INB inicia las pruebas iniciales de barras de combustible para microrreactores nucleares
Industrias Nucleares Brasileñas (INB), con sede en Resende, Río de Janeiro, ha comenzado las pruebas de las barras de combustible que se utilizarán en el desarrollo de la tecnología del Proyecto Nacional de Microrreactores Nucleares. Esta etapa marca un avance importante en el proceso y pone a prueba la capacidad futura de la empresa para la producción a gran escala. La fase final de las pruebas de barras en INB está programada para febrero, según explicó el ingeniero metalúrgico de INB, Franklin Palheiros: «Estas pruebas nos permiten anticipar ajustes antes del inicio de la producción, previsto para 2027». Esta previsión se destina al suministro de combustible al prototipo donde se realizarán los experimentos tecnológicos. Las barras son componentes fundamentales del elemento combustible, ya que contienen el uranio responsable de generar el calor que, en los reactores, se convierte en energía eléctrica.
Los microrreactores funcionarán como una central nuclear, pero son compactos, transportables y de bajo consumo, lo que los convierte en una alternativa estratégica para llevar energía limpia, segura y continua a regiones de difícil acceso, como zonas aisladas, comunidades ribereñas o pequeñas localidades alejadas de los grandes centros urbanos. Tras las pruebas, se calificarán los procesos de producción, un paso habitual de INB para validar y documentar los métodos de fabricación. Posteriormente, se solicitarán las autorizaciones de la Autoridad Nacional de Seguridad Nuclear (ANSN) para la producción. «La participación de INB en el proyecto amplía su papel en el sector nuclear brasileño y contribuye a la apertura de un nuevo mercado centrado en el desarrollo de microrreactores nucleares», afirma Palheiros.
Además de los empleados de INB, representantes de Diamante Energia y Terminus Energia, que forman parte del grupo responsable de la ejecución del proyecto, supervisaron las etapas de producción y control de calidad de las barras de prueba. Adolfo Braid, representante de Terminus Energia, destacó que la colaboración con la empresa estatal es crucial para la viabilidad del proyecto. “INB es el único fabricante de combustible nuclear en Brasil con tecnología licenciada, y su participación es fundamental para el éxito del programa. Sin esta colaboración, el proyecto simplemente no existiría”, afirmó. El gerente de producción de INB, Marcos Mattos, recalca que la visita técnica de los representantes de la empresa aporta beneficios directos a todos los involucrados. “Con su visita, es posible validar procesos in situ, alinear aspectos técnicos y operativos e identificar rápidamente posibles oportunidades de mejora”, explica.
El proyecto, que busca desarrollar y probar tecnología aplicable a microrreactores nucleares en Brasil, comenzó en julio de 2025 y tiene una duración prevista de tres años. Representa una inversión total de R$ 50 millones: R$ 30 millones de la Financiadora de Estudios y Proyectos (Finep), a través del Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (FNDCT), y R$ 20 millones de Diamante Energia. En diciembre, se inició el proceso de licenciamiento del sitio donde se instalará el prototipo del primer microrreactor nuclear del país, en el Instituto de Ingeniería Nuclear de la Comisión Nacional de Energía Nuclear (CNEN), en Río de Janeiro. Este proyecto sin precedentes en Brasil reúne a un total de 13 socios, entre empresas privadas y públicas, agencias de apoyo y financiación, instituciones públicas y universidades.
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