ATUCHA I ADQUIERE NUEVA PLANTA DE ALMACENAMIENTO DE COMBUSTIBLE NUCLEAR USADO
Una nueva instalación de almacenamiento de combustible seco en la central nuclear de Atucha en Argentina almacenará elementos combustibles que el reactor de agua pesada presurizada ha utilizado durante sus 48 años de operación a medida que la unidad se somete a renovaciones. La planta está a unos 100 kilómetros de Buenos Aires y ha estado generando energía desde 1974. Los paquetes de combustible utilizados por la unidad 1 de la planta se han almacenado en el edificio del reactor desde entonces, pero se tomó la decisión de aumentar el espacio de almacenamiento disponible como parte de un proyecto para aumentar su vida útil. Se ha vuelto común que los reactores de agua pesada a presión (PHWR, por sus siglas en inglés) como el Atucha 1 se modernicen, lo que generalmente implica reemplazar las tuberías de presión y los canales de combustible. El propietario de la planta Nucleoeléctrica SA (NA-SA) tiene previsto realizar esta obra a partir de 2024/2026 y luego volver a poner en funcionamiento el reactor por otros 20 años de servicio.
Para permitir esta operación a largo plazo, se creó espacio adicional para almacenar combustible usado. La instalación recién terminada tiene 316 silos de almacenamiento que juntos pueden albergar 2.844 paquetes de combustible. Las operaciones de transferencia de elementos combustibles gastados desde la piscina de combustible gastado de Atucha 1 comenzaron el 27 de agosto, dijo NA-AS: “La instalación es un nuevo hito para la compañía y consolida su capacidad para acometer proyectos de ingeniería complejos”. La empresa lideró la creación de una cadena de suministro argentina experimentada para PHWR y tecnologías asociadas, que originalmente se importaron de KWU de Alemania, una empresa conjunta de Siemens y AEG que eventualmente se convirtió en parte de Framatome de Francia. Se gastaron alrededor de US$4,3 millones en la instalación de almacenamiento en seco, que fue construida y equipada por empresas argentinas. Nucleoeléctrica dijo que el exitoso proyecto “posiciona a la industria nuclear argentina como un motor de innovación y desarrollo de las capacidades científicas y tecnológicas del país”.
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CNEA desarrolló la ingeniería conceptual del proyecto de almacenamiento en seco para Atucha I
Esta instalación permitirá albergar los combustibles gastados que actualmente se encuentran almacenados en agua dentro del recinto de piletas. Se trata de un proyecto de ingeniería clave para la continuidad de la operación de la primera central nucleoeléctrica del país.
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