COMBATE NAVAL DE ARICA.
Un día como hoy, 27 de febrero de 1880, se recuerda la acción de armas en la rada de Arica entre el monitor peruano “
Manco Cápac” y las naves chilenas bloqueadoras, el monitor “
Huáscar” ya en manos chilenas, y la corbeta "
Magallanes".
Desde el 28 de noviembre de 1879 Arica quedó bloqueada por la escuadra chilena. El
Huáscar chileno llegó a Arica el 25 de febrero de 1880 para relevar al
Cochrane en el bloqueo del puerto. Tres días después tanto el
Huáscar como la
Magallanes combatieron con las fortificaciones y con el
Manco Cápac.
En este memorable encuentro el monitor peruano estuvo comandado por el Capitán de Fragata
José Sánchez Lagomarsino, por cuyo parte, fechado el mismo día del combate y dirigido al Contralmirante
Montero, sabemos que los fuegos se abrieron a las 8:15 por parte de los cañones del
Morro contra el
Huáscar, mientras el
Manco Cápac haría lo propio a las 8:40. Tras una pausa, el combate se reanudó.
Sánchez salió del fondeadero con el monitor a la 1:15 y a las 2:10 estaba contestando los fuegos del
Huáscar. La distancia se llegó a estrechar mucho: (
Carvajal 2013)
“Hubo un momento desgraciado en que se entorpeció uno de los cañones de la torre, por haberse quedado dentro de él la primera sección de la lanada; y fue entonces cuando el
Huáscar nos ponía su proa, aproximándose rápidamente. En tal situación, goberné sobre dicho buque, que llegó a pasar por nuestro costado de babor a la distancia de cincuenta yardas, empeñándose un pequeño tiroteo de ametralladoras y fusilería del enemigo, el que era sostenido desde a bordo por la gente que me acompañaba sobre la torre.
Subsanado con actividad, el inconveniente de que acabo de hacer mención, descargué sobre el
Huáscar que estaba ya por la aleta de babor, una de las piezas de la torre, cuyo proyectil fue a herir la popa de ese buque, echándole abajo el asta en que sostenía su pabellón.
A 3 h. 30 m. hice suspender los fuegos, porque el
Huáscar aprovechando de su andar se puso fuera de los tiros de este monitor gobernando hacia fuera, lo mismo que la
Magallanes.”
Las averías en el
Manco Cápac fueron ligeras. No tuvo bajas y acertó en 2 de 11 tiros contra el
Huáscar.
Del lado chileno hubo 7 muertos y 9 heridos en el Huáscar más un herido de gravedad en la
Magallanes. Esto según el Capitán de Fragata
Carlos Condell, quien comandaba la corbeta y cuyo parte fechado el mismo día y contenido a su vez dentro del parte de
Galvarino Riveros fechado en Ilo el 28 de febrero de 1880 (que reproduce
Ahumada) indica además que entre los muertos estuvo el Capitán de Fragata
Manuel Thompson, comandante del
Huáscar, quien murió con el mismo disparo que derribó un asta ubicada hacia la popa; la
Magallanes también fue impactada, recibió tres tiros en el casco. En cambio,
Carvajal (2013) refiere 8 muertos (todos en el
Huáscar) y 13 heridos chilenos (12 en el
Huáscar y 1 en la
Magallanes, entre los primeros dos heridos mortalmente); también menciona que el
Huáscar recibió un total de 8 impactos. Según
Yábar en el
Huáscar murieron 8 y hubo además 2 heridos mortales.
Entre la tripulación del monitor peruano, estaba el capitán de navío
Juan Guillermo More,
que acudió como voluntario. “
Según un teniente del Manco Cápac, hoy prisionero en Chile, el cañón que se inutilizó fue el de la derecha, que mandaba el teniente limeño Asín. El disparo que mató a Thomson fue hecho al centro del Huáscar, por el teniente don Bernardo Smith, natural de Arica, que mandaba el cañón de la izquierda; pero quien propiamente dirigía el combate era el capitán Moore, enviado a bordo expresamente por Montero en la última hora para ofrecerle una ocasión de rehabilitarse después de su fracaso de la Independencia”. Datos del teniente
Daniel Duran, Historia de la campaña de Tacna y Arica 1879-1880 por
Benjamín Vicuña Mackenna
Fuente: Historia del tripulante naval de la Marina de Guerra del Perú. Siglo XIX. Rodolfo Castro Lizarbe. 2023
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