Las fotos confirman la capacidad del Link 16 en algunos A-10
Un número indeterminado de aeronaves A-10C Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de EE. UU. han sido equipadas con el Link 16. De hecho, fotos tomadas en bases de todo Estados Unidos, incluida la Base Aérea Nellis en Nevada, demuestran que el enlace de datos táctico se ha implementado en varias aeronaves.
Link 16 es un enlace de datos táctico diseñado para transmitir e intercambiar información en tiempo real entre participantes en red; una capacidad conocida formalmente como TADIL J. El sistema se basa en una arquitectura de Acceso Múltiple por División de Tiempo (TDMA), que permite que varios usuarios se comuniquen simultáneamente a través de diferentes redes sin interferencias, manteniendo al mismo tiempo una imagen táctica compartida y coherente.
Un A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de EE. UU. realiza una patrulla de presencia sobre el área de responsabilidad del Comando Central de EE. UU., el 23 de julio de 2025. (Crédito de la imagen: USAF/Aviador Superior Keegan Putman)
Con el paso de los años, Link 16 se ha convertido en el referente para otros enlaces de datos aéreos seguros. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha reconocido repetidamente que este sistema ha salvado vidas en múltiples teatros de operaciones, en gran parte gracias a la drástica mejora en la conciencia situacional que proporciona a las tripulaciones y a los elementos de C2 (mando y control). Al garantizar que los participantes vean la misma imagen del campo de batalla casi en tiempo real, Link 16 reduce la ambigüedad, acorta los tiempos de reacción y limita el riesgo de fuego amigo.
En comparación con otras formas de onda de comunicación, Link 16 ofrece una seguridad y resiliencia significativamente mejoradas en entornos electromagnéticos conflictivos. El sistema está diseñado para ser altamente resistente a las interferencias, a la vez que admite un mayor rendimiento de datos y un mayor volumen de intercambio de información entre usuarios. Además del intercambio de datos, Link 16 también proporciona comunicaciones de voz seguras, funciones de navegación relativa e identificación y ubicación precisas de los participantes, todo lo cual contribuye a una fuerza más integrada y con mayor capacidad de supervivencia que opera en escenarios de combate complejos y dinámicos.
A pesar de equipar la mayoría de las aeronaves tácticas, el A-10 ha incorporado recientemente esta capacidad, cuyo propósito es complementar el Enlace de Datos de Conciencia Situacional (SADL) existente. Este último se introdujo con la actualización de Compromiso de Precisión, que cambió la designación de la aeronave de A-10A a A-10C.
SADL es un formato militar de intercambio de datos entre computadoras, similar al Link 16, que permite el intercambio de información táctica (como mensajes de asignación de tareas, información de objetivos, alertas de amenazas y ubicaciones amigas) en tiempo real a través de pasarelas, que son portales terrestres o aéreos que permiten la transferencia de información entre diferentes formatos.
Sin embargo, muy pocas pasarelas integran correctamente SADL, lo que genera deficiencias en la conectividad donde los A-10 operan habitualmente, tanto en el territorio continental de los Estados Unidos como, aún más importante, en el teatro de operaciones.
Externamente son idénticos, pero los aviones equipados con la nueva antena son fácilmente reconocibles: como muestran las fotos de este post, tomadas por el fotógrafo Santo Cáceres, la antena TACAN está delante mientras que las nuevas Link 16 están detrás de los motores en la parte superior e inferior del fuselaje.
The long-awaited upgrade improves networked situational awareness but has been fielded on only a handful of Warthogs, with the new antenna nearly
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