El primer M-346FA de la Fuerza Aérea Nigeriana realiza su vuelo inaugural
11/03/2026
El primer avión de ataque ligero M-346FA destinado a la Fuerza Aérea de Nigeria realizó su vuelo inaugural en las instalaciones de Leonardo en Italia, luciendo ya el esquema de pintura gris definitivo que se aplicará a los aviones entregados a la nación africana.
La prueba representa un paso importante en el programa de adquisiciones, valorado en aproximadamente 1.200 millones de euros, firmado en 2023 entre el gobierno nigeriano y el fabricante italiano, que incluye la compra de 24 aviones, así como armamento, formación de pilotos, equipos de apoyo en tierra y apoyo logístico a largo plazo.
El vuelo confirma el progreso de uno de los mayores programas de modernización de la aviación militar jamás emprendido por un país de África Occidental. El acuerdo incluye no solo la producción de los aviones, sino también la integración de sistemas de armas, entrenamiento operativo y soporte técnico por hasta 25 años, garantizando el mantenimiento programado, el suministro de piezas y la asistencia técnica para mantener la flota con altos índices de disponibilidad durante toda su vida útil.
La introducción del M-346FA permitirá el reemplazo gradual del obsoleto Dassault Alpha Jet A/E, que durante décadas ha desempeñado funciones de entrenamiento avanzado y ataque ligero en la Fuerza Aérea Nigeriana. Además, el nuevo avión servirá como plataforma de transición para los pilotos que posteriormente operarán cazas más avanzados, como el JF-17 Thunder, actualmente uno de los principales aviones de combate del país.
El contrato, firmado en noviembre de 2023, también incluye armamento, equipos de apoyo, herramientas de mantenimiento, infraestructura logística y programas de formación para pilotos y técnicos. La producción de aeronaves se lleva a cabo en Italia y las entregas se realizarán progresivamente hasta mediados de 2026.
El cronograma prevé la incorporación gradual de la aeronave a la Fuerza Aérea Nigeriana, con entregas distribuidas en diferentes lotes hasta completar las 24 unidades planificadas. Las autoridades militares nigerianas ya han visitado las instalaciones de Leonardo para supervisar el progreso de la fabricación y evaluar las etapas de ensamblaje y pruebas de vuelo de la aeronave.
El programa también incluye cooperación internacional en áreas como aviónica, sensores e integración de armas. Empresas israelíes participan en el suministro de algunos sistemas electrónicos y equipos de misión. Simultáneamente, pilotos nigerianos recibirán formación en la Escuela Internacional de Entrenamiento de Vuelo, operada en cooperación con la Fuerza Aérea Italiana, con cursos impartidos en la base de Galatina, en el sur de Italia, y Decimomannu, en Cerdeña.
Además del entrenamiento en el extranjero, las autoridades nigerianas también planean establecer un centro de mantenimiento en el país para apoyar las operaciones de la flota durante todo su ciclo de vida. La creación de esta infraestructura reducirá los costos logísticos y aumentará la autonomía de la fuerza aérea en la gestión y el mantenimiento de las aeronaves.
El M-346 surgió de un programa de desarrollo iniciado en la década de 1990 entre la empresa italiana Aermacchi (ahora parte de Leonardo) y el fabricante ruso Yakovlev. Tras finalizar la cooperación entre ambas empresas, cada país continuó el desarrollo por separado, dando como resultado el M-346 italiano y el Yak-130 ruso. El primer vuelo del M-346 tuvo lugar en 2004 y, desde entonces, ha equipado a diversas fuerzas aéreas de todo el mundo, como Italia, Israel, Singapur, Polonia, Grecia y Catar.
La versión M-346FA (Caza de ataque) representa la evolución del entrenador avanzado original en una plataforma multifunción capaz de realizar misiones de combate. El modelo conserva las características de entrenamiento de la versión básica, pero incorpora radar, sensores y armamento que le permiten realizar misiones reales de ataque, patrullaje aéreo, reconocimiento y apoyo aéreo cercano.
En la estructura operativa de la Fuerza Aérea Nigeriana, se espera que el M-346FA ocupe una posición intermedia entre los aviones turbohélice de ataque ligero, como el A-29 Super Tucano, y los cazas supersónicos más pesados, como el JF-17 Thunder. Esta combinación ofrece una solución más económica para misiones de baja y media intensidad, a la vez que refuerza la formación avanzada de pilotos.
O primeiro jato leve de ataque M-346FA destinado à Força Aérea Nigeriana realizou seu voo inaugural nas instalações da Leonardo, na Itália, já utilizando o esquema de pintura cinza definitivo que …
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