Tras la reciente adjudicación de un contrato con la Fuerza Aérea de EE.UU., la compañía canadiense Top Aces volvió a ganar notoriedad en la Argentina ya que será la encargada de entrenar a los pilotos de F-16 de la Fuerza Aérea. En líneas generales, el acuerdo tiene como objeto brindar el servicio de instructores al personal argentino, tarea para la cual Top Aces dispondrá de un equipo en el Área Material Río Cuarto, unidad desde la cual operarán los Fighting Falcon.
La adjudicación del contrato a Top Aces fue anunciada el pasado 24 de febrero por el Departamento de Defensa de los EE.UU., acuerdo para el cual se estableció un monto máximo de US$ 33.193.783 de dólares. La prestación del servicio apunta a que los pilotos argentinos “…alcancen capacidad operativa independiente fuera del territorio continental estadounidense…”. Las actividades de instrucción y adiestramiento de la compañía, que se desarrollarán en territorio argentino, se extenderán hasta el 30 de junio de 2029.
Vale recordar que esta no es la primera participación de Top Aces en el programa Peace Condor, ya que la compañía prestó servicios de capacitación a personal de la Fuerza Aérea Argentina en sus instalaciones de Mesa, Arizona, EE.UU. En aquella ocasión, técnicos de la institución realizaron un curso general y de especialización, como parte de su capacitación para operar y mantener a los cazas F-16 Fighting Falcon.
Esta primera instancia se complementó con el Over the Shoulder Training, capacitación que tuvo lugar en la Base Aérea de Skrydstrup, en Dinamarca. Allí, el personal técnico argentino trabajó junto a la Real Fuerza Aérea Danesa (RDAF) utilizando los F-16, herramientas y equipamiento ya adquiridos por la Fuerza Aérea Argentina.
El programa Peace Condor también se sostiene con el apoyo que brinda la Fuerza Aérea de EE.UU., institución junto a la cual la Fuerza Aérea Argentina está desarrollando los planes y programas necesarios para operar y mantener un moderna plataforma de combate como es el F-16 Fighting Falcon.
Adversarios avanzados, el métier de Top Aces
Con más de dos décadas de experiencia, Top Aces es uno de los líderes mundiales en entrenamiento aéreo avanzado, proporcionando a diversas Fuerzas Aéreas servicios asociados con entrenamiento Red Air (adversarios aire-aire), apoyo aéreo cercano, capacitación para controladores aéreos avanzados, entre otros. Con sede en Montreal, Quebec, Canadá, Top Aces no solo cuenta con los recursos humanos necesarios para el métier, sino que además pone a disposición una variada flota de aviones de combate y apoyo.
Los servicios que brinda Top Aces tienen con una alta demanda entre Fuerzas Aéreas europeas, de EE.UU., Canadá, Australia, entre otros, ya que el entrenamiento estratégico que ofrece la compañía “…mejora y fortalece la preparación operativa de las fuerzas de combate al brindar experiencia práctica, a la vez que genera ahorros sustanciales de costos y extiende la vida útil de las flotas de aeronaves militares…”.
Esto último no es un detalle menor, ya que los costos de los actuales sistemas de armas de 5ta generación (y próximamente de 6ta), así como la limitaciones de recursos humanos que suelen sufrir las Fuerzas Armadas, son complementadas por compañías como Top Aces, permitiendo liberar recursos valiosos.
A los servicios de adversarios avanzados, Top Aces los complementa con trabajos especializados en soporte de sistemas de aeronaves, pilotos, instructores, mantenimiento de aeronaves y equipo de apoyo. Tal como ha sido y será el caso de la Fuerza Aérea Argentina y sus nuevos F-16.
Experiencia con el F-16 Fighting Falcon
Otro de los aspectos destacados de Top Aces, en relación al programa Peace Condor de la Fuerza Aérea Argentina, es su experiencia con los aviones de combate F-16, aeronaves que comenzó a incorporar a inicios del 2021. Se trata de veteranos Fighting Falcon Block 10 provenientes de los excedentes de la Fuerza Aérea de Israel, aviones de combate que serían debidamente modernizados por la compañía canadiense con el paquete Sistema de Misión de Agresor Avanzado (AAMS, por sus siglas en inglés).
Esta actualización les permitió incorporar las capacidades necesarias para cumplir el rol de adversarios avanzados: radar AESA, sistema de rastreo y seguimiento infrarrojo, casco Thales Scorpion del tipo HMCS (Sistema de Señalización Montado en el Casco), datalink Link-16, simulador de armamento de alta fidelidad, pod de guerra electrónica, entre otros. Con esta configuración, los F-16 de Top Aces se convirtieron en adversarios de cuidado, no solo para aviones de combate de su misma generación, sino también para cazas avanzados como son el F-22 Raptor, el F-35A Lightning II, el Eurofighter, entre otros.
Sin embargo, la llegada de los F-16 a Top Aces también implicó un refuerzo considerable en lo que a recursos humanos se refiere. “…Al reclutar a los pilotos y equipos de tierra más experimentados de la USAF, al desplegar este avión de alto nivel y al mejorar el F-16 con modificaciones del sistema a medida, Top Aces proporcionará el entrenamiento de adversarios más desafiante tácticamente, realista y rentable…”, comentó Russ Quinn, por aquel entonces presidente de Top Aces Corp, cuando la compañía certificó a sus nuevos F-16.
Gracias a estas capacidades, recursos y experiencia acumulada en los últimos años, Top Aces garantiza un paquete de servicios avanzados sobre el sistema de armas F-16, capacidades que serán desplegadas en Las Higueras una vez que los Fightng Falcon comiencen a surcar el cielo cordobés.
Imagen de portada ilustrativa: Créditos: USAF – Brian Collett
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