Tras un peculiar proceso de compra de cazas plagado de idas y vueltas, Perú ha sido el escenario elegido para que los F-16 Block 70 del Viper Demo Team exhiban sus capacidades en fechas recientes, marcando una nueva muestra del acercamiento entre el país andino y los EE.UU. Según ha afirmado la Fuerza Aérea de EE.UU. (USAF) en sus canales oficiales, las aeronaves en cuestión fueron desplegadas en la Base Aérea de Las Palmas situada en Santiago de Surco (en la ciudad de Lima), como parte de un cronograma mas amplio que incluye un total de 20 exhibiciones previsto en diferentes destinos tanto dentro de territorio estadounidense como en el extranjero.
Como se ha mencionado inicialmente, las actividades realizadas por el Viper Demo Team de la USAF se producen a pocos días de que Perú se convirtiera en el operador número 29 del F-16 a nivel mundial, habiendo culminado un proceso de compra del cuál también participaron los cazas Gripen impulsados por Saab y los Rafale traccionados por la francesa Dassault. Como tal, el país se establece también como el cuarto país en Sudamérica que opta por el caza de origen estadounidense para equipar a su Fuerza Aérea, sumando ejemplares configurados al estándar mas moderno disponible en la actualidad.
Tal y como analizamos en un informe del pasado 25 de abril, la compra de los F-16 Block 70 marca el tope de aspiraciones que las naciones de la región tienen actualmente dentro del ámbito aéreo, en caso de elegir a los EE.UU. como suministrador y sujeto a las limitaciones económicas de cada caso particular. Resulta de utilidad recordar en este sentido, que Chile mantiene una flota de cazas F-16 equipados al estándar Block 50, mientras que la Argentina ha cerrado la llegada de F-16AM/BM ex Real Fuerza Aérea de Dinamarca; el grupo de usuarios en Sudamérica lo termina de conformar Venezuela, país que sumó sus cazas en la década del 80.
Por lo pronto el gobierno de Perú, al igual que la embajada estadounidense en el país, ya confirmaron que se concretó el primer pago por mas de 462 millones de dólares que abrirá el camino a la llegada de las aeronaves. Esto aún cuando la firma fue demorada y peculiarmente comunicada por parte de Lima, generando roces con los diferentes competidores e incluso con Washington, lo que quedaba reflejado en una comunicación que señalaba: “(…) Estados Unidos se enteró de que la firma fue pospuesta a través de la radio nacional. Hay una manera correcta de hacer negocios serios y creíbles con una de las empresas líderes del mundo, y esta no lo es. Una firma técnica entre las partes autorizadas tuvo lugar el 20 de abril de 2026, con pleno conocimiento de los más altos niveles del gobierno peruano.“
En suma a la compra de estas aeronaves de combate, cabe destacar también que la Fuerza Aérea del Perú también avanzará en la adquisición de al menos un avión reabastecedor KC-135 Stratotanker, una plataforma clave para que la flota de F-16 Block 70 pueda explotar al máximo sus prestaciones. A día de hoy, la institución cuenta con plataformas que se valen del sistema de sonda y cesta para reabastecer a modelos tales como los MiG-29 y Mirage 2000P/DP, diferente del sistema de pértiga que requiere el diseño estadounidense para extender su alcance; y menos eficiente.
*Créditos de las imágenes: Staff Sgt. Steven Cardo
Te puede interesar: El submarino peruano B.A.P. Chipana se prepara para su participación en el Ejercicio RIMPAC 2026 tras su modernización en SIMA
