NASA’s InSight mission has ended after more than four years of collecting unique science on Mars.
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21 de diciembre de 2022
COMUNICADO 22-134
La NASA retira la misión InSight Mars Lander después de años de ciencia
Una imagen de la selfie final tomada por el módulo de aterrizaje InSight Mars de la NASA el 24 de abril de 2022, el día 1211 marciano, o sol, de la misión. El módulo de aterrizaje está cubierto con mucho más polvo que en su primera selfie, tomada en diciembre de 2018, poco después de aterrizar, o en su segunda selfie, compuesta por imágenes tomadas en marzo y abril de 2019. Porque los polvorientos paneles solares de InSight están produciendo menos poder, el equipo pronto pondrá el brazo robótico del módulo de aterrizaje en su posición de descanso (llamada "postura de retiro") por última vez en mayo de 2022.
Créditos: NASA
La misión InSight de la NASA ha terminado después de más de cuatro años de recopilar ciencia única en Marte.
Los controladores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia en el sur de California no pudieron comunicarse con el módulo de aterrizaje después de dos intentos consecutivos, lo que los llevó a concluir que las baterías alimentadas por energía solar de la nave espacial se quedaron sin energía, un estado al que los ingenieros se refieren como "autobús muerto". .”
La NASA había
decidido previamente declarar la misión terminada si el módulo de aterrizaje fallaba dos intentos de comunicación. La agencia continuará escuchando una señal del módulo de aterrizaje, por si acaso, pero escucharla en este momento se considera poco probable. La última vez que InSight se comunicó con la Tierra fue el 15 de diciembre.
“Vi el lanzamiento y el aterrizaje de esta misión, y aunque decir adiós a una nave espacial siempre es triste, la ciencia fascinante que realizó InSight es motivo de celebración”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. "Los datos sísmicos solos de esta
misión del Programa Discovery ofrecen una gran comprensión no solo de Marte sino también de otros cuerpos rocosos, incluida la Tierra".
Abreviatura de Exploración interior mediante investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor, InSight se propuso estudiar el interior profundo de Marte. Los datos del módulo de aterrizaje han arrojado detalles sobre las
capas interiores de Marte , los remanentes sorprendentemente fuertes debajo de la superficie de su dínamo magnético extinto, el clima en esta parte de Marte y mucha
actividad sísmica .
Su sismómetro de alta sensibilidad, junto con el monitoreo diario realizado por la agencia espacial francesa Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) y el Marsquake Service administrado por ETH Zurich, detectó 1,319 marsquakes, incluidos los causados por
impactos de meteoritos , el mayor de los cuales
descubrió una roca . -trozos de hielo del tamaño de finales del año pasado.
Dichos impactos ayudan a los científicos a determinar la edad de la superficie del planeta, y los datos del sismómetro brindan a los científicos una forma de
estudiar la corteza, el manto y el núcleo del planeta.
“Con InSight, la sismología fue el foco de una misión más allá de la Tierra por primera vez desde las misiones Apolo, cuando los astronautas llevaron sismómetros a la Luna”, dijo Philippe Lognonné del Institut de Physique du Globe de Paris, investigador principal del sismómetro de InSight. “Abrimos nuevos caminos y nuestro equipo científico puede estar orgulloso de todo lo que hemos aprendido en el camino”.
El sismómetro fue el último instrumento científico que permaneció encendido mientras el polvo acumulado en los paneles solares del módulo de aterrizaje reducía gradualmente su energía, un proceso que comenzó antes de que la NASA
extendiera la misión a principios de este año.
Esta es una de las últimas imágenes tomadas por el módulo de aterrizaje InSight Mars de la NASA. Capturada el 11 de diciembre de 2022, el día marciano número 1436, o sol, de la misión, muestra el sismómetro de InSight en la superficie del planeta rojo.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
“InSight está más que a la altura de su nombre. Como científico que pasó una carrera estudiando Marte, ha sido emocionante ver lo que ha logrado el módulo de aterrizaje, gracias a todo un equipo de personas en todo el mundo que ayudaron a que esta misión fuera un éxito”, dijo Laurie Leshin, directora de JPL, que gestiona la misión. “Sí, es triste decir adiós, pero el legado de InSight seguirá vivo, informando e inspirando”.
Todas las misiones a Marte enfrentan desafíos, e InSight no fue diferente. El módulo de aterrizaje presentaba un pico automartilleante, apodado "el topo", que estaba destinado a excavar 16 pies (5 metros) hacia abajo, arrastrando una cuerda cargada de sensores que mediría el calor dentro del planeta, lo que permitiría a los científicos calcular cuánta energía era restos de la formación de Marte.
Diseñado para el suelo arenoso suelto visto en otras misiones, el topo no pudo ganar tracción en el suelo inesperadamente grumoso alrededor de InSight. El instrumento, que fue proporcionado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), finalmente enterró su sonda de 40 centímetros (16 pulgadas) ligeramente debajo de la superficie, recopilando datos valiosos sobre las propiedades físicas y térmicas del suelo marciano en el camino. Esto es útil para futuras misiones humanas o robóticas que intenten excavar bajo tierra.
La misión enterró al topo en la medida de lo posible gracias a los ingenieros de JPL y DLR que utilizaron
el brazo robótico del módulo de aterrizaje de manera ingeniosa. Principalmente destinado a colocar instrumentos científicos en la superficie marciana, el brazo y su pequeña pala también ayudaron a eliminar el polvo de los paneles solares de InSight cuando la energía comenzó a disminuir. Contrariamente a la intuición, la misión determinó que podían rociar la suciedad de la pala sobre los paneles durante los días ventosos, lo que permitía que los gránulos que caían barrieran suavemente el polvo de los paneles.
“Hemos pensado en InSight como nuestro amigo y colega en Marte durante los últimos cuatro años, por lo que es difícil decir adiós”, dijo Bruce Banerdt del JPL, el investigador principal de la misión. “Pero se ha ganado su muy merecida jubilación”.
JPL administra InSight para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. InSight es parte del programa Discovery de la NASA, administrado por el Marshall Space Flight Center de la agencia en Huntsville, Alabama. Lockheed Martin Space en Denver construyó la nave espacial InSight, incluida su etapa de crucero y módulo de aterrizaje, y apoya las operaciones de la nave espacial para la misión.
Varios socios europeos, incluidos el CNES de Francia y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), están apoyando la misión InSight. CNES proporcionó el instrumento Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS) a la NASA, con el investigador principal en IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris). Las contribuciones significativas para SEIS provinieron de IPGP; el Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) en Alemania; el Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH Zurich) en Suiza; Imperial College London y Oxford University en el Reino Unido; y JPL. DLR proporcionó el paquete de propiedades físicas y flujo de calor (
HP 3), con contribuciones significativas del Centro de Investigación Espacial (CBK) de la Academia Polaca de Ciencias y Astronika en Polonia. El Centro de Astrobiología (CAB) de España suministró los sensores de temperatura y viento.