ITA y Mac Jee se asocian para desarrollar un cohete hipersónico que llevará a Brasil al selecto club de las potencias aeroespaciales
25/02/2026
El acuerdo, formalizado el 11 de febrero, prevé la colaboración en aerodinámica, aeroelasticidad y optimización de la trayectoria del RATO-14X, un cohete acelerador que transportará el vehículo hipersónico 14-X a velocidades superiores a Mach 8 hasta la estratosfera. Su lanzamiento está previsto para finales de 2027 en el Centro Espacial de Alcântara.
El 11 de febrero de 2026, la Rectoría del Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), en São José dos Campos, fue escenario de un evento que podría marcar un antes y un después en la historia aeroespacial brasileña. La empresa Mac Jee y el ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica) firmaron un Acuerdo de Colaboración centrado en el desarrollo del RATO-14X (Despegue Asistido por Cohete), el cohete acelerador que proporcionará el impulso inicial al vehículo hipersónico 14-X hacia la estratosfera.
La ceremonia reunió a la directora general de Mac Jee, Alessandra Stefani, al equipo directivo de la empresa, al rector, Prof. Dr. Antonio Guilherme de Arruda Lorenzi, y a los profesores Gil Annes, Vinicius Malatesta y Ronaldo Cruz. El acuerdo concentra esfuerzos conjuntos en las áreas de aerodinámica, aeroelasticidad y optimización de trayectorias, disciplinas críticas para que el cohete cumpla su misión con precisión y seguridad.
Concepción artística del 14-X en órbita
¿Qué es el RATO-14X y por qué es tan importante? El vehículo hipersónico 14-X, desarrollado en el marco del Proyecto PropHiper por el Instituto de Estudios Avanzados (IEAv), utiliza un estatorreactor, un tipo de propulsión que requiere velocidades extremadamente altas para su activación. El gran reto técnico reside precisamente en llevar el vehículo a estas condiciones antes de liberarlo en vuelo autónomo.
El RATO-14X se concibió como la solución a este problema. El cohete debe transportar al 14-X a una altitud de entre 30 y 40 kilómetros, alcanzando velocidades cercanas a Mach 8, aproximadamente 8500 km/h. En este punto, se activa el estatorreactor y el vehículo hipersónico sigue su trayectoria de forma autónoma. La versión anterior del proyecto utilizó el cohete VSB-30, que fue suficiente para las pruebas de 2021, pero no es compatible con la configuración actual, más pesada, del 14-X SP.
En diciembre de 2021, el demostrador 14-X S alcanzó velocidades cercanas a Mach 6 durante la Operación Crucero, realizada en el Centro Espacial Alcântara, validando por primera vez las condiciones de arranque y combustión del motor en un entorno de vuelo real. Con esto, Brasil se unió al selecto grupo de países capaces de probar la tecnología de aspiración hipersónica en condiciones operacionales.
Una colaboración forjada a lo largo de los años
El acuerdo firmado en febrero de 2026 no surgió de la nada. Es el resultado de un acercamiento progresivo entre Mac Jee y las instituciones de investigación vinculadas al Comando de la Fuerza Aérea. En octubre de 2024, el Departamento de Ciencia y Tecnología Aeroespacial (DCTA) celebró el evento oficial de lanzamiento del Proyecto RATO-14X, con la participación del IEAv, el Instituto de Aeronáutica y del Espacio (IAE) y el propio ITA.
El entonces Director General de la DCTA, Teniente de Brigada de la Fuerza Aérea Maurício Augusto Silveira de Medeiros, destacó en su momento la importancia del modelo de Triple Hélice (gobierno, industria y academia) para el avance tecnológico.
En diciembre de 2025, se dio un nuevo paso con la formalización de una alianza estratégica entre el IEAv y Mac Jee, publicada en el Diario Oficial de la Unión. Con una vigencia de 36 meses, este acuerdo prevé el trabajo conjunto de aproximadamente 40 ingenieros y científicos, centrados en las simulaciones y análisis aerotermodinámicos más complejos del proyecto, aprovechando la infraestructura del laboratorio de referencia regional del IEAv.
La colaboración con el ITA, ya formalizada, complementa este ecosistema al aportar el rigor científico y la excelencia académica de la institución a temas específicos que exigen investigación de vanguardia: cómo se comporta aerodinámicamente el vehículo en vuelo hipersónico, cuáles son las implicaciones estructurales de las fuerzas aeroelásticas en la estructura del cohete y cómo optimizar su trayectoria para garantizar el máximo rendimiento.
Academia e Industria: Forjando la Próxima Generación
La integración entre el ITA y Mac Jee va más allá de los laboratorios. En abril de 2025, ambas instituciones, junto con el CNPq, lanzaron cinco becas de investigación —dos de doctorado y tres de maestría— vinculadas al Programa MAI/DAI (Máster Académico y Doctorado para la Innovación). Las becas abarcan temas directamente relacionados con RATO-14X, como la caracterización de los efectos aeroelásticos, la optimización de trayectorias, las estrategias de separación de vehículos hipersónicos y el guiado autónomo sin GNSS.
Los estudiantes seleccionados son asignados al ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica), con visitas periódicas a Mac Jee y participación activa en los proyectos de la empresa, lo que conecta directamente la formación académica con los desafíos reales de la ingeniería aeroespacial de vanguardia. La iniciativa también incluye investigación relacionada con el Proyecto Dagger, otro vehículo en desarrollo por la empresa.
Mac Jee: de distribuidor a protagonista hipersónico
Fundada en 2007, Mac Jee inició sus operaciones distribuyendo componentes militares importados. A lo largo de casi dos décadas, se ha convertido en una de las principales empresas de la Base Industrial de Defensa de Brasil.
En los últimos cuatro años, ha invertido R$ 120 millones en la construcción de dos fábricas, en São José dos Campos y Paraibuna, convirtiéndose en la empresa con mayor capacidad de producción y almacenamiento de materiales energéticos del hemisferio.
El RATO-14X se obtuvo mediante una subvención de la FINEP (Financiadora de Estudios y Proyectos), con el apoyo del DCTA/FAB (Departamento de Ciencia y Tecnología Aeroespacial/Fuerza Aérea Brasileña) y el FNDCT (Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico). El proyecto también cuenta con financiación del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI).
Más de 500 profesionales participarán en sus diversas fases, desde la ingeniería de sistemas hasta el lanzamiento del cohete, previsto para finales de 2027 en Alcântara, Maranhão.
Soberanía tecnológica en la agenda
El contexto geopolítico confiere urgencia al proyecto. Las tecnologías hipersónicas (sistemas capaces de superar Mach 5 con trayectorias maniobrables) ya se encuentran en operación a gran escala en Estados Unidos, China y Rusia. El Ministerio de Defensa brasileño ha definido la propulsión hipersónica como una de las 24 áreas críticas para la autonomía nacional.
Además de las aplicaciones militares, el dominio del estatorreactor abre las puertas al desarrollo de lanzadores espaciales más eficientes y económicos, colocando a Brasil a la vanguardia del acceso comercial al espacio.
El proyecto prevé cuatro fases, que culminarán con el 14-XWP: un vehículo hipersónico autónomo, totalmente controlable y con propulsión hipersónica activa. De tener éxito, Brasil se unirá a Estados Unidos, China, Rusia, Francia, Japón y Australia en el grupo de naciones con pleno dominio de esta tecnología estratégica.
La alianza recientemente firmada entre el ITA y Mac Jee representa, por lo tanto, mucho más que un acuerdo académico. Es un eslabón en una cadena de colaboraciones cuidadosamente construida entre el gobierno, la universidad y la industria, la llamada Triple Hélice, con el objetivo de garantizar a Brasil un papel de liderazgo en la era hipersónica que ya ha llegado.
Saludos cordiales.
