¿Conviene modernizar las MEKO de la Armada Argentina? (Final)
José Javier Díaz
Modernizar y/o comprar unidades más modernas
A partir del 2023, la Dirección General de Material Naval (DGMN) y la Dirección de Proyectos (DIPY) comenzaron a trabajar en forma sinérgica con la por entonces Dirección General de Investigación y Desarrollo (DGID) de la Armada Argentina (hoy con jerarquía orgánica inferior de Jefatura de Investigación y Desarrollo-JEIV), así como también con otras instancias técnicas del Ministerio de Defensa (MINDEF) y diversas empresas locales y extranjeras con vistas realizar una completa actualización de los sensores y armamento de las unidades de combate citadas precedentemente.
A tal fin, se realizó un estudio de factibilidad técnica y económica respecto a la conveniencia de encarar tales modernizaciones en buques que ya tenían casi 30 años de servicio, llegándose a la conclusión de que las plataformas (tanto las MEKO-140 y 360) tenían un amplio margen de vida útil para invertir en su modernización.
Centrándonos en los buques de combate de la Flota de Mar, el estudio realizado entre la DGMN, DIPY y DGID determinó que sería necesario sustituir los radares (de navegación, control tiro y exploración); los sonares, los equipos de guerra electrónica; los sistemas de comunicaciones; modificar la propulsión con turbinas de las MEKO-360 por otros sistemas combinados diesel-gas (CODAG) o únicamente con motores diesel; instalar hangar telescópico a las tres MEKO-140 que no disponen del mismo; dotar de al menos un helicóptero ligero/mediano a cada Destructor y Corbeta; colocar los misiles antibuque MM-40 en las MEKO-140 y adquirir la nueva versión del Exocet (Block III) para las MEKO-360; instalar sistemas de lanzamiento de misiles antiaéreos de corto y de mediano/largo alcance en las MEKO-360 y de corto/mediano alcance en las MEKO-140; incorporar municiones guiadas y de alcance extendido para los cañones de 76 y 127mm; agregar estaciones remotas de ametralladoras 12,7mm y cañones automáticos de 30mm para defensa puntual; modernizar sistemas de contramedidas antimisiles y antitorpedos; incrementar las capacidades de guerra electrónica, enlace de datos y conciencia situacional; sumar capacidades de ciberdefensa, telecomunicaciones satelitales y empleo de sistemas aéreos, navales y subacuáticos no tripulados.
Ofertas extranjeras para las MEKO
A comienzos de septiembre del 2025, el Almirante Carlos María Allievi, por entonces Jefe del Estado Mayor General de la Armada Argentina (JEMGA), brindó una entrevista exclusiva a José Javier Díaz en la cual se refirió a la modernización de las MEKO-140 y 360 con empresas de Francia y Turquía, incluso aprovechando las capacidades instaladas que hay en nuestro país y si este proyecto era complementario a la compra de otros buques como las fragatas Absalon ofrecidas por Dinamarca o las FREMM de Italia.
En ese sentido, el Almirante Allievi afirmó que:
“La Armada va por los dos caminos. Puntualmente, tenemos proyectos que ya están incorporados a lo que se llama el Banco de Proyectos de Inversión (BAPIN), para la adquisición de fragatas multipropósito. Nosotros no especificamos un modelo o clase de buque, sino que determinamos cuáles son las características que debe tener, qué requerimientos debe satisfacer, etc. Definimos qué capacidades necesitamos al pedir ese medio que se quiere adquirir. En función de qué requerimientos y qué capacidades se requieren de una unidad naval, de un submarino, de una aeronave, etc., luego se analizan las ofertas. La compra de material bélico tiene sus complejidades y consideraciones, tanto en la parte técnica, operativa, financiera y geopolítica. Por ejemplo, en cuanto a lo técnico y operativo, analizamos que el buque tenga misiles antiaéreos, antisuperficie, cañones, torpedos, sensores, su planta propulsora, sus dimensiones, etc. Además, se toman en cuenta consideraciones económicas y geopolíticas. Por ejemplo, un dato no menor es si el fabricante es un ente estatal o es una empresa privada. En el caso particular de Argentina, es clave si ese medio que se va a adquirir tiene componentes británicos, porque Gran Bretaña pone restricciones a suministrarle a la República Argentina, componentes que sean británicos. Lo sabemos y nos vemos afectados por ejemplo con los cazas Súper Etendard Modernisé del Comando de la Aviación Naval (COAN), donde los ingleses no nos brindan ciertos componentes del asiento eyector. Tambiénestá otro aspecto relevante, que es el presupuesto y la financiación de dichas adquisiciones. Podemos tener un proyecto, pero ese proyecto debe tener el respaldo presupuestario correspondiente para poder adquirirlo. Entonces, ¿por qué digo que vamos por las dos partes? Obviamente, la evolución operativa y los saltos tecnológicos, nos imponen que estemos atentos al último estándar para que la Armada Argentina se mantenga en el estado del arte y cuente con reales capacidades militares, tanto a nivel específico como conjunto. En este período de transición que vive la Armada, es muy importante ver si tenemos opciones o alternativas de buques que están operativos, no son nuevos, pero que pueden ser tenidos en cuenta para una adquisición como buques que formen parte de la transición hasta que adquiramos unidades nuevas. Respecto a la modernización de las MEKO-360, la Armada ya tiene listo todo el proyecto. Obviamente, tenemos ofrecimientos de Aselsan (Turquía) y de Thyssen Group (Alemania), que diseñó nuestros cuatro Destructores MEKO-360 y seis Corbetas MEKO-140, aunque éstas fueron fabricadas bajo licencia en Argentina. Las modernizaciones son procesos muy complejos, que abarcan un sinnúmero de sistemas. Para dar un ejemplo, en una primera etapa, en los Destructores MEKO-360 apuntamos a la modernización de planta de propulsión, la generación eléctrica, la producción de agua y vapor, los componentes auxiliares en sí. Si yo quiero modernizar un buque y solo apunto a que tenga sensores y armas modernas, pero no invierto en su sistema de propulsión, va a ser un excelente lanzador de misiles, pero como una batería costera. Entonces, la primera etapa que tenemos que cumplir es que los buques a modernizar recuperen y mejoren su movilidad y seguridad náutica, lo que nosotros llamamos “MOVINAU”. La segunda etapa, que no puede estar separada del tema MOVINAU, es todo lo relativo a modernizar e integrar los sistemas de comando y control, los equipos de comunicaciones, guerra electrónica y ciberdefensa, sensores, radar, sonar, electroópticos y el armamento (cañones, torpedos, misiles antiaéreos y antisuperficie, etc.). Entonces, es todo un complejo sistema de adquisición, en donde, por ejemplo, Aselsan nos ha propuesto toda la segunda etapa, pero no la primera. Y tiene que ser una modernización integral de los buques, lo cual no quiere decir que tenga que ser todo con el mismo proveedor”.
Por otro lado, es importante destacar que en la entrevista, el Almirante Allievi expresó que:
“Respecto a la compra de fragatas que se encuentran operando, hay un ofrecimiento puntual, como dijo el Secretario Battaleme, para incorporar fragatas europeas con sensores y armamento muy modernos y capaces. En ese orden, a fines de septiembre, dos almirantes van a ir a Italia, Dinamarca y Noruega para, in situ, tener las primeras reuniones técnicas y operativas para ver en qué condiciones están esos buques, qué vida útil les queda, si hay que hacerles mantenimiento o reformas y cuándo serán desprogramados”.
Cabe acotar que además de las ofertas turca y alemana descritas por el entonces JEMGA, la Armada Argentina también recibió una propuesta de la firma francesa THALES para modernizar los sensores y sistemas de armas de las MEKO-140 y 360.
En mayo del 2025 representantes de la firma francesa Thales Group recorrieron el destructor MEKO-360 ARA "La Argentina" y la corbeta MEKO-140 ARA "Robinson". La visita se dio en el marco del proyecto de modernización de ambas clase de buques que representan el núcleo del poder de combate de la Armada Argentina.
Por su parte, durante el año pasado también Ahmet Akyol, CEO de Aselsan, afirmó que se elevó una propuesta a la Armada Argentina para modernizar los destructores MEKO 360, lacual se basa en la experiencia adquirida por dicha empresa modernizando las MEKO-200 de la Armada de Turquía. Desde Aselsan informaron que tienen la capacidad de modernización de las MEKO 140 y 360 que posee la Armada Argentina, para lo cual ofrecen la integración de sus sensores (radares de largo alcance, sistemas ISR, sonares, guerra electrónica, sistema de gerenciamiento de combate) y sistemas de armas, costo-efectivas y en línea con los estándares de la OTAN.
Conclusiones
Desde la Guerra de Malvinas hasta el presente, la única constante en la Política de Defensa Nacional ha sido la reducción del presupuesto asignado a las Fuerzas Armadas, lo cual derivó en la pérdida de capacidades militares por no modernizar y/o adquirir nuevos medios y sistemas de armas, la reducción del nivel de alistamiento y adiestramiento y hasta la calidad de vida de los militares y sus familias.
Así las cosas, la Armada Argentina perdió la capacidad de operar un portaaviones y su grupo aéreo embarcado, carece de al menos un buque de asalto anfibio y de submarinos operativos, no cuenta con aviones a reacción para entrenamiento ni ataque, apenas dispone de tres helicópteros en servicio y ninguno de ellos es capaz de lanzar torpedos ni misiles…
Como si fuera poco, al presente, febrero del 2026, la Flota de Mar -núcleo central del Poder Naval de la Nación Argentina- mantiene en dotación, podríamos decir en un “inventario nominal teórico” tres Destructores MEKO-360 y seis Corbetas MEKO-140.
Para el lector que no está relacionado con la temática naval militar, la cantidad de buques citada precedentemente le podría dar la errónea idea de que la Armada Argentina cuenta con una flota poderosa por cantidad y tipo de buques, pero eso no es así, ya que en términos operativos solo tenemos una MEKO-360 y dos MEKO-140 en óptimo estado de funcionamiento (con las mismas capacidades que se la recibió hace más de 40 años, con el enorme desfasaje tecnológico y operativo que ello implica).
Los otros buques mantienen severas falencias en cuanto a su mantenimiento operativo y, en el caso particular de la Corbeta ARA “Parker” (P-44), la misma está imposibilitada de navegar desde el 2021.
La trágica pérdida del submarino TR-1700 ARA “San Juan” y sus 44 tripulantes en noviembre del 2017 hizo que los medios de comunicación y la dirigencia política comenzaran a tomar más consciencia sobre las serias deficiencias en el mantenimiento y las limitaciones de los sensores y otros sistemas como los de lucha contra incendios, propulsión, navegación, etc., que provocó la continua reducción presupuestaria a la que se sometió a las Fuerzas Armadas desde el regreso de la democracia. Sin embargo, a casi una década de la tragedia del ARA “San Juan” no se ha mejorado la situación de los buques de guerra de la Armada Argentina.
Tal como afirmó en 2025 el Almirante Carlos Allievi, entonces Jefe de la Armada Argentina, en primera instancia las MEKO-140 y MEKO-360 necesitan recuperar y mejorar sus prestaciones básicas de movilidad, seguridad náutica y habitabilidad para, en una segunda etapa, recibir una completa renovación de sus sensores y sistemas de armas.
Concretar la recuperación y modernización de los nueve buques (tres MEKO-360 y seis MEKO-140) a estándares operativos actuales implicaría una inversión cercana a los 1.500 a 2.500 millones de dólares (dependiendo la tecnología y prestaciones de los sistemas de propulsión y auxiliares, sensores y armamento que se defina), a ejecutar en un plazo de 3 a 5 años como mínimo para actualizar los 9 buques en dotación.
Dado los montos y plazos en juego, la modernización de las MEKO argentinas representa un proyecto con altísimo riesgo de no ser concretado debido a los continuos y pendulares cambios de rumbo de la dirigencia política argentina, la cual difícilmente esté dispuesta a invertir U$S 1.500 a 2.500 millones en remozar buques con más de 40 años en servicio.
Dadas las ofertas que han recibido el Ministerio de Defensa y la Armada Argentina entre 2024 y 2025 por fragatas de segunda mano actualmente en servicio en las Marinas de Guerra de Italia (clase FREMM), Dinamarca (clases Iver Huitfeldt y Absalon) y Noruega (clase Fridtjof Nansen), se estima más conveniente en su relación costo-beneficio avanzar en la compra de al menos 4 a 6 buques multirol con misiles de defensa antiaérea y antibuque de largo alcance.
Adquirir cualquiera de los buques usados ofrecidos por estos tres países europeos implicaría un salto tecnológico de 30 ó 40 años respecto a las MEKO argentinas, que en el caso de los Destructores reduciría costos operativos por menor tripulación (dada la mayor automatización) y que no tienen planta propulsora basada solo en turbinas (Combinación Gas o Gas - COGOG), además de ser buques con mayores prestaciones operacionales por su autonomía (prácticamente duplican el alcance y días de navegación), portan mayor cantidad de munición y de mayores prestaciones en rango y poder de fuego, etc.
Hasta tanto se disponga de presupuesto para adquirir fragatas nuevas, la mejor opción que tiene la Armada Argentina es la compra de buques de segunda mano que cuenten con un gran remanente de vida útil. Hablamos de plazos de 1 a 3 años para incorporar 4 a 6 buques usados versus los 5 a 10 años que demandaría la modernización de las MEKO en dotación o la construcción de nuevas unidades de combate. Inicialmente, una combinación de 2 FREMM italianas y las 2 Absalon danesas incrementaría notablemente el Poder Naval argentino.
La ARA precisa modernizar y/o reemplazar sus unidades de guerra a fin de disponer medios con prestaciones acordes a los interese nacionales.
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