Durante el transcurso del pasado 24 de abril, la Armada de EE.UU. dio a conocer de manera oficial que el portaaviones nuclear USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69) ha completado sus pruebas de mar como parte del proceso de vuelta al servicio, lo que es un hito que marca que el Astillero Naval de Norfolk (NNSY) logró avances mas rápido de lo previsto en el cronograma original. El buque en cuestión se hallaba sometido a lo que se conoce como Planned Incremental Availability (PIA), lo que se constituye como un período de mantenimiento, reparaciones e inspecciones exhaustivas para garantizar su operatividad en el futuro, conformando un pilar clave para que la nave complete su vida prevista.
Al respecto de ello se refirió quién actualmente se desempeña como comandante del Astillero Naval de Norfolk, el contralmirante Kavon Hakimdazeh, afirmando: “El USS Dwight D. Eisenhower representa la segunda finalización anticipada consecutiva de la disponibilidad de un portaaviones en el Astillero Naval de Norfolk. Nuestros equipos de proyecto de NNSY están estableciendo el estándar corporativo para el mantenimiento de portaaviones. Gracias a todos los que se esforzaron por concentrarse y finalizar esta importante disponibilidad, cumpliendo con nuestro compromiso y permitiendo que el portaaviones continúe apoyando nuestra defensa nacional.“
Ampliando en detalles sobre el proceso, la Armada de EE.UU. afirmó que mas de 4.000 personas han formado parte del PIA al cuál fue sometido el portaaviones nuclear en cuestión, incluyendo personal técnico civil y efectivos de la propia institución. Fue destacado también, que los trabajos fueron completados antes de tiempo aún cuando las instalaciones del Astillero Naval de Norfolk continuaban transitando una renovación plurianual que forma parte del llamado Programa de Optimización de la Infraestructura del Astillero.
En relación con esto último, la institución señaló que el proceso incluyó una profunda inspección de las toberas de las turbinas de alta presión que forman parte del motor principal del portaaviones, lo cuál sirvió para obtener datos clave que también permitirán evaluar y reparar otros activos de la flota. En un listado mas amplio de trabajos, se destacó también que fue realizada por primera vez una serie ensayos no destructivos y posteriores reparaciones estructurales sobre las catapultas del buque, lo que permitirá prolongar su vida útil de manera considerable.
No puede dejar de mencionarse en este punto, que aún cuando el proceso avanzó mas rápido de lo previsto por la Armada de EE.UU., el USS Dwight D. Eisenhower también fue noticia en fechas recientes por haber sufrido un incendio mientras estaba en el astillero recibiendo sus trabajos de mantenimiento. Como reportamos el pasado día 16 de este mes, se trató de un incidente rápidamente controlado por la propia tripulación, aunque dejó como saldo al menos a tres efectivos con heridas menores que fueron atendidas por el personal médico a bordo.
Finalmente, resulta de utilidad recordar que el portaaviones nuclear clase Nimitz llevaba amarrado en el mencionado astillero de Norfolk desde el mes de enero del 2025, instalaciones a las que llegó tras completar un despliegue entre 2023 y 2024 que lo llevó hacia el Indo-Pacífico bajo el mando de la Quinta Flota. Particularmente, el USS Dwight D. Eisenhower es aquel que lidera el Grupo de Ataque de Portaaviones 2, mismo que opera con nueve escuadrones del Ala Aérea Embarcada 3, el crucero de misiles guiados de clase Ticonderoga USS Philippine Sea (CG 58); y los destructores de misiles guiados de clase Arleigh Burke USS Laboon (DDG 58), USS Gravely (DDG 107) y USS Porter (DDG 78).
*Créditos de las imágenes: Seaman Apprentice Nicole Schweigert
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