios utilizando cámaras infrarrojas para la detección temprana de fuentes de calor, superando los detectores de humo tradicionales en eficiencia y rentabilidad. Esta solución pionera, actualmente en aplicación de patente, marca su debut en la industria con esta aplicación específica.
El desarrollo de este sistema fue un esfuerzo de colaboración con el equipo de ingeniería de nuestro cliente de lanzamiento, Azul Linhas Aéreas, asegurando que la solución cumpliera con precisión sus requisitos. Con más de 20.000 horas de experiencia acumulada en ocho aviones modificados, algunos de los cuales se han reconvertido sin problemas a las configuraciones de pasajeros en un plazo de dos a tres días, esta innovación se erricia como un testimonio de nuestro proceso de innovación adaptativo y centrado en el cliente.
Estos esfuerzos están en proceso de patentar, tanto en Brasil como en los EE.UU., subrayando nuestro compromiso con la innovación y la protección de nuestras soluciones únicas, asegurando que satisfagan las necesidades específicas y cambiantes de nuestros clientes.
La aeronáutica es una industria caracterizada por su necesidad de adaptación y aprendizaje continuos. Cómo mantiene LHColus su ventaja competitiva en el cumplimiento de las tendencias de la industria, y puedes compartir ideas sobre algunos de los avances innovadores en los que tu equipo está trabajando?
Apretar no es sólo un concepto en LHColus; es una piedra angular de nuestra cultura corporativa. Con más de 38 años de experiencia en ingeniería aeronáutica y títulos avanzados de prestigiosas instituciones como el CESE-USP y la ITA, me encuentro perpetuamente en la curva de aprendizaje, abrazando nuevos retos que contribuyen a nuestros esfuerzos multidisciplinares. Esta búsqueda implacable del conocimiento asegura que estamos siempre a la vanguardia, innovando y redefiniendo lo que sea posible en la aeronáutica.
Un buen ejemplo de nuestro compromiso de seguir adelante fue nuestra participación en la Conferencia Internacional de Investigación de la Seguridad contra Incenes y Cabañas de la FAA, donde no sólo compartimos información de uno de nuestros proyectos exitosos, sino que también tuvimos la oportunidad de aprender sobre los avances globales en la seguridad contra incendios y la investigación de cabinas. Esta experiencia subraya nuestra dedicación a la mejora continua y la innovación.
De cara al futuro, LHColus está entusiasma con varios proyectos y asociaciones prometedoras. Buscando activamente oportunidades con Embraers EVE-100, la innovadora eVTOL 100% eléctrica, esperando ser seleccionada para contribuir a este proyecto pionero. Además, un proveedor líder de servicios de aerolínat aéreas ha mostrado un gran interés por nuestro kit de conversión de carga, contemplando su distribución en todo el mundo y su adaptación para otros modelos de aviones como el A320 y el B737. Esta asociación potencial podría mejorar significativamente nuestro alcance del mercado y permitirnos ofrecer soluciones de conversión de carga eficaces en función de los costos a escala mundial.
Además, LHColus está ampliando su huella internacional, apuntando a los clusters aeroespaciales en Estados Unidos y Europa, marcando un movimiento estratégico para cimentar nuestra presencia en mercados globales clave. Estas iniciativas representan sólo una fracción de los emocionantes desarrollos en LHColus, mientras continuamos empujando los límites de la ingeniería y la innovación aeronáuticas.
A medida que el LHColus se aventura en nuevos mercados como los EE.UU. y Europa, estamos ansioso por aprender más sobre las estrategias que emplea para adaptarse y prosperar. Podrías explicar tu enfoque?
Nuestra estrategia de expansión capitaliza nuestra vasta experiencia y experiencia en los sectores de la aviación civil y militar, con el objetivo de ofrecer servicios superiores dentro de los clústeres aeroespaciales de los EE.UU. y Europa. Estas regiones son famosas por albergar a algunas de las empresas y organizaciones aeroespaciales más grandes y sofisticadas a nivel mundial. El objetivo de LHColus es establecerse como un socio competitivo y confiable dentro de estos clústeres, aportando nuestras soluciones y capacidades innovadoras a la industria aeroespacial mundial.
Dado el creciente énfasis en la sostenibilidad dentro del sector aeroespacial, cómo está avanzando LHColus en prácticas amigables con el medio ambiente en sus operaciones y procesos de fabricación?
Frente al futuro, LHColus está profundamente comprometido a abordar los desafíos ambientales y reducir la huella ecológica de la aviación. La sostenibilidad consiste en centrarse en la eficiencia del combustible, explorar combustibles alternativos, emplear materiales ligeros, mejorar los esfuerzos de reciclado, ejecutar operaciones de reducción del ruido, participar en compensaciones de carbono y adherirse a las normas gubernamentales e internacionales sobre emisiones para fomentar prácticas sostenibles. Estas medidas son fundamentales para garantizar un futuro sostenible y responsable de la aviación, alineándose con los esfuerzos mundiales para mitigar el impacto ambiental.
LHColus se enorgullece de mantener operaciones que impactan mínimamente el medio ambiente. Nuestros procesos de fabricación implican principalmente metal, con todos los desechos y residuos siendo completamente reciclados, demostrando nuestro compromiso con la sostenibilidad. En los casos en que la producción de piezas compuestas es más contaminante, subcontratamos a empresas especializadas equipadas con las instalaciones de tratamiento de residuos necesarias para manejar dichos materiales de forma responsable. Este enfoque subraya nuestra dedicación a la gestión ambiental manteniendo al mismo tiempo nuestro enfoque en la innovación y la calidad en la industria aeroespacial. Por último, la colaboración suele servir de catalizador de la innovación.
Podría compartir cómo LHColus alienta una cultura de colaboración tanto internamente como con partes interesadas externas para avanzar en la tecnología aeroespacial?
En la industria aeroespacial, la colaboración es similar a una asociación compleja y dinámica, que reúne a una multitud de partes interesadas para lograr hitos innovadores en la ingeniería y la exploración. En LHColus, nos involucramos en asociaciones de I&D con empresas aeroespaciales líderes, instituciones académicas y organismos de investigación para pionar nuevos materiales, sistemas de propulsión, aviónica y avances de seguridad. Nuestra colaboración se extiende a las agencias gubernamentales, que a menudo apoyan y participan en nuestros proyectos de investigación, subrayando la importancia de los esfuerzos conjuntos en la progresión tecnológica.
Nuestras colaboraciones de diseño e ingeniería son particularmente notables con los principales fabricantes de aviones como Boeing, Airbus y Embraer. Estas asociaciones implican equipos multifuncionales que se centran en diversos aspectos, incluyendo aerodinámica, integridad estructural, aviónica, integración de sistemas y modelado de simulación. Las colaboraciones de la cadena de suministro también juegan un papel crucial, en la que trabajamos junto a los proveedores de nivel 1 y apoyamos a los proveedores de nivel 2 y de nivel 3, fomentando un ecosistema de innovación y experiencia.
Los procesos de pruebas y certificación nos ven trabajar estrechamente con los organismos reguladores para garantizar que nuestros productos cumplan con los más altos estándares de seguridad y rendimiento. Nuestros procesos de fabricación y montaje encarnan la colaboración global, guiado por principios de fabricación magra para mejorar la eficiencia y la calidad. En mantenimiento y apoyo, nuestras asociaciones con aerolíneas, proveedores de mantenimiento y fabricantes de equipos originales aseguran que los aviones sigan siendo operativos y confiables.
La colaboración en el aeroespacial exige un delicado equilibrio de experiencia, confianza y objetivos compartidos. Ya sea diseñando un avión nuevo, lanzando un satélite o explorando planetas distantes, es el trabajo en equipo lo que nos impulsa a nuevas alturas y más allá.
Podría explicar su proceso de investigación y desarrollo, en particular cómo se seleccionan los proyectos y se asignan los recursos para la innovación?
LHColus integra estratégicamente oportunidades para contribuir a nuestros proyectos con la creación de un legado para futuros esfuerzos. Este enfoque se refleja en diversas actividades, como la adquisición de nuevos equipos, la participación en eventos técnicos o educativos o la mejora de nuestras capacidades de equipo técnico a través de la contratación de consultores especializados. Este método ha demostrado ser eficaz, lo que nos permite aprovechar los resultados de desarrollo anteriores para demostrar nuestra competencia y asegurar nuevos proyectos.
Además, LHColus ha establecido una fuerte reputación de innovación y calidad dentro del mercado brasileño a través de asociaciones con actores clave de la industria como Embraer, Avibras, Mectron (ahora SIATT), Bradar (corporado por Embraer y Novaercraft (incorporado por Calidus/UEA). Una notable colaboración fue con Brazilian Azul Airlines para desarrollar el avión de carga de primera clase F del mundo basado en la plataforma Embraer ERJ-190/-195, un proyecto que introdujo varias soluciones de diseño innovadoras, incluyendo la detección de fuentes de calor basadas en cámaras infrarrojas, que probablemente se adoptará ampliamente en el futuro.
Cómo se mantiene el LHColus al tanto de las tendencias y tecnologías globales?
Situado en el Clúster Aeroespacial Brasileño, una fuerza pionera en Brasil y un actor significativo en la escena aeroespacial de América Latina, LHColus está a la vanguardia de los avances tecnológicos. El clúster, establecido en 2006, consolida la cadena de producción aeroespacial y de defensa de Brasil, que reúne a más de 100 empresas y apoyando más de 15.000 puestos de trabajo, con Embraer, el tercer fabricante de aviones a nivel mundial, sirviendo como piedra angular.
Este entorno colaborativo impulsa la competitividad tanto en los mercados locales como internacionales, abarcando una amplia gama de sectores, desde ingeniería y aviónica hasta logística y exploración espacial. El grupo facilita diversas iniciativas, entre ellas la capacitación, la internacionalización, la recaudación de fondos y la innovación tecnológica, fomentando aún más el desarrollo de las empresas y las misiones comerciales. Este dinámico y competitivo telón de fondo asegura que los LHColus se mantienen alineados con las tendencias y tecnologías mundiales, asegurando un futuro prometedor para el sector aeroespacial.
Al concluir nuestro diálogo de participación con Luís Colus, en la revista ACE nos recuerda la experiencia única y enriquecedora que ha sido ahondarnos en la narrativa de LHColus. Esta aventura nos ha permitido cruzar una vez más los confines geográficos que típicamente ató nuestras exploraciones, reconectándonos con el vibrante paisaje aeroespacial de la región de Brasil, que hemos tenido el placer de explorar en colaboraciones pasadas con gigantes de la industria como Embraer.
LHColus, aunque una entidad más pequeña en comparación con el gigante que es Embraer, se errúe como un faro de innovación, resiliencia y ambición, reflejando el espíritu pionero que define el sector aeroespacial brasileño. Su viaje de una startup local a un jugador influyente en el escenario global subraya el rico tapiz de talento e innovación que Brasil trae al mundo de la aeroespacial.
Es un privilegio compartir la historia de LHColus, que, al igual que nuestra asociación con Embraer, destaca las extraordinarias contribuciones de las empresas brasileñas a la aeronáutica y la innovación globales. La pasión, el ingenio y el enfoque de visión de futuro del equipo LHColus, liderado por Luís Colus, no sólo nos inspiran sino que también amplifican nuestra anticipación por lo que depara el futuro. Mientras continuamos trazando el progreso de LHColus junto con nuestro compromiso continuo con líderes aeroespaciales como Embraer, seguimos comprometidos a mostrar la naturaleza diversa y dinámica de la innovación aeroespacial, puenteando continentes y culturas en nuestra búsqueda de resaltar las historias más convincentes de la industria.
Entrevistada y editada por: Katerina Urbanova
Crédito de la foto: Marília Rossi
In an exclusive dialogue with ACE (Aerospace Central Europe) Magazine, Luís Colus, the CEO of LHColus, unveils the visionary path that has propelled a once modest engineering office into a beacon of innovation within the global aerospace industry. Founded in 2008, LHColus has transcended its...
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