El impacto sería mucho más grave en la modernización de los sistemas nucleares tácticos actualmente planificados. Una cesación inmediata de las pruebas impediría gran parte del programa de mejora de las fuerzas nucleares de teatro que está en marcha en este momento. Estas mejoras están diseñadas para proporcionar a las armas tácticas mayor flexibilidad, menor daño colateral, mejor seguridad y protección, y tiempos de respuesta más rápidos. La mayor parte del arsenal actual de armas nucleares tácticas fue desarrollado antes de 1965 y carece de estas características. Como se indica en la Tabla I,7, un programa de pruebas priorizado de hasta un año de duración permitiría completar algunas de estas mejoras programadas en el ámbito táctico, pero la finalización de algunos programas estratégicos requeriría dos años. (Sin embargo, el warhead MK-12A y la bomba B-77 probablemente podrían completarse en un año).Algunos de estos programas clave, incluyendo las opciones de bajo SNM (Special Nuclear Material, material nuclear especial, es decir, menos plutonio o uranio enriquecido) para el MX (el misil Peacekeeper) y el Cruise Missile (misil de crucero), podrían experimentar uno o más fallos en las pruebas y, por lo tanto, resultar imposibles de completar en el plazo proyectado. Hay otros programas para los que el desarrollo ya se ha iniciado por solicitud del DoD (Departamento de Defensa), pero cuyas pruebas no podrían completarse en dos años ni siquiera bajo las condiciones más optimistas. Estos incluyen el Standard Missile 2, el PERSHING II y la bomba táctica de Mínima Radiación Residual (MRR). En condiciones normales, estos programas se continuarían durante el tiempo necesario para completar sus pruebas esenciales.A más largo plazo (hasta veinte años), las investigaciones de EE.UU. indican que el país debería ser capaz de lograr muchas nuevas capacidades para satisfacer los requisitos anticipados del DoD. Estas incluyen, como ejemplos:
(1) Nuevos diseños que empleen la tecnología actual para cumplir con requisitos de defensa más estrictos en cuanto a resistencia a la radiación, tamaño y peso del warhead, y modos de entrega;
(2) Mayores rendimientos con menor peso y menor tamaño para satisfacer los requisitos de la próxima generación de MIRV (vehículos de reentrada múltiple e independientes), o para nuevas ojivas de artillería;
(3) Familias enteras de bombas y ojivas de baja radiación residual que obtengan una fracción muy pequeña de su rendimiento de la fisión;
(4) Armas muy pequeñas y muy limpias que proporcionen unos pocos decenas de toneladas de rendimiento en unas pocas decenas de libras; y
(5) Nuevas bombas y ojivas que sean seguras contra mal uso, manipulación, detonación accidental de alto explosivo por impacto y dispersión de plutonio. [Página 327]