India lanza un programa para reemplazar 350 helicópteros Cheetah y Chetak por modelos modernos
11 de agosto de 2025
India ha lanzado oficialmente uno de los mayores programas de renovación de su flota de helicópteros ligeros de su historia militar, con el objetivo de retirar aproximadamente 350 aeronaves Cheetah y Chetak, modelos introducidos en la década de 1960, que ahora se consideran obsoletos y representan un alto riesgo operativo.
El Ministerio de Defensa ha emitido una solicitud formal de información (RFI) para la adquisición de aproximadamente 200 nuevas aeronaves de reconocimiento y vigilancia, 120 para el Ejército de la India y 80 para la Fuerza Aérea de la India.
Los nuevos helicópteros desempeñarán un papel clave en misiones de reconocimiento diurno y nocturno, transporte de tropas para operaciones especiales, evacuación médica, búsqueda y rescate, y transporte de carga interna y externa en apoyo a las operaciones terrestres. También operarán en conjunto con helicópteros de combate, lo que garantiza una mayor capacidad de respuesta en regiones de difícil acceso, incluidas las zonas de gran altitud en las fronteras con China y Pakistán. El reemplazo se ha vuelto urgente debido a la alta tasa de incidentes y la falta de repuestos para la flota actual. Se estima que aproximadamente el 37% de las aeronaves Cheetah y Chetak están fuera de servicio en algún momento, lo que compromete directamente su disponibilidad operativa. La fecha límite para presentar ofertas es octubre de 2025, y está previsto que el reemplazo comience en 2027 y se complete durante la próxima década.
La principal candidata para suministrar la nueva aeronave es la empresa estatal Hindustan Aeronautics Limited (HAL), con el helicóptero LUH (Light Utility Helicopter), un diseño desarrollado íntegramente en India. El modelo recibió la certificación inicial en 2021 y se ha sometido a exhaustivas pruebas en condiciones extremas, incluyendo vuelos a altitudes superiores a los 6500 metros.
Sin embargo, la capacidad de producción actual de HAL, estimada en 30 unidades al año, indica que el proceso de renovación completo podría tardar más de diez años a menos que se amplíen las líneas de montaje.
Otro punto estratégico es la colaboración indo-francesa en el sector aeroespacial. HAL mantiene una alianza con Safran Helicopter Engines, que prevé la producción local de motores y el mantenimiento avanzado de modelos como el TM333 y el Shakti. En 2023, ambas compañías anunciaron la creación de una empresa conjunta para desarrollar el motor Aravalli, que impulsará los futuros helicópteros indios de carga media, fortaleciendo así la autonomía industrial del país.
Cabe destacar que este no es el primer intento de reemplazar al Cheetah y al Chetak. En 2015, se iniciaron negociaciones para la compra del helicóptero ruso Ka-226T en el marco del programa "Make in India", pero el elevado coste, estimado en 2.000 millones de dólares estadounidenses, y los problemas políticos llevaron a la cancelación del acuerdo.
Con el nuevo programa, India busca no solo modernizar su flota, sino también impulsar su industria aeronáutica, reducir la dependencia externa y fortalecer sus capacidades operativas en escenarios estratégicos de alta presión.
A Índia iniciou oficialmente um dos maiores programas de renovação de frota de helicópteros leves de sua história militar, visando aposentar cerca de 350 unidades Cheetah e Chetak, modelos introdu…
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