Eliminación de toda la reserva de agente nervioso VX en EE. UU.
Oficina Ejecutiva del Programa Alternativas de Armas Químicas Ensambladas - PEO ACWA
20 de abril de 2022
BLUE GRASS ARMY DEPOT, Ky. - El último cohete M55 que contenía el agente nervioso VX fue destruido en la Planta Piloto de Destrucción de Agente Químico de Blue Grass (BGCAPP) el 19 de abril.
"Estamos celebrando dos hitos hoy", dijo la Dra. Candace Coyle, gerente de proyectos del sitio BGCAPP. "Primero, todo el arsenal de EE. UU. del agente nervioso VX ahora está completamente destruido. Luego, esto marca la finalización de la cuarta de las cinco campañas de destrucción de armas químicas en Kentucky".
"Nuestro equipo completó de manera segura la primera campaña de cohetes con agentes nerviosos utilizando un enfoque colectivo para enfrentar y superar varios desafíos", dijo Ron Hink, gerente de proyecto de Bechtel Parsons Blue Grass (BPBG). "Ahora dirigimos nuestra atención a la última campaña de destrucción, los cohetes GB, que comenzarán a finales de este año".
La destrucción de los cohetes VX M55 comenzó en el Blue Grass Army Depot (BGAD) el 9 de julio de 2021. Bajo la observación de operadores capacitados, el equipo automatizado desarmó casi 18 000 cohetes y drenó el agente químico. Al 15 de abril, más del 46% de las 523 toneladas originales de agente químico de los EE. UU. han sido destruidas. Hay 277 toneladas estadounidenses de agente químico almacenadas de forma segura y en espera de destrucción en Blue Grass.
El agente se neutralizó mezclándolo con agua y cáustico para producir hidrolizado. Después de que se confirmó la destrucción del agente, el hidrolizado se bombeó a los tanques de retención, se envió de manera segura a través de un camión cisterna y se procesó en Veolia Environmental Services en Texas.
Las ojivas de cohetes drenadas se colocaron en contenedores y se almacenaron temporalmente en BGAD. Marcados como desechos secundarios, serán destruidos en una unidad de cámara de detonación estática ubicada en el depósito.
"Obtuvimos una gran competencia y recopilamos mucha información sobre cómo destruir cohetes VX de manera segura y eficiente en los últimos nueve meses", dijo Coyle. "Estas lecciones aprendidas se aplicarán a la última campaña de cohetes GB para eliminar de forma segura el arsenal de armas químicas restante de EE. UU. para 2023".
A lo largo de las operaciones de destrucción de armas químicas, el equipo de BGCAPP trabajó en estrecha colaboración con los socios de BGAD y Blue Grass Chemical Activity (BGCA) para destruir las armas químicas.
"Después de más de medio siglo de almacenamiento de armas químicas en el centro de Kentucky, pronto comenzará el capítulo final en Blue Grass Army Depot", dijo el coronel Stephen Dorris, comandante de BGAD. "Estoy muy orgulloso de trabajar con los profesionales dedicados de BGCAPP y BGCA y puedo dar fe del historial de seguridad y el cumplimiento ambiental que cumple cada una de estas organizaciones. Con su esfuerzo, Team Blue Grass ha logrado con éxito algunas hazañas realmente sorprendentes en las últimas dos décadas. , permaneciendo 'Pioneros en Calidad' y 'Army Strong'. "
"Ha sido un honor apoyar a BGCAPP mientras destruían los cohetes VX", dijo el teniente coronel Edward Williams, comandante de BGCA. "La finalización de esta campaña representa un hito significativo en el camino para eliminar el arsenal de armas químicas de EE. UU. Ahora que se han erradicado cuatro de los cinco tipos de municiones, BGCA está lista para apoyar la quinta y última campaña".
La Oficina Ejecutiva del Programa, Alternativas de Armas Químicas Ensambladas es responsable de destruir las reservas restantes de armas químicas estadounidenses en Colorado y Kentucky. La organización supervisa el contrato de diseño, construcción, sistematización, operación y cierre de BGCAPP con BPBG y los socios del equipo Amentum, Battelle Memorial Institute y GP Strategies. El proyecto también trabaja en estrecha colaboración con grupos asesores de la comunidad para mantenerlos informados sobre el progreso de la destrucción de armas químicas.
"Estoy muy agradecido por el personal dedicado de Blue Grass Army Depot y su capacidad para alcanzar otro hito", dijo Reagan Taylor, juez ejecutivo del condado de Madison, Kentucky. "Cada vez que alcanzamos un hito en este proceso, demuestra el arduo trabajo de todos los involucrados para completar esta misión. Estoy agradecido por la alta prioridad que tiene el depósito para mantener la seguridad del condado de Madison y mantener esto encaminado. Estoy seguro este arduo trabajo y determinación continuarán hasta los hitos finales de la destrucción de estas armas químicas y la preparación para un programa de preparación para emergencias posterior a las reservas químicas del condado de Madison".
La reserva de armas químicas en el depósito consistía originalmente en 523 toneladas estadounidenses de agente químico configurado en proyectiles de 155 mm que contenían mostaza y agente nervioso VX, proyectiles de 8 pulgadas que contenían agente nervioso GB y cohetes M55 que contenían agente nervioso GB y VX.
En junio de 2019, el equipo de BGCAPP comenzó a destruir la reserva de mostaza utilizando la cámara de detonación estática, una tecnología de destrucción de explosivos. La campaña de mostaza se completó en septiembre de 2021. Desde enero hasta mayo de 2020, se destruyeron en BGCAPP casi 4000 proyectiles de 8 pulgadas que contenían el agente nervioso GB. Desde enero hasta mayo de 2021, se destruyeron en BGCAPP casi 13 000 proyectiles de 155 mm que contenían el agente nervioso VX.
Los sitios de almacenamiento en Colorado y Kentucky representan el último 10% de lo que originalmente era un almacenamiento nacional de más de 30.000 toneladas de armas químicas. La Actividad de Materiales Químicos del Ejército de los EE. UU. destruyó el 90 % inicial, que estaba almacenado en otros siete sitios en los EE. UU. y en el atolón Johnston en el Pacífico. La destrucción de armas químicas en Colorado comenzó en 2015. Ambos sitios están en camino de completar la destrucción de armas químicas según el compromiso del tratado de la Convención de Armas Químicas del 30 de septiembre de 2023 y antes de la fecha límite del Congreso del 31 de diciembre de 2023.
