La empresa de defensa Teledyne FLIR Defense ha anunciado un contrato para suministrar su nano drone Black Hornet 4 (BH4) a las Fuerzas Armadas de Suiza. En concreto, el BH4 será instalado a bordo del vehículo blindado Piranha 8×8, con el fin de proporcionar a las tropas embarcadas una “capacidad de sensor aerotransportado desmontable de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR)”. La instalación de drones en vehículos blindados constituye una nueva capacidad que las fuerzas militares latinoamericanas deberían considerar, según indicó Sissel Moe, director de Programas UAS de Teledyne FLIR Defense, en diálogo con Zona Militar sobre por qué el BH4 es un complemento ideal para un vehículo blindado.
La compañía anunció el 2 de febrero un contrato por valor de 17,5 millones de dólares con armasuisse, la Oficina Federal de Adquisiciones de Defensa de Suiza, para el Black Hornet 4, que será instalado a bordo del Piranha. El Black Hornet 4 se integrará mediante estándares militares armonizados con la Solución Integrada de Combate (ICS) de los vehículos, suministrada por Kongsberg Defence & Aerospace.
El BH4 puede ser lanzado manualmente desde el Piranha, y el operador puede utilizarlo para recopilar inteligencia, mientras que “todos los datos se comparten simultáneamente con la tripulación”. Gracias al ICS de Kongsberg, los datos del BH4 pueden emplearse para generar puntos de objetivo para la estación de armas remota del Piranha. El sistema también es completamente desmontable, “por lo que los operadores pueden descender del vehículo y volver a acoplarlo mientras el dron está en vuelo”. Las entregas comenzaron en 2025 y continuarán durante 2026; Zona Militar considera que se entregarán cientos de sistemas BH4.
El Black Hornet 4 pesa “solo unos 70 gramos y presenta una firma visual y electromagnética muy baja”, señaló Moe, lo que facilita su transporte y lanzamiento manteniendo sus capacidades furtivas.
Los ejércitos sudamericanos operan diversos modelos de vehículos blindados: el Ejército de Argentina está recibiendo Stryker de Estados Unidos; el Ejército de Brasil opera los Urutu y Guaraní de fabricación nacional (y está incorporando el vehículo de combate italiano Centauro II 8×8); el Ejército de Colombia opera el LAV III; mientras que Perú ha anunciado la adquisición del transporte blindado K808 White Tiger surcoreano. Otro país que ha adquirido vehículos blindados es Ecuador, aunque son más ligeros que el Piranha, concretamente el vehículo blindado Otokar Cobra II 4×4. Sin embargo, no todo son buenas noticias en materia de modernización, ya que las fuerzas regionales también operan flotas heredadas de vehículos blindados, algunos con varias décadas de antigüedad, como los M113 y los TAM VCTP argentinos.
Por ello, la primera pregunta para Moe se refiere a la instalación del BH4 en un vehículo blindado. Moe explicó que la “integración física del BH4 en un vehículo consiste principalmente en cableado, un concentrador para la transmisión de energía y datos, y una antena externa del vehículo para comunicaciones por radio”, indicó la empresa.
Moe señaló que la instalación del BH4 funcionará si el vehículo “envía y recibe energía y datos (red)”. El BH4 utiliza interfaces estándar para la comunicación de datos, por ejemplo STANAG 4609 para la transmisión de video en vivo y “cursor on target” para datos de posición y puntos de ruta. Además, el vehículo requerirá “una arquitectura digital capaz de recibir y distribuir los datos del BH4 a las interfaces de usuario relevantes”, explicó la ejecutiva, como la pantalla del comandante o los operadores de la estación de armas.
En otras palabras, se recomienda a los ejércitos latinoamericanos discutir sus flotas de vehículos blindados con Teledyne FLIR Defense para determinar qué sistemas pueden operar el BH4.
Zona Militar también preguntó por qué Teledyne FLIR Defense considera que los ejércitos latinoamericanos pueden beneficiarse al añadir el BH4 a sus flotas de vehículos blindados. Ben Grainger, director de ventas para América Latina y el Caribe, explicó que el BH4 ha sido probado y verificado en una variedad de zonas climáticas, incluidas regiones de alta humedad y montañosas, y cuenta con un historial comprobado de operaciones tanto en áreas urbanas como en diferentes condiciones de selva. Ecuador ya ha adquirido drones de Teledyne FLIR Defense, lo que podría convencer a Quito de considerar también la incorporación del nano-dron Black Hornet a sus vehículos blindados, por ejemplo los nuevos Otokar Cobra II.
Grainger añadió: “además de ser prácticamente silencioso e invisible durante el vuelo, desplegar el Black Hornet desde un vehículo ofrece una serie de ventajas críticas cuando se opera contra carteles u otros adversarios”. Estas ventajas incluyen protección frente a contra-vigilancia y fuego de armas ligeras; protección contra explosivos lanzados por drones; protección frente a artefactos explosivos improvisados terrestres (cada vez más frecuentes); y la capacidad de recopilar información en tiempo real sobre un objetivo desde una distancia segura, permitiendo a los equipos planificar con precisión antes de asaltar una posición enemiga.
Zona Militar escribió recientemente sobre PERCH, un sistema portátil que puede instalarse a bordo de un tanque Abrams o un vehículo blindado Stryker y que puede lanzar una munición merodeadora desarrollada por AeroVironment. Esta solución proporciona a un tanque o vehículo blindado una capacidad aérea letal. Si bien el Black Hornet 4 es un nano-dron para misiones ISR, y no una munición merodeadora, parece que las industrias de defensa están interesadas en añadir soluciones aéreas a los vehículos blindados para ampliar sus capacidades de misión.
Moe coincide con esta afirmación. La ejecutiva de Teledyne FLIR Defense señaló que existe una “clara tendencia hacia el empleo de drones en configuraciones coordinadas de ‘hunter-killer’”. Por lo tanto, una plataforma “cazadora” dedicada como el Black Hornet 4 “funciona en combinación con un vehículo blindado, o con drones FPV o municiones merodeadoras, para localizar, identificar” y eliminar objetivos. La compañía considera que el Black Hornet 4 “es muy adecuado para el rol de cazador”, mientras que “los vehículos blindados pueden desempeñar el papel de killer cuando el dron genera puntos de objetivo que pueden introducirse en la estación de armas remota del vehículo, como se está haciendo con el BH4 en los Piranha suizos”, concluyó Moe.
Quizás los ejércitos latinoamericanos sigan el modelo suizo y consideren el Black Hornet 4 para mejorar las capacidades de sus vehículos blindados, incluyendo la vigilancia aérea y la letalidad.
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