Descubra seis datos sobre los aviones de combate F-5 de la FAB
16 de enero de 2022
Cazas F-5EM de la Fuerza Aérea Brasileña. Foto: Gabriel Centeno.
El Northrop F-5 Tiger II es el principal caza de primera línea de la Fuerza Aérea Brasileña. El avión ha estado en servicio en Brasil desde 1975, habiendo recibido una amplia modernización que prácticamente lo convirtió en “otro caza”.
Sin embargo, el Tigre, como también lo llaman los militares y los entusiastas, se acerca a su retiro. Este año la FAB debería recibir los primeros cazas F-39 Gripen operativos. Adquiridos en 2014, los 36 nuevos jets reemplazarán al F-5, así como al AMX A-1, dedicados a misiones de ataque y reconocimiento.
En este artículo vamos a conocer seis datos sobre el F-5 durante su carrera en FAB, que debería tardar al menos otros 10 años en finalizar. ¡Vamos allá!
Aviones de combate F-5EM en el patio de la Base Aérea de Santa Cruz, en 2018. Foto: Sargento Johnson Barros/FAB.
Tres lotes diferentes
La FAB ha adquirido un total de 79 aviones de combate F-5 desde 1973, pero no todos a la vez.
La primera compra tuvo lugar en 1973, cuando se encargaron a la fábrica 36 F-5E Tiger II y seis nuevos F-5B Freedom Fighter por 115 millones de dólares (722,1 millones de dólares en la actualidad).
Estos primeros F-5 recibieron una serie de personalizaciones solicitadas por la propia FAB, como asientos eyectables Martin Baker, radios VHF, VHF/ADF y sistemas de asistencia a la navegación ILS, VOR y DME. Por lo tanto, los F-5E recibieron modificaciones estructurales en forma de una antena de aleta y una quilla dorsal, la última de las cuales se convirtió en un símbolo de los F-5E del primer lote.
Cazas F-5E del 1er GAvCa. Foto: FAB.
Años más tarde, tras perder una serie de unidades en varios accidentes (incluido uno mortal en el primer vuelo de entrega), la FAB se vio en la necesidad de adquirir más cazas. Luego de un impasse con el Gobierno de los EE.UU. que casi llevó a Brasil a comprar aviones de combate a China en 1988,
se firmó la compra de 26 aviones de combate usados más por US$ 13,1 millones (US$ 30,8 millones en valores actuales), con 22 F-5E y cuatro F-5F de dos asientos.
Sin embargo, estos aviones "nuevos" llegaron en mal estado ya que fueron utilizados por escuadrones de agresores, utilizados en entrenamiento de combate dogfight durante años. Por eso, cuando llegaron a Brasil, los cazas tuvieron que ser renovados por
el Parque de Material Aeronáutico de São Paulo (PAMA-SP), en el Campo de Marte. Esta organización sigue siendo responsable de realizar el mantenimiento más pesado en el F-5 y otros aviones FAB.
Los F-5E FAB 4864, 4857, 4875 y 4862, todos ex-agresores, sobrevolando la costa de Rio Grande do Sul en 1989. Foto: Libro Northrop F-5 en Brasil/Archivo Leandro Casella.
Las 26 aeronaves fueron transferidas al 1° Escuadrón del 14° Grupo de Aviación (1°/14° GAv), Escuadrón Pampa, con sede en la Base Aérea de Canoas (RS). Los aviones del 1er lote se concentraron en la Base Aérea de Santa Cruz (RJ), donde fueron operados por los escuadrones 1º y 2º del 1º Grupo de Aviación de Combate (1º GAvCa), los escuadrones Jambock y Pif-Paf.
Avanzando más en el tiempo, llegamos al 3er lote, también de cazas usados. Con la modernización, contratada en 2001, la FAB también vio la necesidad de contar con más unidades F-5. Incluso antes de firmar la actualización de los aviones, el Comando de la Fuerza Aérea ya estaba inspeccionando el mercado en busca de aviones de combate F-5 usados, ya que la producción había terminado en 1987.
Escuadrón F-5E/F de la Real Fuerza Aérea Jordana. El F-5F en la parte superior de la formación fue adquirido por Brasil en 2007 y ahora es el FAB 4810. Foto Rogier Westerhuis/Airliners.net
En 2003, el Gobierno adquirió casi 12 aviones de combate de Suiza, pero por razones desconocidas el contrato no se cerró. Solo en septiembre de 2007, dos años después de recibir el primer caza modernizado, la FAB logró comprar el tercer lote con la Real Fuerza Aérea de Jordania (RJAF), que consta de ocho F-5E y tres F-5F.
F-5 ex-RJAF conservado en MUSAL. Foto: Camila Couto.
La idea era modernizar todos los aviones, lo que no sucedió por razones presupuestarias. Solo los F-5F de dos asientos se modernizaron en Embraer, mientras que los F-5E sirvieron como fuentes de piezas. Algunos aún sobreviven conservados en exhibición a campo traviesa.
F-5FM 4810. Foto: Embraer.
Hoy, la FAB tiene en operación 42 F-5EM y cuatro F-5FM en cuatro escuadrones: Jaguar, Pampa, Jambock y Pif-Paf.
Guerra electrónica y reabastecimiento en vuelo
Una de las novedades que trajo el F-5 fue el reabastecimiento en vuelo (REVO). El Tigre de Northrop fue el primer avión de la FAB en poder recibir combustible durante el vuelo,
operación que se realizó por primera vez en el país el 4 de mayo de 1976 con uno de los dos KC-130H adquiridos en 1974.
KC-130 repostando un F-5. Teniente Coronel Botelho/FAB.
La operación es especialmente necesaria por el bajo alcance del caza y las grandes distancias que debe recorrer en un país continental como Brasil.
Hoje, as aeronaves A-1, H-36, F-39, SC-105, KC-390 e os A-4 da Marinha do Brasil podem fazer el REVO, mas o F-5 foi o primeiro a realizar essa missão há quase 50 años.
Mecánicos ensamblando una cápsula Caiman en el F-5.
Además del REVO,
el F-5 también introdujo la Guerra Electrónica activa en la Fuerza Aérea. Esto fue posible gracias a la adaptación de las cápsulas Thomson CT-51F Caiman a los F-5 de Esquadrão Pampa. Dos pods y cuatro pods de interferencia fueron adquiridos con Francia en 1984.
Las cápsulas se desarrollaron para su uso en el Mirage F1, pero recibieron modificaciones para llevarlas en el soporte ventral de algunos F-5E. Lo mismo sucedió más tarde con algunos F-5E del segundo lote. Hasta 1995, las misiones de guerra electrónica formaban parte del día a día de la escuadra Gaucho, pero los problemas técnicos que presentaba el Caiman y la pérdida de una unidad en un accidente dictaron el fin de estas operaciones.
La cápsula Caiman montada en un SEPECAT Jaguar.
Volando con el 'enemigo' en tierras amigas
Como se explicó anteriormente, uno de los lotes adquiridos por la FAB consistía en aviones utilizados por la Fuerza Aérea de los EE.UU. en entrenamiento. Sin embargo, al menos uno de estos F-5 se usó en algo más que eso.
Soldados del Escuadrón de Prueba y Evaluación 4477 (TES 4477) con F-5E 14-01557. Foto vía Wikimedia.
Una foto disponible en Internet indica que el F-5E con número de registro 14-01557 estaba en operación con el Escuadrón de Prueba y Evaluación 4477, un escuadrón llamado
Red Eagles. Esta fue una unidad secreta de la USAF creada en la década de 1980 con un propósito importante:
probar y descubrir todo lo que pudieran sobre los cazas soviéticos capturados, en particular el MiG-17 Fresco, el MiG-21 Fishbed y el MiG-23 Flogger.
¡Más tarde ese mismo F-5 fue adquirido por la FAB y está en servicio hasta el día de hoy!
Casco con HMD
La modernización llevada a cabo por Embraer y AEL Sistemas (filial de Elbit Systems de Israel) prácticamente transformó al F-5 de un caza de 3ª a 4ª Generación. Las actualizaciones le dieron a los Tigres una cabina completamente nueva y moderna, un sistema de generación de oxígeno (OBOGS), un radar multimodo, capacidad de combate más allá del alcance visual, nuevas armas y otras nuevas incorporaciones a la FAB.
Sin embargo, uno de los equipos más importantes que trajo la modernización fue el
HMD, acrónimo de Helmet Mounted Display. Es un casco que proyecta en la propia visera la información más relevante sobre vuelo y combate.
El modelo utilizado por los pilotos del F-5 es el Elbit DASH IV.
Piloto de F-5 con casco DASH IV. Foto: Gabriel Centeno.
A pesar de ser un poco más pesado que el casco común, el HMD DASH IV tiene la enorme ventaja de poder disparar al enemigo con solo mirarlo y presionar el botón de lanzamiento en la palanca. Además, el piloto puede mirar hacia afuera en cualquier momento sin perder altitud, rumbo, velocidad y otras informaciones.
Esta misma tecnología estará disponible para los pilotos del F-39 Gripen, que llevarán el casco Targo II, también de Elbit.
Misterio en la laguna
Para los gauchos, la Lagoa dos Patos es uno de los símbolos de Rio Grande do Sul. El cuerpo de agua cubre buena parte del estado y, como tal, tiene sus secretos. Uno de esos secretos permanece celosamente guardado hasta el día de hoy.
El 28 de julio de 1982, un par de cazas F-5 de Esquadrão Pampa despegaron para una misión de combate aéreo 1×1 (dogfight), operación que siempre ha sido parte de la rutina de la unidad. La aeronave voló a una de las áreas de entrenamiento sobre la Lagoa dos Patos y comenzó el combate.
Cazas F-5E sobrevolando la Lagoa dos Patos.
En uno de los F-5, matrícula FAB 4831, se encontraba el Teniente Aviador Edson
Luiz Chiapetta Macedo. Ese sería su último vuelo. En algún momento durante el entrenamiento, el teniente Edson sufrió una desorientación espacial y se zambulló con el caza en la Laguna.
Los otros F-5 regresaron a Canoas y la FAB inició la búsqueda de inmediato. Durante dos semanas, la Fuerza Aérea, la Policía y el Departamento de Bomberos buscaron el F-5 y solo encontraron piezas pequeñas. FAB 4831 y el teniente Edson Chiapetta nunca fueron encontrados y el misterio permanece hasta el día de hoy.
El primero de todos los F-5E
A diferencia de otros aviones de su época, el F-5E Tiger II no contaba con un avión prototipo sino con un modelo de preproducción y esto se debe a que era una evolución del F-5A Freedom Fighter.
Este F-5, que tenía el número de registro 11417 en la Fuerza Aérea de EE.UU., realizó su primer vuelo el 11 de agosto de 1972, pero no se conservó después de las pruebas. Por el contrario, entró en servicio con los escuadrones agresores de la USAF.
El F-5E 11417 realizó su primer vuelo en 1972. Foto: USAF.
Avance rápido hasta 1988, este mismo F-5 fue adquirido en el 2º lote de la FAB y en Brasil se convirtió en el 4856. El “antigão”, que cumple 50 años en 2022, continúa en operación estable y fuerte. Además, el 4856 también fue el primer F-5 modernizado entregado a la FAB para uso operativo. El caza fue recibido por Esquadrão Pampa en septiembre de 2005.
FAB 4856 en Esquadrão Pacau, unidad que fue desactivada recientemente. Foto: Rafael Dinelli.
Además del primero de todos, la FAB también opera el segundo F-5 producido. El F-5E 11418 se convirtió en FAB 4857 en Brasil. Durante su carrera, la aeronave se utilizó en pruebas con el cañón GPU-5/A de 30mm, bombas Paveway II y misiles AGM-65 Maverick.
Con información de Northrop F-5 en Brasil, Aeronaves Militares Brasileñas e Historia de la Fuerza Aérea Brasileña
Guerra eletrônica, mira no capacete, um desaparecimento e outras curiosidades. Conheça seis fatos sobre os caças F-5 Tiger II da Força Aérea!
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