Recientemente, el Comando de Sistemas Aeronavales publicó un nuevo ejercicio realizado por el nuevo CH-53K de los Marines. En dicho labor, se reflejaron las capacidades de recuperación y transporte de aeronaves al completar una prueba clave orientada a validar procedimientos para la recuperación de helicópteros. El ensayo, llevado a cabo bajo la supervisión de la Oficina del Programa de Helicópteros de Elevación Pesada H-53 (PMA-261), consistió en la elevación de otro CH-53K King Stallion, en una actividad que apunta a ampliar las capacidades operativas de la flota del Cuerpo de Marines de EE.UU. (USMC).
La prueba fue ejecutada por el Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea 21 (HX-21) como parte de una evaluación integral de los sistemas de eslingado y procedimientos necesarios para recuperar aeronaves dañadas o inutilizadas. Este tipo de capacidad aún no se encuentra estandarizada en los manuales oficiales de salvamento de la Armada de EE.UU., por lo que los resultados obtenidos permitirán avanzar en la definición de protocolos específicos para este tipo de operaciones.
“Esta es una capacidad que esperamos no tener que utilizar nunca en la flota”, afirmó la coronel Kate Fleeger, gerente del programa PMA-261. “Sin embargo, la continua expansión de las capacidades de la aeronave garantiza una respuesta más rápida a los requisitos emergentes y destaca su capacidad de desempeño”, agregó. Asimismo, la funcionaria indicó que los datos recopilados durante la prueba contribuirán directamente a futuras actualizaciones del manual de operaciones de salvamento de aeronaves.
El helicóptero elevado durante el ensayo correspondía a un Modelo de Desarrollo de Ingeniería (EDM), utilizado en las primeras etapas del programa King Stallion. Para la prueba, se retiraron los tres motores, la mayoría de las cajas de transmisión y el pilón de cola, reduciendo el peso a aproximadamente 28.000 libras, dentro del margen de carga externa actual del CH-53K, que alcanza las 36.000 libras. Esta configuración permitió analizar las características de vuelo y la dinámica de carga en condiciones controladas.
Una vez finalizadas las evaluaciones, el ejemplar será transferido al Escuadrón de Entrenamiento de Helicópteros Pesados de Marines 302 (HMHT-302), en New River, Carolina del Norte, donde será empleado como entrenador de tripulaciones en operaciones terrestres. Este uso permitirá formar a nuevas generaciones de pilotos y personal técnico, consolidando la transición hacia el CH-53K como plataforma principal de transporte pesado del USMC.
Estas pruebas se suman a antecedentes recientes que evidencian la versatilidad del sistema. En agosto de 2025, un CH-53K del Escuadrón de Helicópteros Pesados de Marines 461 (HMH-461) transportó un caza F-35B Lightning II inoperativo, demostrando su capacidad para ejecutar misiones de Recuperación Táctica de Aeronaves y Personal (TRAP). Asimismo, a diez años de su primer vuelo en 2015, el King Stallion se consolida como el reemplazo del CH-53E Super Stallion, con previsiones de incorporación de hasta 200 unidades y despliegue operativo inicial hacia el año fiscal 2027, en el marco de la modernización de las capacidades de proyección del Cuerpo de Marines.
*Imágenes obtenidas del Comando de Sistemas Aeronavales.
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