El día sabado 25 de abril, la Armada de EE.UU. incorporó oficialmente al servicio al USS Idaho, un submarino nuclear de ataque de la clase Virginia, en una ceremonia oficial que marca su entrada como la unidad número 26 de este programa. El acto se llevó a cabo en la Base de Submarinos de New London, consolidando la incorporación del nuevo activo a la flota de submarinos de la Armada estadounidense (US Navy) y reforzando su presencia operativa en los dominios marítimos globales.
La ceremonia de puesta en servicio se realizó en la Base Naval de Submarinos de New London, ubicada en Groton, Connecticut, y representó la culminación de un proceso de construcción de varios años. El USS Idaho (SSN-799) se convierte en el quinto buque de la Armada estadounidense en llevar este nombre, en referencia al estado de Idaho, conocido como el “Estado de la Gema”. Su predecesor más reciente, el USS Idaho (BB-42), fue un acorazado de la clase New Mexico comisionado en 1919, que participó en la Segunda Guerra Mundial y obtuvo siete estrellas de batalla por su desempeño en operaciones como Iwo Jima y Okinawa.
Durante el acto, el senador por Idaho, James Risch, brindó el discurso principal, mientras que el secretario interino de la Marina de EE.UU., Hung Cao, destacó la relevancia estratégica del nuevo submarino. “Somos una nación marítima, con costas tanto en el Atlántico como en el Pacífico. Nuestro comercio depende de rutas marítimas seguras”, afirmó Cao, y agregó: “La directiva del presidente Trump a nuestras Fuerzas Armadas es clara: lograr la paz a través de la fuerza. El USS Idaho se incorpora a la flota listo para responder en cualquier océano y en cualquier momento”.
El comandante Chad J. Guillerault, oficial al mando del submarino, también se dirigió a los presentes en representación de la tripulación, haciendo referencia al legado asociado al nombre del buque. “La conexión con Idaho es más que un nombre, es un legado que hoy renace”, declaró, y añadió: “Es un honor ser el capitán de puesta en servicio de una unidad con tanta tradición y, sobre todo, liderar una tripulación que ha demostrado un nivel de desempeño superior”.
Por su parte, la madrina del buque, Teresa Stackley, dio la orden tradicional de “tripular el buque y darle vida”, momento en el cual la dotación abordó la nave en forma ceremonial. “Este momento es para usted, comandante Guillerault, y su tripulación. Sepa que cuando naveguen, mi corazón navegará con ustedes”, expresó durante su intervención. También participaron otras autoridades, entre ellas el gobernador de Idaho, Brad Little, y el director de Reactores Navales, almirante William Houston, quien destacó el nivel técnico alcanzado por la unidad y su estado de alistamiento operativo.
El USS Idaho (SSN-799) forma parte del Bloque IV de la clase Virginia y fue construido en el marco de un acuerdo industrial entre General Dynamics Electric Boat (GDEB) y Huntington Ingalls Industries (HII), a través de su astillero Newport News Shipbuilding. La unidad había sido entregada oficialmente a la Armada en diciembre de 2025, iniciando una fase de pruebas y evaluaciones previas a su entrada en servicio activo. Este bloque introduce mejoras orientadas a reducir los requerimientos de mantenimiento y aumentar la disponibilidad operativa a lo largo de la vida útil del submarino.
En términos técnicos, los submarinos de la clase Virginia desplazan aproximadamente 7.800 toneladas, tienen una eslora de 115 metros y una manga de 10 metros, y están propulsados por un reactor nuclear que no requiere recarga de combustible durante toda su vida operativa prevista. Estas plataformas incorporan capacidades avanzadas de sigilo, vigilancia y guerra especial, lo que les permite cumplir múltiples misiones en entornos complejos. Con la incorporación del USS Idaho, la Armada de EE.UU. continúa avanzando en su programa de modernización submarina, consolidando su capacidad operativa en el ámbito subacuático.
*Imágenes obtenidas de DVIDS.
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