India hopes Chandrayaan-3 makes it the fourth nation to land on the moon.
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India lanza el histórico vehículo lunar Chandrayaan-3 para aterrizar en el polo sur lunar
Por
Sharmila Kuthunur
publicadoHace 4 días
India espera que Chandrayaan-3 la convierta en la cuarta nación en aterrizar en la luna.
India se ha embarcado en su último y ambicioso viaje a la Luna.
Un cohete del vehículo de lanzamiento Mark-3 (LVM3) rematado con la nave espacial
Chandrayaan-3 despegó del Centro Espacial Satish Dhawan en la isla costera de Sriharikota hoy (14 de julio) a las 5:05 am EDT (0905 GMT; 2:35 pm) hora local en Sriharikota).
El
cohete voló hacia el cielo, transportando un dúo de lander-rover sin tripulación y las esperanzas de la nación más poblada del mundo. Aproximadamente 16 minutos después del despegue, Chandrayaan-3 se separó del LVM3 según lo planeado y entró en órbita alrededor de
la Tierra , iniciando su viaje eficiente en combustible a la luna. Si el resto de la misión se desarrolla según lo planeado, India pronto se convertirá en el cuarto país, después de Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China, en aterrizar en
la luna .
La ambiciosa misión local tiene un precio relativamente modesto de 6.000 millones de rupias (73 millones de dólares). Su éxito aceleraría las crecientes ambiciones de India de
exploración espacial de bajo costo en un momento en que muchas naciones compiten por establecer una presencia a largo plazo en la luna.
El lanzamiento de hoy inició el segundo intento de la India de aterrizar suavemente en la superficie de la luna, una empresa que se produce casi cuatro años después de que el par de vehículos de aterrizaje y aterrizaje de Chandrayaan-2 se estrellara contra la luna debido a una falla de
software . Los funcionarios de la Organización de Investigación Espacial India (
ISRO ), la agencia espacial nacional del país, dicen que confían en el éxito esta vez.
Chandrayaan 3 se lanzó sobre un cohete LVM3 desde el Centro Espacial Satish Dhawan el 14 de julio a las 5:05 am EDT (0905 GMT).(Crédito de la imagen: Organización de Investigación Espacial India (ISRO))
Esa confianza se pondrá a prueba durante el próximo mes, cuando múltiples disparos de los propulsores de la nave espacial estiren su trayectoria en forma de huevo alrededor de la Tierra, aumentando su velocidad hasta que pueda ser lanzada a la órbita de la luna. Una vez allí, las maniobras precisas deben posarse con seguridad en el dúo del módulo de aterrizaje y el rover cerca del polo sur de la luna, una región principalmente inexplorada que India sueña con ser la primera en descubrir.
"Esta misión es más significativa en términos de la capacidad de aterrizaje precisa final del módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 en la superficie lunar especificada", dijo a Space.com Arun Sinha, ex científico senior de ISRO.
El módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 se ve antes de ser encapsulado en su carenado de carga útil.(Crédito de la imagen: ISRO)
La zona de aterrizaje de la misión mide 2,5 millas por 1,5 millas (4 por 2,5 km) y se encuentra a 69,367621 de latitud sur y 32,348126 de longitud este, que está cerca del sitio de aterrizaje planificado de la nave espacial rusa Luna 25, cuyo lanzamiento está programado para
agosto . Un punto de acceso en la exploración espacial, se cree que el polo sur lunar alberga
abundante hielo de agua , que los científicos creen que se puede extraer para combustible de cohetes. El hielo de agua lunar también podría ser crucial para el soporte vital, lo que convierte a la región del polo sur en un objetivo tentador para las bases lunares.
El touchdown de Chandrayaan-3, previsto para el 23 o 24 de agosto, sería histórico; Las misiones pasadas exitosas han aterrizado cerca del ecuador de la luna, y las que tenían como objetivo llegar al polo sur han
fracasado . A diferencia de las áreas ecuatoriales más accesibles, donde la luz del sol es abundante para las naves espaciales que funcionan con energía solar, las regiones del polo sur reciben la luz del sol en ángulos bajos y las largas sombras allí hacen que el aterrizaje seguro sea un desafío.
Los científicos de ISRO confían en un nuevo algoritmo encapsulado en el software de Chandrayaan-3. En lugar de interpretar la velocidad a partir de imágenes estáticas como lo hizo Chandrayaan-2, la nueva tecnología a bordo de Chandrayaan-3 está diseñada para estimar la velocidad de la nave espacial en tiempo real a medida que la sonda desciende hacia la superficie lunar.
Además, las patas del módulo de aterrizaje, que se llama Vikram (sánscrito para "valor"), se han fortalecido para ayudarlo a sobrevivir a una velocidad de aterrizaje ligeramente alta. Y el área en la que la nave espacial puede aterrizar también se ha ampliado significativamente para permitir cierto margen de error y, en última instancia, aumentar las posibilidades de éxito, dijo el presidente de ISRO, S. Somanath, la semana pasada durante una conferencia de
prensa .
Suponiendo un aterrizaje seguro, un rover de seis ruedas llamado Pragyan (sánscrito para "sabiduría"), impulsado por su propio pequeño panel solar y guiado por cámaras para evitar obstáculos, rodará desde Vikram hacia la superficie lunar. Está armado con un espectrómetro para analizar el suelo y las rocas lunares y un espectroscopio inducido por láser para eliminar sus objetivos y derivar su composición química. Se espera que el rover y el módulo de aterrizaje operen durante un día lunar (alrededor de dos semanas terrestres), desde el amanecer hasta el atardecer en la luna.
Si bien no se espera que el dúo robótico alimentado por energía solar sobreviva a una noche gélida en la luna, "existen pocas posibilidades de una carga de batería extraeficiente", dijo Sinha a Space.com. "Si esto es bueno, otros 14 días [de la Tierra] podrían estar disponibles".
Vikram está equipado con un sismómetro para detectar los terremotos lunares, lo que ayuda a los científicos a inferir la estructura de la luna; un instrumento similar a un termómetro que penetrará por primera vez en el suelo lunar para registrar su temperatura; una sonda para estudiar el plasma cerca de la superficie; y un retrorreflector enviado por la NASA "para comprender la dinámica del sistema lunar", según el
plan de la misión .
Chandrayaan-3 es el último esfuerzo del floreciente ecosistema espacial de la India, que se desarrolla casi un mes después de que el país
firmara los
Acuerdos de Artemisa para la exploración pacífica de la luna. Para impulsar su economía espacial, India emitió su política espacial nacional en abril. El documento fue muy esperado por el incipiente sector espacial comercial del país y permite que las nuevas empresas privadas, que casi se han duplicado desde 2020, realicen lanzamientos de cohetes, una operación que históricamente ha estado dominada por ISRO.
Chandrayaan-3 también demostrará la tecnología autóctona de la India, que está capacitando a la nación para colaborar con países de todo el mundo en diversas misiones. Por ejemplo, en 2024, India tiene programado lanzar
NISAR (abreviatura de NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), un observatorio en órbita terrestre baja que volará dos radares, uno aportado por cada país, para monitorear cambios mínimos en la superficie de la Tierra. Más adelante en la lista de misiones, el país se ha asociado con la agencia espacial de Japón para la misión Lunar Polar Exploration (LUPEX) para estudiar el hielo de agua persistente en regiones permanentemente sombreadas en la luna.
Lanzada en un momento en que varias naciones compiten para llegar a la luna y establecer una presencia a largo plazo cerca de su polo sur, la misión Chandrayaan-3 ayudará a dar forma al papel de la India en la futura exploración lunar.
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