El De Zeven Provinciën ("Las Siete Provincias", uno de los nombres del estado holandés entre los siglos XVI y XVIII) fue puesto en grada antes de la Segunda Guerra Mundial como el barco insignia de una serie de "cruceros mejorados de la clase De Ruyter". El crucero fue renombrado repetidamente mientras aún estaba en el astillero. El barco llevó el nombre de "Kijkduin" (en honor al área en la costa del Mar del Norte en el sur de Holanda), luego "Eendracht" (que significa "concordia" o "unidad"). Un total de dos barcos de esta clase fueron puestos en grada.
El De Zeven Provinciën en construcción en Rotterdamsche Droogdok Maatschappij, 30 de abril de 1940, el casco tenía en ese entonces el nombre de Eendracht. El barco tenía el número de construcción RDM-219. Durante la construcción, el nombre fue Kijkduin, más tarde Eendracht, luego Kreuzer Holland, de ahí en adelante De Ruyter y, finalmente, De Zeven Provinciën.
Se asumió que el nuevo barco tendría un mayor desplazamiento y un mejor blindaje que el De Ruyter, que había demostrado un servicio muy eficiente en la flota colonial de los Países Bajos. Después de que Alemania invadió los Países Bajos en 1940, el casco casi completado fue abandonado. Durante la ofensiva aliada en 1944, los alemanes planearon hundir el barco para bloquear la entrada al puerto de Rotterdam.
Ambos barcos de esta serie fueron completados después de la guerra. El Eendracht fue renombrado De Zeven Provinciën (botado en agosto de 1950), y el De Zeven Provinciën fue renombrado De Ruyter en honor al barco insignia de la flota de las Indias Orientales que había sido hundido en la Batalla del Mar de Java. Después de ser vendido a la Marina de Guerra de Perú en 1973, un barco de esta clase continuó en servicio hasta 2017, lo que la convirtió en el último crucero de artillería en servicio.