Armada de Brasil celebra 40 años de su primera invernada en la Antártida
Hace cuarenta años, investigadores y militares de la Armada de Brasil (MB) realizaron su primera estancia en la Estación Antártica Comandante Ferraz (EACF) durante el invierno antártico. Desde entonces, la presencia brasileña en el continente ha incluido invernadas regulares, garantizando la continuidad de la investigación científica.
Cuatro décadas después de aquella primera estancia, marcada por temperaturas inferiores a -20 grados Celsius y el aislamiento de la estación, una delegación regresó a la Antártida esta semana para celebrar este hito histórico de la participación de Brasil en el continente.
En 1986, el entonces Capitán de Corbeta (Infantería de Marina) José Henrique Salvi Elkfury, actualmente Contralmirante (Infantería de Marina - Reserva), lideró el Grupo Base de la primera invernada brasileña en la Antártida. Según él, el mayor obstáculo fue aventurarse en lo desconocido de una misión sin precedentes para el país. "Esta preparación requería una excelente preparación para facilitar su ejecución. Y fue una preparación en dos aspectos: logística de material y personal", recordó.
La presencia esta semana del Comandante de la Armada, Almirante Marcos Sampaio Olsen, del Contralmirante (Cuerpo de Infantería de Marina – Reserva) Elkfury y de representantes de los Ministerios de Defensa y de Ciencia, Tecnología e Innovación en la Estación Comandante Ferraz refuerza la voz activa de Brasil en el continente. Al respecto, la Secretaria General del Ministerio de Defensa, Cinara Wagner Fredo, destacó que el Programa Antártico Brasileño (PROANTAR) representa un instrumento estratégico para la inserción internacional.
Garantiza una presencia brasileña cualificada en la gobernanza de la Antártida. Más que eso, es una inversión en investigación científica, especialmente en temas climáticos, y reafirma el compromiso del país con el uso pacífico y sostenible de espacios globales estratégicos”, afirmó.
Desde que la EACF se ha convertido en uno de los principales centros de la ciencia brasileña en el exterior, el país también ha consolidado su posición como miembro consultivo del Tratado Antártico, con derecho a voz activa en las decisiones sobre el futuro del continente. A su regreso a la Estación, el Contralmirante Elkfury destacó el alcance alcanzado por el Programa.
“Ya hemos pasado por momentos críticos, pero de esas cenizas ha resurgido un ave fénix, que es esta maravillosa estación”. “Es emocionante ver cuánto hemos progresado desde entonces”, dijo.
Desde una perspectiva geopolítica, el Comandante de la Armada destacó que la presencia brasileña en el continente está alineada con la Estrategia Nacional de Defensa (END) y el desarrollo científico nacional: “La END asigna como área prioritaria de interés para el Estado brasileño el entorno estratégico, que incluye la costa oeste de África, la Antártida, el Caribe y Sudamérica. Pero existen otras atribuciones derivadas de documentos de alto nivel (...) en las que el aspecto del desarrollo científico-tecnológico es esencial, no solo para una mayor autonomía en tecnología de defensa, sino también para brindar al pueblo brasileño mejores condiciones de prosperidad”, enfatizó el Almirante Olsen.
La visita de las autoridades también refuerza el carácter interministerial de PROANTAR, que integra Defensa, Ciencia y Tecnología en un esfuerzo coordinado para generar conocimiento estratégico. Para el Almirante Olsen, esto también impulsa la mentalidad marítima nacional.
“Aún tenemos una sociedad poco atenta al uso del mar, y Brasil es inviable sin él”. Las actividades marítimas se han desarrollado exponencialmente en los últimos años, en parte gracias a los incentivos gubernamentales a la construcción naval y a una serie de políticas públicas centradas en el mar. “Por lo tanto, la presencia de estas personalidades apunta más a la propia Estación Antártica que a la propia estación; "Permite fomentar la conciencia marítima que considero tan ausente en la sociedad brasileña", analizó.
Reconstruida y reinaugurada en 2020, tras un incendio en 2012, la estación alberga modernos laboratorios e infraestructura para apoyar la investigación de vanguardia en áreas como el cambio climático, la oceanografía, la biología marina, la fisiología, la glaciología y las geociencias. Y si la EACF es el corazón físico de PROANTAR, los buques de la Marina Mercante son sus arterias. Actualmente, el Programa cuenta con dos activos navales empleados en el entorno antártico: el Buque de Apoyo Oceanográfico "Ary Rongel" y el Buque Polar "Almirante Maximiano".
Según el Comandante del Buque Polar "Almirante Maximiano", Capitán de Navío Carlos Eduardo Navazio de Oliveira da Silva, el trabajo se divide en dos áreas principales: logística y ciencia.
En el área de logística, somos responsables de proveer a nuestra Estación Antártica Comandante Ferraz con todo tipo de suministros, desde combustible hasta alimentos, repuestos y maquinaria, así como del transporte de equipos que requieren mantenimiento a Brasil”, explicó.
En el ámbito científico, las cifras demuestran la magnitud de la contribución naval: cerca del 40% de la investigación científica brasileña realizada en la Antártida se realiza desde buques. “En concreto, el ‘Almirante Maximiano’ concentra aproximadamente el 80% de esta investigación a bordo”, destacó el oficial.
En los últimos dos años, aproximadamente 300 investigadores han pasado por el buque polar, apoyando más de 20 proyectos científicos. La presencia a bordo permite que la investigación brasileña trascienda los límites de la estación y llegue a zonas remotas del Océano Austral, ampliando el alcance y la relevancia de los estudios.
Por ejemplo: durante la Operación en curso, el buque cruzó el Círculo Polar Antártico y realizó investigaciones a más de 400 millas náuticas (unos700 km) de la estación. Armada de Brasil.
Buque polar “Almirante Maximiano” y, al fondo, el Comandante Estación Antártica Ferraz – Imagen: Armada de Brasil
Logística compleja en un entorno extremo
Operar en la Antártida exige planificación y fiabilidad. Entre abril y septiembre, los buques se someten a rigurosos períodos de mantenimiento preventivo y correctivo, lo que garantiza un alto grado de disponibilidad antes del inicio de la fase de verano de las Operaciones Antárticas (OPERANTAR), que se lleva a cabo entre noviembre y marzo. Además de la robustez de los equipos —a menudo duplicados para garantizar la redundancia—, los recursos de la Armada son capaces de navegar en zonas de hielo fragmentado, de hasta 40 centímetros de espesor, una característica típica del verano antártico.
El entorno, en sí mismo, ya presenta un enorme desafío. Es el continente de los extremos: el más frío, el más seco y el más ventoso. Además, existen grandes variaciones meteorológicas a lo largo de un mismo día —enfatizó el Comandante Navazio—.
Los períodos de permanencia continua en el mar son largos. En la misión actual, por ejemplo, el “Almirante Maximiano” permaneció en el mar durante 47 días ininterrumpidos en una ocasión. En otro, 44. Este esfuerzo logístico se suma a las exigencias psicológicas de las tripulaciones, que operan en un entorno confinado e inhóspito durante largos periodos.
Comandante de la Armada, Almirante Marcos Sampaio Olsen, a bordo del NPo “Almirante Maximiano” – Imagen: Armada de Brasil
Impacto para Brasil
La investigación desarrollada en el marco de PROANTAR tiene un impacto directo en el territorio brasileño. Los estudios sobre la circulación oceánica y la atmósfera contribuyen al perfeccionamiento de los modelos climáticos que influyen en las predicciones de eventos extremos en el país. La investigación sobre la biodiversidad y los recursos marinos amplía el conocimiento sobre las cadenas ecológicas que también afectan al Atlántico Sur.
Para el coordinador del Proyecto COM-Antar, el profesor Ronaldo Adriano Christofoletti, la investigación realizada en la Antártida tiene repercusiones directas en la economía y el bienestar de la población. La ciencia es la base de la sociedad, desde la economía hasta la salud de las personas. En el Programa Antártico Brasileño, estudiamos el funcionamiento de la atmósfera en todos sus niveles: los casquetes polares, el océano y la Amazonia Azul.
La suma de estos tres factores, por ejemplo, regula la agroindustria brasileña y las precipitaciones, lo que impacta en la economía del país, al igual que la economía impacta en el bolsillo de las personas. Si analizamos todas las áreas que una sociedad necesita, la ciencia está detrás de ellas. Salva vidas y aporta calidad de vida. Por eso debemos invertir cada vez más”, afirmó.
La coordinadora técnica del Programa de Investigación en Ciencias Ambientales y Marinas del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) cree que invertir en investigación amplía la soberanía del país.
“Todo país con un sistema tecnológico avanzado e investigación de calidad puede contribuir al desarrollo de su nación. Al desarrollar ciencia y tecnología de calidad, dejamos de ser meros consumidores de conocimiento y nos convertimos en protagonistas del desarrollo nacional”, afirmó Margareth Alves Carvalho.
Así, al celebrar el 40.º aniversario de la primera expedición de invernada, la Armada no solo conmemora un logro histórico, sino que reafirma el papel de la Defensa como impulsora del desarrollo científico nacional. La integración entre el poder naval, la comunidad académica y los ministerios consolida a PROANTAR como una política de Estado, esencial para la soberanía, la ciencia y el futuro de Brasil.
La Armada es responsable de apoyar a los investigadores que realizan actividades en la EACF y en los campamentos científicos – Imagen: Armada de Brasil
Primer buque polar construido en Brasil
El año pasado, la Armada de Brasil celebró la tradicional ceremonia de colocación de la quilla del Buque Polar (PNo) “Almirante Saldanha” en el Astillero Jurong Aracruz, en Espírito Santo, un hito simbólico que marca el inicio efectivo de la construcción del buque. Esta ceremonia implicó la colocación de uno de los bloques principales que forman la columna vertebral del buque y la colocación de una moneda en la estructura correspondiente a la quilla, una tradición naval que simboliza buena suerte para el futuro de la construcción.
El NPo “Almirante Saldanha” será el primer buque polar construido en Brasil, con entrega prevista para 2026. Fue diseñado para reemplazar al actual Buque de Apoyo Oceanográfico “Ary Rongel” en las operaciones antárticas.
El nuevo buque tendrá aproximadamente 103 metros de eslora, una autonomía de 70 días y capacidad para 95 tripulantes, incluyendo investigadores, además de contar con tecnologías avanzadas que permitirán una mayor seguridad en las operaciones y un apoyo logístico más eficiente a la Estación Antártica Comandante Ferraz.
La construcción del buque ya ha generado alrededor de 600 empleos directos y 6.000 indirectos, además de aportar importantes beneficios a la industria naval y a la base tecnológica brasileña.
El nuevo buque será el segundo de la Armada de Brasil en llevar el nombre "Almirante Saldanha".
El primero fue el Buque Escuela "Almirante Saldanha", incorporado en 1934 y convertido en Buque Oceanográfico. Imagen: Armada de Brasil.
Fuente: MB
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