Haciendo uso de sus redes sociales, la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón ha presentado de manera oficial los últimos avances en los trabajos que se vienen realizando en el portahelicópteros JS Izumo, mismo que la institución busca convertir en portaaviones para ampliar sus capacidades de proyección. Según fue informado durante el día de ayer, el buque en cuestión ya ha alcanzado un importante hito en lo referido a la modificación de su proa para adecuarla a su nueva función, lo que permite denotar que el programa avanza a buen ritmo.
Cabe recordar en este punto, que el JS Izumo se encuentra en proceso de ser modificado en el astillero de Isogo, el cuál se sitúa en la ciudad de Yokohama y que es propiedad de Japan Marine United. Allí, observadores locales fueron capaces de tomar fotografías incluso antes de la publicación realizada por la Fuerza Marítima de Autodefensa, donde se podía notar la nueva forma rectangular de la cubierta de vuelo en lugar de su diseño original con forma trapezoidal; lo que constituía uno de los aspectos mas importantes para que la nave sea capaz de operar los F-35B que la equiparán en el futuro.
Ampliando la lente sobre esta reconversión a portaaviones del JS Izumo, resulta importante destacar que Japón lleva trabajando desde hace años siguiendo un esquema de fases, aprovechando los períodos de revisión programada a los que el buque se somete. En ese sentido, podemos mencionar que durante el 2021 se completó una etapa en la que fue modificada la cubierta de vuelo con un nuevo recubrimiento para tornarla mas resistente al calor de los motores de un caza, mientras que también se añadieron nuevas luces de guía y señales pintadas. Por su parte, los trabajos sobre la proa comenzaron en noviembre del año 2024, trazando como meta que para el año fiscal 2027 el buque pueda volver al servicio ya como portaaviones.
En paralelo, el portahelicópteros JS Kaga también ha resultado una parte clave para que Japón pueda avanzar en la reconversión del JS Izumo, siendo este el buque utilizado para llevar a cabo diferentes pruebas junto a países aliados para obtener datos desde el terreno y así agilizar los trabajos en el astillero. Como hemos reportado en ocasiones previas esto incluyó, por ejemplo, la realización de maniobras navales conjuntas con elementos de la Real Armada británica durante la Operación Highmast, ocasión en la que cazas F-35B provenientes del portaaviones HMS Prince of Wales tuvieron la posibilidad de operar desde la cubierta del buque nipón.
Siguiendo esa línea, ha de mencionarse también que el JS Kaga completó un despliegue de unos tres meses en aguas aledañas a los EE.UU. durante la segunda mitad del 2024, iniciando este el día 19 de octubre. En dicho marco, la nave aprovechó la ocasión para trabajar en conjunto con el Escuadrón de Pruebas Aéreas y Evaluación (VX) 23, el cuál utilizó cazas pilotados por efectivos de la Fuerza de Pruebas Integradas del Río Patuxent del F-35 (Pax ITF) para que los efectivos japoneses evalúen de primera mano las capacidades de la aeronave y las necesidades del buque para poder operarlas.
Finalmente, es menester recordar que Japón espera incorporar una flota de 42 cazas F-35B para poder equipar tanto al JS Izumo como al JS Kaga una vez que estén reconvertidos a portaaviones, mismos que sin embargo serán operados bajo la órbita de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón y no de su par naval. De esta manera, podemos afirmar que dicha institución podrá presumir de una flota compuesta por 147 cazas furtivos en total, esto sumando los 105 ejemplares de la variante A (de despegue y aterrizaje convencional) que se han adquirido a los EE.UU.
*Imagen de portada: @JMSDF_SUF en X
Te puede interesar: Japón ordenó la construcción de tres nuevas fragatas furtivas FFM adicionales para la Fuerza Marítima de Autodefensa
