No âmbito de sua presença sustentada no Indo-Pacífico, a Marinha dos EUA e a Força Marítima de Autodefesa do Japão realizaram novas manobras navais combinadas no Mar do Sul da China, com a participação do navio capitânia da Sétima Frota, o USS Blue Ridge (LCC-19), e do contratorpedeiro japonês JS Asahi (DD-119), em uma série de operações desenvolvidas em meados de abril de 2026.
As atividades fizeram parte de um desdobramento mais amplo liderado pela 7ª Frota da Marinha dos EUA que, entre 13 e 17 de abril, conduziu exercícios bilaterais e multilaterais em diferentes pontos do Pacífico Ocidental. Em particular, o USS Blue Ridge, um navio de comando anfíbio da classe homônima equipado com avançados sistemas de comunicações e controle, operou inicialmente no Mar do Sul da China junto a unidades da Austrália, Filipinas e Estados Unidos.
Durante essa primeira fase, participaram o patrulheiro da Guarda Costeira filipina BRP Melchora Aquino (MRRV-9702), a fragata classe Anzac da Marinha Real Australiana HMAS Toowoomba (FFH-156), o navio anfíbio norte-americano USS Ashland (LSD-48) e uma aeronave de patrulha marítima P-8A Poseidon do esquadrão VP-97. De acordo com o detalhado, as unidades realizaram manobras táticas conjuntas durante um trânsito coordenado, o que colocou à prova a interoperabilidade em um ambiente marítimo complexo.
Concluída essa instância multilateral, o USS Blue Ridge (LCC-19) conduziu operações bilaterais com a Força Marítima de Autodefesa do Japão entre 15 e 17 de abril, navegando junto ao JS Asahi em áreas do Mar de Sulu e do Mar das Filipinas. Durante essas atividades, foram realizados exercícios de navegação, coordenação tática e transferência de pessoal em voo por meio de helicópteros.
Particularmente, o contratorpedeiro japonês JS Asahi (DD-119), pertencente à classe homônima, é especializado em guerra antissubmarino e equipado com sistemas avançados como sonar de baixa frequência e o sistema de combate AEGIS adaptado às suas necessidades operacionais, o que o torna um ativo-chave dentro das forças navais japonesas para operações em ambientes de alta ameaça.
Para além do mencionado, não se deve deixar de lado a importância desses exercícios, tendo em conta que essas manobras ocorrem em um contexto de crescente atividade naval no Indo-Pacífico, particularmente no Mar do Sul da China, uma das zonas mais sensíveis do ponto de vista geopolítico devido a disputas territoriais e ao trânsito constante de forças navais de diferentes potências.
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