Noticias de Armada de Portugal

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Portugal será el primer país de la UE en operar un buque portadrones

04/03/2026

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Portugal será el primer país de la UE en operar un buque portadrones. Portugal se convertirá en el primer país de la Unión Europea (UE) en operar un portadrones multipropósito. Se espera que el Buque de la República Portuguesa (NRP) “D. João II” se reciba en el segundo semestre de este año.

Con una eslora de 107 metros y capacidad para hasta 200 tripulantes, el NRP “D. João II” es un buque multipropósito capaz de operar helicópteros, vehículos aéreos no tripulados, así como de lanzar y controlar buques de superficie no tripulados (USV), submarinos (UUV) y aeronaves no tripuladas (UAV o SARP).

Entre las principales misiones previstas para el NRP “D. João II” se encuentran las búsquedas oceánicas, la búsqueda y el rescate, y diversos servicios de emergencia, que complementan la seguridad naval y el apoyo operativo. Podría estar equipado con laboratorios y alojamiento para científicos e investigadores. Sus capacidades también incluirán amplio espacio para carga y contenedores, instalaciones hospitalarias, cámaras hiperbáricas y más.

La construcción del NRP “D. João II” comenzó en octubre de 2024 en los astilleros de Galati (Rumanía), bajo la responsabilidad de la empresa holandesa Damen Shipyards. El coste total previsto es de 132 millones de euros, financiados con fondos del Plan Europeo de Recuperación y Resiliencia (94,5 millones de euros) y el resto por el gobierno portugués.

Nombrado en honor al rey João II, figura central de la expansión marítima portuguesa en el siglo XV, el buque refleja la ambición de Portugal de consolidarse como un referente en innovación naval.




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Optimal Group asegura la protección balística del NRP Escorpião y cuenta con un proyecto embrionario para un sistema de defensa antidrones.

La empresa portuguesa, que opera en el sector de los materiales compuestos, produjo el fuselaje de más de 3000 drones en 2025 y está invirtiendo en defensa, sector donde ya opera en protección balística y munición.



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Buque Scorpion en el río Tajo. Armada Portuguesa.

Optimal Group ganó la licitación de la Armada Portuguesa para instalar protección balística en el patrullero NRP Escorpião, el primer paso para expandir la solución de protección balística de materiales compuestos de la empresa portuguesa en el sector de defensa. Tras producir fuselajes para drones, el grupo planea ofrecer un producto llave en mano y también, en fase embrionaria, un proyecto para un sistema de defensa antiaérea. Con aproximadamente 100 empleados y cinco unidades de producción, Optimal Group facturó 15 millones de euros el año pasado.

El proyecto con la Armada Portuguesa comenzó el año pasado, tras ganar una licitación para la protección balística de las ametralladoras Browning del NRP Escorpião. La licitación, por un valor de 29.334,59 €, de los cuales 23.849,26 € corresponden al valor del suministro, fue presentada por Shamrock y BeyondComposite, y la ganó Optimal Structural Solutions, empresa del grupo, según información publicada en el sitio web de Portal Base.

“Logramos una solución que tuvo gran aceptación en el mercado, hasta el punto de ser la primera empresa portuguesa en ganar una licitación con la Armada Portuguesa en producción balística”, destaca Guilherme Bastos, gerente comercial del Grupo Optimal.

El grupo, que produce piezas de composites para sectores que van desde la automoción hasta la aeroespacial, lleva varios años desarrollando su actividad en el sector de Defensa y considera este contrato con la Armada Portuguesa como un potencial impulsor de este segmento de negocio.

Ya estamos instalando [protección balística] en un buque de la Armada Portuguesa, bajo un contrato comercial, y estamos debatiendo varias propuestas, tanto a nivel nacional como europeo.

Tras la aplicación de los paneles de protección balística en el NRP Escorpião, el siguiente paso podría ser aplicar la solución “al resto de buques de la clase, o incluso a buques de clases superiores e inferiores”, admite João Carvalho. “Es un contrato que nos permite demostrar que [la solución] ya está en uso en el mercado y nos ha otorgado una considerable relevancia internacional”, añade el jefe de Innovación y Defensa de Optimal Group.

“Esta colaboración con la Armada está muy bien considerada —colaboración en el sentido más amplio de la palabra, al ser un contrato público— y nos ha permitido demostrar que tenemos la capacidad de investigar, desarrollar, integrar, operacionalizar toda la cadena e incluso ponerla en funcionamiento”, enfatiza.

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“Actualmente, ya estamos instalando [protección balística] en un buque de la Armada Portuguesa, bajo un contrato comercial, y estamos debatiendo varias propuestas, tanto a nivel nacional como europeo”, enfatiza. “En las próximas semanas instalaremos los paneles en la patrullera”.

Solución agnóstica para la plataforma

La solución de paneles de protección balística se puede aplicar a buques, pero no solo a ellos. “Para nosotros, la plataforma es completamente agnóstica. Simplemente, por el momento, no puede aplicarse a la protección personal, es decir, a los chalecos”, afirma João Carvalho. Y explica por qué.

“No solo porque nuestras soluciones son rígidas, la protección de los chalecos suele ser maleable y se trata más de una industria textil que de compuestos, y hay ciertos niveles de deformación que es muy importante lograr. Mientras que en un vehículo podemos tener deformaciones de 20 a 40 milímetros detrás [del panel tras el impacto de la munición], en la protección personal eso no es posible. Y eso limita enormemente el tipo de soluciones que ofrecemos”, justifica.

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Ejemplo de una prueba realizada en un panel de protección balística desarrollado por Optimal. DR: Hugo

Normalmente, se utilizan materiales como el metal en la protección balística. El de Optimal está fabricado con materiales compuestos "para lograr el mismo rendimiento de protección, pero es más ligero", destaca Guilherme Bastos. "En un vehículo, un tanque, un helicóptero o cualquier cosa que requiera protección balística, contar con una solución más ligera hace que el vehículo sea más versátil y consuma menos combustible", enfatiza el gerente de ventas.

La solución también tiene otra "ventaja competitiva". Guilherme Bastos explica: "La mayoría de las empresas que producen protección balística fabrican láminas planas. Por ejemplo, en un vehículo, se necesita colocar protección en la puerta: se abre la puerta y se coloca la lámina. Gracias a nuestra experiencia en geometrías, en una puerta con mucha geometría, podemos combinarla con la protección balística, lo que nos da una ventaja competitiva", describe.

La solución cumple con los requisitos de STANAG, un estándar de la OTAN que define los niveles de protección balística para los ocupantes de vehículos blindados. El estándar abarca de uno a seis niveles de protección: el primero es contra "el arma más común utilizada por los soldados, el arma de la OTAN; el segundo equivale a un Kalashnikov con capacidad antiblindaje, antiblindaje e incendiaria; el tercero equivale a un rifle de francotirador; el cuarto a un arma semiautomática montada en tanques; el quinto a munición de helicóptero; y el sexto a munición de aeronave", describe João Carvalho. Actualmente, Optimal cuenta con soluciones que llegan hasta el nivel cuatro.

Ejemplo del impacto de la munición en un panel de protección balística del Grupo Optimal. DR. Hugo Amaral/ECO.

"Solo ofrecemos soluciones probadas y certificadas que garantizamos que no sufrirán daños. Este es un producto que protege vidas, y no escatimamos en gastos", recalca el director de innovación y defensa del grupo.

Para ello, Optimal realiza sus pruebas y certificaciones en laboratorios independientes. "Esto ocurre actualmente en Francia o Inglaterra. Llevamos nuestro equipo y realizan una sesión de disparo que cumple con el estándar; tras la validación, recibimos un certificado que acredita que nuestra solución es apta para el cliente", explica Guilherme Bastos.

Producción de drones y, en el futuro, de cohetes

El trabajo en el área de protección balística para el sector de defensa comenzó en 2019-2020, pero no solo entonces. Empezaron a entrar en el sector de los drones, que, a partir de 2022, experimentó un auge de la demanda debido a la guerra en Ucrania. En cuanto a los drones, "suministramos a toda Europa, a Israel, a Estados Unidos, a toda Europa, porque prácticamente todo el mundo compra los mismos modelos", afirma João Carvalho.

"El año pasado produjimos más de tres mil fuselajes completos de drones para cinco clientes globales: tres militares y dos civiles", añade Guilherme Bastos, sin revelar nombres por motivos de confidencialidad. Si bien el grupo se ha centrado hasta ahora en la fabricación de fuselajes para drones, hay planes para dar un paso más.

"Tenemos algunos prototipos en fase de desarrollo y producción, con el objetivo de ofrecer productos que no compitan con estos clientes, precisamente para tener productos llave en mano que complementen la oferta", explica el gerente de ventas del grupo.

"Hay mucha demanda, por ejemplo, de Ucrania, parte de la cual nuestros clientes ya pueden satisfacer, pero hay otra área que nuestros clientes no cubren —ni les interesa— y pensamos: 'Ya tenemos todo el conocimiento técnico a nivel de producción, del fuselaje, ¿por qué no ofrecer una solución óptima?'", explica Guilherme Bastos, sin especificar aún una fecha de entrega para este producto.
Lo que intentamos desarrollar son interceptores de alta velocidad para defensa, por ejemplo, antiaérea. Estamos hablando de productos con un coste relativamente controlado. La idea no es fabricar cohetes que valga millones, como MBDA y otras empresas europeas y estadounidenses llevan décadas haciéndolo, sino intentar entrar en el mercado con un producto más competitivo, esencialmente antidrones.

Otra área en la que el grupo trabaja en Defensa es la munición de artillería. "En este ámbito, tanto en la plataforma como en la munición, los composites se excluyen tradicionalmente. Se trata en gran medida de la industria de metales pesados, y hemos empezado a involucrarnos e intentar desmitificar un poco esta visión”, afirma João Carvalho.

En este segmento de munición de gran calibre, actualmente estamos trabajando —no diría que suministrando, ya que no se trata de un contrato comercial, porque no cambian las cadenas de suministro— con Francia y Alemania”, explica el director de innovación y defensa.

El siguiente paso es el desarrollo de un producto en el sector de cohetes. “Desde el punto de vista del producto completo, lo que queremos desarrollar son interceptores de alta velocidad para defensa, por ejemplo, antiaéreos. Estamos hablando de productos con un coste relativamente controlado. La idea no es fabricar cohetes que cuesten millones, como MBDA y otras empresas europeas y estadounidenses llevan décadas haciéndolo, sino intentar entrar en el mercado con un producto más competitivo, esencialmente antidrones, uno de los grandes retos actuales en Ucrania y Oriente Medio, y que lo será cada vez más”. “Ahí es donde queremos centrar nuestro desarrollo”, explica José Carvalho.

El proyecto aún se encuentra en una fase embrionaria. “Pasamos esas pruebas en ARTex [ejercicio operativo del Ejército Portugués] y en REPMUS [ejercicio operativo de la Armada Portuguesa], y ahora estamos en un proceso más interno de replanteamiento del diseño, de lo que teníamos. Vamos a dar un paso atrás, rediseñarlo todo para poder transformarlo en un producto terminado”, señala. Por lo tanto, todavía “tardará algunos años” en lanzar un producto final.

En un momento en que la atención en Europa se centra en el reequipamiento de las Fuerzas Armadas, con Bruselas avanzando con paquetes de financiación como el programa de préstamos SAFE, en el que Portugal obtuvo una participación de 5.800 millones de euros (el primer cheque de 876 millones de euros llegará en marzo), el enfoque comercial de la empresa para la venta de sus soluciones se dirige a públicos objetivos específicos.

“En el sector de defensa, hemos estado analizando muy de cerca, de forma muy pluralista, a todos los actores que desean trabajar con Portugal”, afirma Guilherme Bastos.

“Actualmente estamos en conversaciones con actores alemanes, franceses y austriacos”, y estos dos últimos se encuentran en fases más avanzadas de negociación, añade el director comercial, sin mencionar nombres.

Comercialización del “Sea Tractor” de la Armada

La instalación de protección balística en el NRP Escorpião no es el único proyecto reciente que la empresa ha desarrollado para la Armada. El grupo también participó en la producción de la estructura del “Sea Tractor”, un dron de superficie, del que ya se han entregado cuatro unidades.

“El proyecto funcionó muy bien con la Armada Portuguesa. Al ser un proyecto para la Armada, solicitamos permiso para fabricar una maqueta de este buque para presentarla en ferias. Numerosas entidades se han puesto en contacto con nosotros en ferias con la idea de tener una plataforma donde colocar sus sistemas”, afirma António Reis, director general de Optimal Group. En aquel momento, identificamos cinco clientes potenciales.


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“Sea Tractor” de la Armada Portuguesa. DR: Armada Portuguesa.

Retamos a la Armada a explorar esto juntos para llegar a un acuerdo, ya sea un sistema de regalías o la compra de la propiedad intelectual; estábamos abiertos a cualquier solución que nos permitiera comercializar el producto, con el objetivo de generar valor para nosotros, para la Armada y para Portugal”, informa el director general de Optimal.

“Estamos hablando de ello, pero aún no se ha materializado. Sabemos que la Armada tiene la ambición de que algunos de los productos desarrollados allí se comercialicen e industrialicen para el mercado, y para ello, la Armada está buscando socios”, añade. “Seguimos disponibles para eso; si sucederá o no depende de la Armada, pero nuestro interés sigue siendo el mismo”.

 
Tróia - Presentación de activos no tripulados de la Armada Portuguesa y la Armada de los Estados Unidos

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Tróia, Grândola, Portugal
6 de marzo de 2026

El 6 de marzo de 2026 tuvo lugar en la Zona Franca Tecnológica Infante D. Henrique (ZLT) de la Armada Portuguesa, en Tróia, Grândola, en el marco de la visita del Embajador de los Estados Unidos de América en Portugal, John Joseph Arrigo, en funciones desde el 30 de septiembre de 2025.

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Los activos no tripulados presentados, ubicados en el Punto de Apoyo Naval (PAN) de Tróia, con coordenadas geográficas 38.47488, -8.87064, incluyeron, entre otros, los submarinos SEACON-1 y Teledyne Gavia de la Armada Portuguesa, y los vehículos de superficie Tractor do Mar y Otter Pro Pleione. y el Otter X "Atlas", y los activos aéreos Beyond Vision HEIFU Pro (de ala rotatoria, con 6 rotores) y VTOne (de ala fija); y, por parte de la Armada de los EE. UU., los drones de superficie GARC ("Global Autonomous Reconnaissance Crafts") del fabricante estadounidense "Black Sea", así como el "Lightfish" del fabricante estadounidense SeaSats.

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El SEACON-1, un dron ligero, no tripulado, autónomo y de superficie orientado a operaciones de búsqueda, monitoreo y seguridad submarinas, es el resultado de un proyecto colaborativo de investigación y tecnología desarrollado entre la Armada portuguesa y el Laboratorio de Sistemas y Tecnología Submarina (LSTS) de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Oporto (FEUP).

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El "Sea Tractor" ("Sea Tractor"/"Sea Tug"), desarrollado por la Célula de Experimentación Operativa para Vehículos No Tripulados (CEOV) de la Armada portuguesa, es una plataforma con funcionalidades que le permiten recopilar datos oceanográficos y realizar tareas de vigilancia operativa en el contexto de la protección de infraestructuras submarinas críticas. La denominación "Tractor" se debe a que fue diseñado para remolcar un sistema de sonar pasivo con capacidad de vigilancia antisubmarina mediante detección acústica multiestática, desarrollado por el Grupo de Proyectos de Análisis de Datos Acústicos de la Armada.

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Los GARC de Black Sea son drones de superficie de alta velocidad, orientados a entornos conflictivos, con capacidad de operación autónoma y en enjambre, y una carga útil modular y flexible (hasta 454 kg). Pueden realizar misiones como recopilación de inteligencia en tiempo real, repetidor de comunicaciones, combate de superficie, identificación de amenazas submarinas (minas, submarinos) y proyección de drones aéreos. Miden 4,8 metros de largo y 1,75 metros de ancho, desplazan 2,1 toneladas a plena carga, tienen un alcance operativo de 700 a 1600 millas náuticas (de 22 a 5 nudos) y cuentan con un motor de 200 hp que les permite alcanzar una velocidad máxima de 40 nudos.

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Los "Lightfish" son drones de superficie con capacidad autónoma, diseñados para la recopilación de inteligencia y patrullas de larga duración, con una autonomía de hasta 6 meses o 8.000 millas náuticas. Con una longitud de 3,5 metros y una manga de 1 metro, tienen una masa de 138 kg (con una carga útil de 29,9 kg) y alcanzan una velocidad máxima de 5 nudos, gracias a su propulsión eléctrica y están equipados con paneles solares para la carga de las baterías. Cuentan con sistemas de comunicación redundantes y capacidad para operar en entornos con interferencia GPS.

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El Centro de Experimentación Operativa (CEOM) de la Armada es responsable de la gestión, operación y mantenimiento del Infante D. Henrique ZLT, un centro de pruebas DIANA de la OTAN ("Acelerador de Innovación en Defensa para el Atlántico Norte"), que incluye la Célula de Experimentación Operativa para Vehículos No Tripulados (CEOV).

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Esta ZLT es definida por el CEOM como "un área dedicada a la experimentación y las pruebas operativas de sistemas tripulados y no tripulados en entornos subacuáticos, de superficie (terrestres y acuáticos) y aéreos, así como otras tecnologías y sensores asociados a aplicaciones de doble uso, con el objetivo principal de su empleo en el ámbito de la seguridad y la defensa".

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La Armada portuguesa estuvo representada, entre otros, por el Vicejefe del Estado Mayor de la Armada, Vicealmirante Pedro Sousa Costa; el Comandante Naval, Vicealmirante José Salvado de Figueiredo; el Director del CEOM, Comandante Palmeiro Ribeiro; y el Director del CEOV, Comandante Marco Guimarães.

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La Armada de los Estados Unidos estuvo representada, entre otros, por el Teniente Jay Faylo, Director de Sistemas No Tripulados de la Fuerza de Tarea 66 (CTF-66), establecida en mayo de 2024 con la misión de desarrollar e integrar soluciones y sistemas no tripulados. Este es el primer "grupo de trabajo multidominio" bajo la égida de la Sexta Flota de la Armada de los Estados Unidos, diseñado para integrar sistemas robóticos y autónomos con socios navales, conjuntos y de la OTAN en los teatros de operaciones europeos y africanos.

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