Enquanto os holofotes da mídia esta semana foram dominados pela incursão de drones russos na Europa Oriental, outro evento de grande significado e relevância ocorreu para a Força Aérea Polonesa. Há alguns dias, a instituição aposentou formalmente seus caças-bombardeiros Sukhoi Su-22 Fitter, encerrando assim um capítulo em sua história de mais de quarenta anos, durante a qual esses guerreiros da Guerra Fria, paradoxalmente, protegeram seus céus tanto para o Pacto de Varsóvia quanto, nas décadas seguintes, para a OTAN.
Em março passado, o Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas Polonesas confirmou oficialmente que os caças-bombardeiros Su-22 de asa de enflechamento variável estavam entrando em seus últimos meses de serviço. A incorporação de novas aeronaves, como o KAI FA-50GF — e em breve o primeiro FA-50PL — juntamente com os novos drones de combate Bayraktar TB2, adquiridos como parte da modernização acelerada das capacidades militares do país europeu, constitui sua substituição.
No caso específico da aviação de combate, além dos caças leves de fabricação sul-coreana, a aquisição de novos caças furtivos F-35A “Husarz” dos Estados Unidos e a modernização do F-16 Block 50 para o Block 70 estão marcando rapidamente a transição em curso, na qual modelos soviéticos mais antigos estão dando lugar a plataformas de fabricação ocidental.
Com a aposentadoria dos Su-22 há alguns dias, a Força Aérea Polonesa conta atualmente com o MiG-29, remanescente do que já foi uma das frotas militares mais importantes da Europa Oriental e do então Pacto de Varsóvia. Também constam no mapa de aeronaves de asa rotativa os helicópteros Mil Mi-8, que serão substituídos pelos novos Leonardo AW101 Merlins; enquanto as aeronaves navais Mil Mi-2 e Mi-14 encerrarão seu serviço na Marinha Polonesa em 2026.
Para citar apenas alguns números, a frota de caças-bombardeiros Su-22 atingiu, em seu auge durante a Guerra Fria, cerca de 100 unidades em diversas variantes, totalizando 41 anos de serviço na Força Aérea Polonesa na época de sua aposentadoria.
Como parte dos eventos comemorativos que antecederam sua despedida dos céus poloneses, uma formação de três Su-22UM3Ks — uma versão biplace da aeronave — sobrevoou diversos locais e bases aéreas onde o caça-bombardeiro operou por 41 anos.
Um dos pilotos da formação, o Brigadeiro-General Maciej Trelka, cuja carreira de 31 anos foi dedicada aos comandos de um Su-22, declarou à imprensa local: “A maior parte da minha vida profissional está ligada a esta aeronave. Voei com ela para a Noruega, Finlândia, Alemanha, Reino Unido, Itália e Hungria. Entrei para a OTAN com esta aeronave. Isso me emociona até as lágrimas, porque me deu muita alegria, mesmo não sendo uma aeronave fácil”, segundo a Rádio Polskie Koszalin.
Por sua vez, o comandante da 21ª Base Aérea Tática em Świdwin, um dos últimos locais de pouso do Su-22, falou sobre os benefícios e os desafios de pilotá-lo, dizendo: “Ele ensina humildade, porque é difícil de pilotar. Não tem computador, então a navegação e muitas outras tarefas são de responsabilidade do piloto. Mas é isso que o torna tão gratificante: você realmente sente o avião.”
Por fim, a aposentadoria dos Su-22 poloneses segue a aposentadoria de outros combatentes da Guerra Fria nos últimos meses. Entre elas, destaca-se o fim de serviço dos últimos F-4 Phantom II da Força Aérea Sul-Coreana e dos R/F-5 Tiger II da Força Aérea Taiwanesa. Nos próximos dias, a Força Aérea Indiana deverá prestar homenagem aos seus MiG-21, marcando a aposentadoria oficial da aeronave. Todas essas aeronaves, apesar da distância geográfica entre si, têm o elo comum de terem sido, juntamente com pilotos, equipes de solo e pessoal de apoio, a espinha dorsal da aviação de combate e ataque para o poder aéreo de seus respectivos países.
*Foto da capa: st.sierż. Łukasz Fiedorowicz/49BLot.
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