La Segunda Guerra Mundial en Color

michelun

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Un sargento del Ejército de Estados Unidos desarma a un oficial de las SS trás la rendición de Alemania en Mayo de 1945. Parece requisarle los prismáticos, entre otras pertenencias
 

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17 de septiembre de 1944
En ese día comenzaba la operación "Market Garden".
Fue la mayor operación aérea hasta la fecha, en la que participaron más de 41.000 paracaidistas.
La operación fue planeada por el mariscal de campo británico Bernard Montgomery con el objetivo de crear una fuerte presencia aliada en los Países Bajos, cruzando el río Rin en ese país desde donde podrían avanzar hacia el sur, hacia el corazón de Alemania, rodeando en el camino la muy importante región industrial del Ruhr.
La operación se dividió en 2 etapas, Market, que correspondía al salto de los paracaidistas en Holanda, y Garden, que correspondía al avance por tierra del XXX Cuerpo Británico, de ahí el nombre de "Market Garden".
El objetivo de este XXX Cuerpo Británico era abrir un corredor de más de 100 km hacia el lugar de aterrizaje de los paracaidistas, por el que pasarían decenas de miles de soldados aliados, siendo los paracaidistas los responsables de garantizar la seguridad de los puentes.
Los primeros días fueron muy buenos para los Aliados, que lograron capturar muchos puentes importantes, pero la reacción alemana fue muy rápida, resultando en la llegada a la zona de muchas divisiones importantes, incluyendo 2 divisiones panzer de élite de las SS.
Entre las diversas unidades aliadas que participaron en la operación, destacan la 101 y la 82.
El plan de Montgomery no preveía el nivel de respuesta de los alemanes al ataque.
En las memorias escritas por uno de los asistentes de campo de Montgomery hay un pasaje que lo muestra bien:

"El mariscal Montgomery pasó casi una hora explicando en detalle los movimientos que haríamos en la Holanda ocupada y al final de su explicación un oficial levantó la mano y preguntó:

Bien, y mientras tanto, ¿qué harán los alemanes?

El mariscal no respondió, y convocó la reunión".

La operación fue considerada un gran desastre y de los más de 41 mil paracaidistas, casi la mitad fueron muertos, heridos o capturados.
A pesar del desastre, el mariscal Montgomery nunca reconoció su responsabilidad, atribuyéndola a varios otros factores, pero nunca a fallos en la planificación.
En la imagen: Paracaidistas Estadounidenses fotografiados en el preciso momento de su salto en market garden, 1944.
 

michelun

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Septiembre de 1942

En dicha fecha, se libraba una brutal batalla cuerpo a cuerpo dentro de Stalingrado. Mientras combatian casa en casa y de calle en calle, los alemanes descubrieron que todas las ventajas tácticas que tenían en la lucha a campo abierto se perderian en los extremos de la ciudad.
Los tanques y la estrategia mecanizada de la Blitzkrieg fueron inútiles en una guerra urbana. Debido a la proximidad de la gran ciudad, la maniobrabilidad de los tanques era imposible e ineficaz.
Paradójicamente, un francotirador era más efectivo que un tanque. A menudo los soldados usaban cuchillos y bayonetas para matarse. La falta de suministros, los elementos toscos y la terca resistencia soviética condujeron finalmente a la derrota del ejército alemán.
Se produjeron encarnizadas batallas por cada ruina, calle, fábrica, casa, sótano y escalera. Incluso las alcantarillas eran lugares de rodaje. Los alemanes, llamando a esta guerra urbana invisible Rattenkrieg ("Guerra de las Ratas"), jugaron amargamente a capturar la cocina, pero siguieron luchando por la sala de estar y el dormitorio.
Los edificios tuvieron que ser limpiados habitación por habitación a través de los escombros bombardeados de los barrios residenciales, edificios de oficinas, sótanos y rascacielos de apartamentos. Algunos de los edificios más altos, convertidos en proyectiles sin hogar por el anterior bombardeo aéreo alemán, vieron piso a piso, combate mano a mano, con alemanes y soviéticos en niveles alternos, disparándose entre sí a través de agujeros en el piso.
La doctrina militar alemana se basaba en el principio de los equipos de armas combinadas y la estrecha cooperación entre los tanques, la infantería, los ingenieros, la artillería y los aviones de ataque terrestre. Vasily Chuikov, el comandante soviético del 62º Ejército, desarrolló la importante táctica de "abrazar al enemigo", por la cual los soldados soviéticos mal armados mantenían al ejército alemán tan cerca de ellos que minimizaban la superioridad en el poder de fuego de la Wehrmacht.
Esto frenó el avance alemán y redujo la efectividad de la ventaja alemana en el apoyo al fuego.

En la imagen: Soldados alemanes preparándose para un ataque a un almacén en Stalingrado, 1942.
 
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