El más moderno y avanzado Buque de Asalto Anfibio de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN), el Sichuan (LHD-51), y líder de la nueva clase Tipo 076, inició recientemente la que es su tercera serie de pruebas de navegación. La novedad en cuanto al proceso de incorporación del nuevo buque había sido dada a conocer previamente por observadores en redes sociales, los cuales informaron de la zarpada de la unidad días atrás, para ser confirmado en la jornada de hoy, 21 de abril, por la propia PLAN en la red social “X”.
Las nuevas pruebas se enmarcan en el proceso progresivo de evaluación que el buque viene desarrollando desde finales de 2025, cuando llevó adelante sus primeras navegaciones de prueba tras su botadura en el mes de diciembre del año 2024 en el astillero Hudong-Zhonghua de Shanghai. Estas instancias permiten verificar el desempeño de sistemas clave como la propulsión, navegación, sensores y la integración general de sus capacidades operativas.
Como fuera mencionado, desde la propia Armada de China confirmaron la realización de esta nueva navegación de prueba brindado mayores detalles sobre su objetivo al expresar que el Sichuan “… zarpó desde Shanghái hacia áreas relevantes del Mar de China Meridional para llevar a cabo pruebas científicas y misiones de entrenamiento, con el objetivo de evaluar el funcionamiento de múltiples sistemas y plataformas del buque…“.
Con 40 mil toneladas de desplazamiento, el Sichuan encabeza la nueva generación de buques de asalto anfibios de China, superando en diseño y capacidades a los actuales Tipo 075 al incorporar funciones orientadas ya no solamente a operaciones de asalto anfibio tradicionales, sino también al empleo de plataformas no tripuladas, gracias a la presencia de una catapulta de tipo electromagnética —similar a la que posee el portaaviones Fujian—, lo que le ha valido la denominación informal de “portadores”.
Según las estimaciones, poseería una eslora de 263 metros y una manga de 43 metros, superiores a los 232 metros de eslora y 36 metros de manga de los mencionados Tipo 075; y mayores inclusive a las que presenta la nueva clase America de la Armada de Estados Unidos.
Aunque muchos detalles de su desarrollo y construcción siguen siendo desconocidos, la presencia de esta capacidad para el lanzamiento de aeronaves no tripuladas sugiere que la Armada de China podría estar planeando dotar al Tipo 076 con un Grupo Aéreo Embarcado de corte mixto. Es decir, conformado por aeronaves de alas rotatorias y vehículos aéreos no tripulados de diferentes clases y funcionalidades.
Durante etapas previas de su construcción se reportó que el buque estaba siendo preparado para operar vehículos aéreos no tripulados (UAV) desde su cubierta de vuelo, lo que ampliaría significativamente sus capacidades de reconocimiento, ataque y apoyo a operaciones anfibias. Las pruebas, reportadas a principios del corriente año, formarían parte del proceso de integración de dichas tecnologías dentro del concepto operativo del buque.
La realización de esta nueva navegación, la tercera registrada, se suma así a las primeras pruebas de mar que el buque registró en noviembre de 2025, seguidas por una segunda en diciembre del mismo año, partiendo desde el astillero Jiangnan, donde se continuó con la evaluación de sistemas básicos en puerto. Posteriormente, a comienzos de 2026, surgieron indicios de que también se preparaba para iniciar ensayos vinculados específicamente al empleo de drones embarcados.
Si bien no existen confirmaciones oficiales sobre su fecha de entrada en servicio, se estima que el proceso de pruebas podría extenderse durante todo 2026, con vistas a una posible incorporación a la flota de la Armada de China en los próximos años, una vez completadas las evaluaciones y ajustes necesarios.
Por último, ha de destacar que el desarrollo del moderno Tipo 076 se inscribe dentro de un proceso más amplio de modernización naval de China, orientado a dotar a su flota de superficie de plataformas más versátiles, con capacidad para operar en escenarios complejos y con un fuerte componente tecnológico, particularmente en el ámbito de los sistemas no tripulados.
*Imagen de portada: créditos a quien corresponda
Te puede interesar: El portaaviones Liaoning de la Armada de China volvió a realizar un nuevo despliegue en el Estrecho de Taiwán
