Dentro de los Proyectos previstos por iniciar en el año en curso, la Armada Argentina planea modernizar uno de sus helicópteros UH-3H Sea King a los fines de reforzar la capacidad de reabastecimiento antártico del Comando de Aviación Naval. Los trabajos que se deberán realizar en el 2-H-243, aeronave de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros, también contemplan el servicio de inspección mayor.
Conforme a lo detallado por la Dirección Nacional de Inversión Pública, el proyecto tiene como objeto modernizar el mencionado UH-3H Sea King a los fines de “…recuperar la Capacidad de Reabastecimiento de las Bases Antárticas, misiones SAR y de apoyo a la comunidad…”. La inversión prevista para el 2026, siempre sujeta a adecuaciones presupuestarias, asciende a la suma de $ 1.815.000.000. Mientras que para el 2027 se espera un desembolso de $ 1.320.000.000, lo que da un total de $ 3.135.000.000 para el proyecto.
Pese a que aún no hay detalles específicos sobre el alcance de los trabajos que tiene que realizarse en el UH-3H Sea King 2-H-243, los trabajos previstos por la Armada Argentina contemplan contratar un servicio de provisión de documentación técnica para inspección mayor; servicio de provisión de kit de repuestos sistemáticos, insumos y repuestos necesarios para inspección mayor; servicio de modernización en modalidad (sic) y servicio de supervisión de diez técnicos del Arsenal Aeronaval Comandante Espora.
Los Sea King en la Campaña Antártica de Verano 2025 – 2026
Junto al rompehielos ARA Almirante Irízar Q-5, los helicópteros Sea King de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros constituyen una herramienta vital para el reabastecimiento de las distintas bases que la República Argentina mantiene en el continente blanco. A lo largo de la Campaña Antártica de Verano (CAV), el binomio buque/helicópteros hace presencia en distintos puntos de la Antártida, transportando todo tipo de materiales necesarios para el sostén de las actividades a lo largo del año.
Para tener una idea de la intensa actividad que realizan los helicópteros SH-3 Sea King y el Irízar durante la Campaña Antártica de Verano, vale recordar que hace algunos días se completó el reabastecimiento y relevo de la dotación en la Base Antártica Conjunta Belgrano II. Tal como informamos oportunamente, la operación marcó un nuevo hito en la Segunda Etapa de la CAV 2025-2026, actividad que se viene desarrollando bajo la coordinación del Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR).
Tanto en Belgrano II, como en la Base Antártica Conjunta Orcadas, los SH-3H Sea King 2-H-244 y 2-H-245 cumplieron tareas de transporte de material, el cual incluyó desde carga general, combustibles, equipos científicos, así como el retiro de residuos, entre otros. Los mencionados helicópteros corresponden a la última tanda de Sea King incorporados por la Armada Argentina en el 2022, ejemplares que fueron modernizados por Carson Helicopters.
Un aspecto destacado de los SH-3H Sea King actualmente desplegados en la Antártida, es que se trata de aeronaves que fueron debidamente reacondicionadas, modernizadas y remanufacturadas por Carson Helicopters. Esto incluyó trabajos en el fuselaje e interior, así como la incorporación de nuevas capacidades tales como una cabina digital integrada (compatible con gafas de visión nocturna), palas de material compuesto, asientos anti-shock, gancho de carga y guinche.
UH-3H Sea King
El UH-3H Sea King, que la Armada Argentina tiene previsto modernizar, formó parte de un lote de helicópteros adquiridos en el año 2007. Por aquel entonces, la fuerza compró 6 UH-3H (4 operativos y dos como fuentes de repuestos) que serían acondicionados por Clayton International, por personal del Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) de Patuxent River, así como por técnicos argentino y de la compañía Computer Science Corporation.
Las mencionadas aeronaves se irían incorporando a la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros con las matrículas 2-H-240, 241, 242 y 243, unidades que por varios años constituyeron el núcleo de alas rotativas de la Aviación Naval, resultando medios indispensables para diversas tareas, entre ellas las Campañas Antárticas de Verano.
La modernización e inspección mayor del 2-H-243 obedece a la necesidad del Comando de Aviación Naval de incrementar su flota operativa de Sea King, permitiendo de esta manera una rotación con los SH-3 así como la disponibilidad para encarar las distintas obligaciones de la Segunda Escuadrilla Aeronaval.
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