En el marco de lo que se prevé que sea una visita oficial del presidente Emmanuel Macron a Grecia durante el día de mañana, con una agenda que estaría centrada principalmente en asuntos relacionados a la defensa, los analistas locales han comenzado a especular con que Francia buscaría concretar el intercambio de 43 cazas Mirage 2000 de la Fuerza Aérea Helénica por un número equivalente de cazas Rafale a precio reducido. De esta manera, París podría avanzar en una posterior transferencia de ejemplares hacia Ucrania con el fin de reforzar sus propias capacidades de combate aéreo, tratándose de una plataforma con la cuál ya están familiarizados los pilotos de dicho país.
Cabe recordar en este punto que la posibilidad de adquirir los cazas Mirage 2000 griegos, para su posterior transferencia a Ucrania, viene siendo analizada por Francia desde hace meses como parte de sus estrategias para seguir aportando a la defensa del país ante la invasión rusa. Como reportamos durante el pasado mes de octubre, las gestiones en cuestión tienen lugar en el marco de un proceso mas amplio de restructuración que transita la Fuerza Aérea Helénica, para el cuál no resulta un hecho menor que las aeronaves pretendidas por Francia dejarían de recibir soporte durante el año próximo.
En este sentido, resulta menester traer a colación que Grecia ya ha puesto en marcha diferentes programas que buscan actualizar su flota de cazas, tanto con adquisiciones de nuevas plataformas como la modernización de algunas ya existentes. En el caso concreto de los Rafale, ha de destacarse que ya se concretó la entrega de 24 aeronaves pertenecientes a la variante F3R en enero del 2025, esto a casi cuatro años de iniciarse las transferencias por parte de Francia. Particularmente, la Fuerza Aérea Helénica inicialmente había concretado la compra de 18 unidades en total, número que incluía ejemplares otrora pertenecientes al Ejército del Aire y del Espacio francés, que después fue complementado con otros 6 cazas que fueron comprados a través de opciones incluidas en los contratos.
Por otra parte, el país también ha dado un importante salto de calidad con la adquisición de un lote de 20 cazas furtivos F-35A a los EE.UU., razón para la cuál invirtió una suma cercana a los 8.600 millones de dólares. Confirmada en julio del 2024, la operación convirtió a la Fuerza Aérea Helénica en el decimonoveno país que elige integrar a las aeronaves de Lockheed Martin en sus flotas, trazándose un cronograma de entregas que debería comenzar en 2028. Al igual que los cazas Rafale llegan para tomar la posta de los mencionados Mirage 2000, podemos mencionar que las aeronaves de origen estadounidense harían lo propio con los legendarios modelos F-4 Phantom II.
Por el lado de la modernización de cazas, cabe recordar también que Grecia está llevando a cabo un ambicioso programa que abarca a mas de un centenar de cazas F-16, de los cuáles el país cuenta con un diverso abanico de variantes y que se busca llevar al mas avanzado estándar Viper. En una primera instancia, Atenas optó por incluir un total de 83 ejemplares configurados a los Block 50+ y Block 52+, mismos que habían sido adquiridos durante la década del 2000 y de los que actualmente ya habría 50 unidades actualizadas. Ya en fechas mas recientes, la Fuerza Aérea Helénica también obtuvo la autorización para avanzar también en la modernización de sus 38 F-16 Block 50, lo que le permitiría consolidarse como una de las principales usuarias de la plataformas en el mundo.
La ayuda griega a Ucrania y los esfuerzos por ampliarla
Mas allá de estas cuestiones ha de mencionarse que el potencial intercambio de los cazas Mirage 2000-5 con Francia, para su posterior envío a Ucrania, también forma parte de esfuerzos mas amplios realizados por los socios de Kiev que buscan una mayor participación de Grecia en los diferentes paquetes de asistencia militar que se envían desde el estallido de la guerra. Hasta la fecha, los recursos enviados por el país se limitaron a las plataformas mas anticuadas de sus inventarios, siendo un ejemplo ilustrativo de ello los obuses M-110 incorporados a partir de la década del 60.
En esa línea, también han existido diferentes intentos por parte de los EE.UU. para que Grecia aboque recursos a la iniciativa Prioritized Ukraine Requirements List (PURL), por la cuál se lleva a cabo la adquisición de armamento que luego es transferido a Kiev. De ella participan un amplio número de países del flanco oriental europeo, especialmente aquellos que entienden el avance ruso como una amenaza a su propia seguridad, incluyendo además a las naciones escandinavas que se configuran como las mas recientes que se sumaron a la OTAN.
Una visita oficial con varias aristas
Ampliando la lente sobre la mencionada visita oficial que realizará el presidente francés a territorio griego, no puede dejar de mencionarse que la agenda en materia de defensa no sólo abordará la cuestión de los cazas Mirage 2000, sino que también otras aristas en los que ambas naciones se encuentran vinculadas. En detalle, nos referimos a proyectos que la Armada Helénica tiene en curso para reforzar sus capacidades de combate, al igual que la modernización de plataformas de las fuerzas terrestres y la realización de ejercicios militares.
Pasando revista brevemente de los puntos que podrían abordarse, resalta a la vista la reciente oferta por parte de Naval Group para que la Armada Helénica adquiera nuevos submarinos Blacksword Barracuda en el futuro, operación que de concretarse le permitiría llevar a cabo el reemplazo de su flota de ejemplares Tipo 209; la cuál ya carga con varias décadas de servicio en su haber. Además, la llegada de los nuevos submarinos franceses representaría un salto de calidad a la hora de complementar los modelos Tipo 214 existentes y que la institución busca modernizar, tratándose de una flota compuesta por los HS Papanikolis, HS Pipinos, HS Matrozos, y el HS Katsonis.
En suma, manteniéndonos aún en el ámbito naval, cabe recordar que Francia también ha buscado traccionar la fabricación de tres fragatas FDI adicionales en Grecia para equipar a la Armada Helénica. Tal y como informamos en aquel entonces, la propuesta tuvo un impulso importante con la visita de la Ministra de las Fuerzas Armadas de Francia, Catherine Vautrin, a los astilleros de Salamis situados dentro de fronteras griegas. Se trata de uno de los principales polos de construcción naval del país, donde la funcionaria apuntó que avanzar en este programa permitiría consolidar capacidades industriales estratégicas a largo plazo.
Por el lado de las fuerzas terrestres, los medios locales griegos han señalado que la visita de Macron podría ser la oportunidad para anunciar el aumento de la agenda de ejercicios militares, especialmente considerando que un grupo de tanques del Ejército de Grecia se encuentra apostado en Francia para participar del ejercicio ORION-26. Otros puntos también incluyen posibles ofertas para llevar a cabo una renovación de las capacidades de artillería griegas, al igual que para avanzar en la producción de vehículos blindados Philotectes.
Por último, las publicaciones griegas apuntan que también se podría abordar la colaboración entre ambos países en materia de energía nuclear, denotándose la existencia de un memorando que habilitaría los trabajos sobre reactores modulares pequeños. En el futuro cercano se conocerán mas detalles al respecto de cuáles han sido finalmente los temas abordados durante la visita.
*Imágenes empleadas a modo ilustrativo
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