Los EF-18 Hornet del DAT Vilkas del Ejército del Aire español encaran la fase final de su despliegue en Lituania, en el marco de la misión de Policía Aérea del Báltico de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Este contingente forma parte del operativo Baltic Air Policing (BAP) y mantiene operaciones destinadas a garantizar la vigilancia y defensa del espacio aéreo aliado en el flanco oriental de la Alianza.
Los aviadores españoles que integran el Destacamento Aéreo Táctico (DAT) “Vilkas”, identificado como BAP 70, han sostenido durante su despliegue un alto nivel de operatividad en la protección del espacio aéreo de los países bálticos. La unidad, compuesta por aproximadamente 200 militares del Ejército del Aire y del Espacio, ha realizado hasta el momento cerca de una veintena de acciones de policía aérea conocidas como A-Scramble, dentro del plan de defensa aérea Persistent Effort y bajo el marco de la actividad de vigilancia reforzada Sentinela Oriental.
Estas misiones se activan ante la detección de aeronaves o drones que operan en proximidad a las fronteras del espacio aéreo aliado en Europa oriental. Durante estas operaciones, las patrullas de cazas se encargan de interceptar o identificar los contactos detectados por los sistemas de vigilancia aérea, regresando posteriormente a la base tras completar la misión asignada.
A lo largo del despliegue, el personal también ha reforzado su adiestramiento en diferentes capacidades operativas vinculadas a la defensa aérea moderna. Entre ellas destacan la Defensa Integrada Aérea y contra Misil (IAMD), el Apoyo Aéreo Cercano (CAS) y la Integración Aire-Tierra en Operaciones Especiales (SOALI), con el objetivo de mejorar la coordinación con fuerzas aliadas desplegadas en la región.
Uno de los ejercicios realizados durante este periodo fue SHADOW TIGER, en el que participó el Equipo Táctico de Control Aéreo (TACP) del Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC). La actividad se llevó a cabo en las inmediaciones de la localidad lituana de Panevezys y estuvo orientada a mejorar la interoperabilidad entre los controladores aéreos españoles y las unidades de operaciones especiales de Lituania en operaciones de integración aire-tierra.
Además de las tareas estrictamente operativas, el destacamento español participó en diversas actividades orientadas a fortalecer la cooperación con los países anfitriones y promover la cultura de defensa. Entre ellas se incluyeron actos conmemorativos por el Día de la Independencia de Lituania y Estonia, así como la inauguración de la exposición del pintor español Augusto Ferrer-Dalmau, titulada “600 años de la historia de España a través de cuatro continentes”, en la que también participó el embajador de España en Lituania.
España asumió el liderazgo de la misión Baltic Air Policing (BAP) a principios de diciembre de 2025 como parte de la operación Persistent Effort de la OTAN. En paralelo, el DAT Vilkas participa en la actividad de vigilancia reforzada Actividad de Vigilancia Mejorada (eVA) Sentinela Oriental, diseñada para incrementar la presencia aliada en el flanco oriental y responder ante cualquier incursión aérea no identificada.
El destacamento está integrado por doce aeronaves, entre ellas once cazas EF-18M Hornet del Ala 15 con base en Zaragoza y un avión de transporte A400M del Ala 31. Este despliegue constituye uno de los mayores realizados por el Ejército del Aire y del Espacio en el flanco este de la OTAN, reforzado además por sistemas como el antidrones CROW, desarrollado por la empresa española Indra, destinado a mejorar la detección y neutralización de amenazas aéreas no tripuladas durante la misión.
*Imagen de portada a modo ilustrativo.
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