Teniendo como eje la modernización de su flota de superficie, la Real Armada de Canadá avanza en la construcción del primero de los nuevos destructores clase River, el futuro HMCS Fraser. Los trabajos se desarrollan en el astillero Irving Shipbuilding, en Halifax (Nueva Escocia, Canadá), donde el proyecto se ejecuta en el marco de la Estrategia Nacional de Construcciones Navales (National Shipbuilding Strategy, NSS). Actualmente, el buque se encuentra en etapa de ensamblaje, con importantes avances en la integración de secciones estructurales clave en la popa, que alojarán los sistemas de propulsión y gobierno. Este desarrollo marca un punto de inflexión en el proceso de reemplazo de las fragatas clase Halifax y los ya retirados destructores clase Iroquois, consolidándose como el proyecto naval más ambicioso emprendido por Canadá desde la Segunda Guerra Mundial.
El programa de destructores clase River, anteriormente conocido como Canadian Surface Combatant Project, contempla la construcción de quince unidades de nueva generación basadas en el diseño de la fragata Tipo 26, desarrollado por BAE Systems. Estas embarcaciones están concebidas para operar en diversos escenarios, desde mar abierto hasta zonas costeras de alta complejidad. Contarán con capacidades integradas de guerra antiaérea, antisubmarina y de superficie, además de poder desempeñar tareas de búsqueda y rescate, apoyo humanitario y operaciones de seguridad marítima.
El primer lote estará compuesto por los buques HMCS Fraser, HMCS Saint-Laurent y HMCS Mackenzie, cuyos nombres rinden homenaje a tres importantes ríos que conectan los océanos Atlántico, Pacífico y Ártico. La entrega del Fraser está prevista para comienzos de la década de 2030, marcando el inicio de una nueva etapa en la renovación de la flota canadiense.
En cuanto a sus características técnicas, los destructores clase River contarán con una eslora de 151 metros, un desplazamiento de 7.800 toneladas y un alcance de 7.000 millas náuticas. Su propulsión se basará en un sistema CODLOG (combinado diésel-eléctrico o turbina de gas), con motores eléctricos y turbinas Rolls-Royce MT30. El equipamiento incluirá el sistema de combate AEGIS, un radar de búsqueda aérea SPY-7 desarrollado por Lockheed Martin, sonar de casco y remolcado de Ultra Electronics, además de una completa suite de guerra electrónica. Su armamento principal integrará misiles antiaéreos SM-2 y ESSM, misiles de ataque terrestre Tomahawk, antibuques Naval Strike Missile, y un cañón antisuperficie Leonardo de 127 mm.
El HMCS Fraser constituye el primer paso tangible en la construcción de esta nueva clase de buques, cuyo desarrollo permitirá a la Real Armada de Canadá mantener una flota moderna y polivalente para las próximas décadas. La experiencia obtenida en su fabricación servirá de base para optimizar procesos y costos en las siguientes unidades, consolidando un programa estratégico orientado a reforzar la capacidad operativa y tecnológica de Canadá en los mares del siglo XXI.
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