Que es un contrato de soporte...?
Firmar un Contrato de soporte (Sustainment contract) en un Sistema de armas como un avión de combate significa que el fabricante, un contratista o un socio industrial se compromete formalmente a brindar todos los servicios necesarios para que la aeronave se mantenga operativa, segura y disponible durante su ciclo de vida, o un período determinado de su ciclo de vida, que puede renovarse o extenderse.
No es lo mismo que comprar repuestos sueltos, implica un acuerdo integral que asegura al cliente (una Fuerza aérea en este caso) que el sistema va a estar respaldado más allá de la entrega inicial.
Componentes típicos de un contrato de soporte
Repuestos y logística, abastecimiento garantizado de partes críticas (motores, radares, aviónica, armamento), gestión de inventario y tiempos de entrega.
Mantenimiento MRO (Maintenance, Repair, Overhaul), programas de mantenimiento preventivo y correctivo, overhaul de motores, radares, trenes de aterrizaje, etc., modernizaciones (upgrades/updates) para extender la vida útil.
Soporte técnico y documentación, manuales, actualizaciones de software, boletines de servicio, acceso a Ingenieros de fábrica o asistencia en sitio.
Entrenamiento, capacitación de pilotos y técnicos en operación y mantenimiento, simuladores de vuelo y de sistemas de misión.
Garantía de disponibilidad Service Level Agreements (SLA), se mide la tasa de disponibilidad (ej.: 75% de la flota lista para volar), si el contratista no cumple hay penalizaciones.
Gestión del ciclo de vida LCS (Life Cycle Support), planificación a 20-30 años para asegurar repuestos y upgrades, evaluación de costos totales de propiedad TCO (Total Cost of Ownership).
Ejemplo real:
F-35 Global Support Solution (Lockheed Martin + socios)
Abarca repuestos, mantenimiento, software de misión, logística digital (ALIS/ODIN), capacitación y actualizaciones de aviónica.
El contrato se firma entre el DoD y Lockheed Martin, y los países socios participan bajo acuerdos específicos.
En conclusión:
Cuando una Fuerza aérea firma un contrato de soporte, lo que asegura es que sus aviones no se queden en tierra por falta de repuestos, que habrá mantenimiento programado y reparaciones mayores, que la tecnología (software/aviónica) se mantendrá actualizada, y que los costos estarán más o menos controlados en el tiempo...
Saludos.
