En una nueva demostración del nivel de cooperación naval entre Chile y los Estados Unidos, la fragata clase Adelaide Capitán Prat (FF 11) de la Armada de Chile se integró a un ejercicio marítimo con el portaaviones nuclear USS Nimitz (CVN-68) y su escolta, el destructor USS Gridley (DDG -101), durante el despliegue Southern Seas 2026 en el Pacífico sur.
Las maniobras se desarrollaron el 21 de abril, cuando el grupo de ataque liderado por el USS Nimitz interactuó con la unidad chilena en un ejercicio marítimo bilateral. La actividad se enmarcó en el tránsito del portaaviones frente a las costas de Chile y en las acciones previstas dentro de Southern Seas 2026, una operación orientada a fortalecer la cooperación naval con países de la región.
Desde ambas armadas se subrayó que este tipo de instancias refleja el nivel alcanzado en la relación bilateral en materia de defensa, así como el compromiso compartido con la seguridad y la estabilidad en el ámbito marítimo. Asimismo, estos entrenamientos permiten afianzar la interoperabilidad, integrando procedimientos y capacidades en escenarios de mayor complejidad operativa.
Como antesala a estas maniobras, el 17 de abril el USS Nimitz recaló en la bahía de Valparaíso junto al destructor USS Gridley y el petrolero USNS Patuxent, en el marco de una escala operativa previamente planificada. El portaaviones, buque líder de su clase, se encuentra actualmente en tránsito entre San Diego y Norfolk, desarrollando actividades con distintas armadas durante su navegación.
Durante su paso por aguas chilenas, la interacción con la fragata Capitán Prat constituyó uno de los hitos operativos más relevantes de este despliegue, permitiendo a ambas dotaciones ejercitar procedimientos en el mar junto a una de las plataformas navales más complejas del mundo, con capacidad para operar más de 60 aeronaves y un desplazamiento superior a las 90.000 toneladas.
Como antecedente inmediato, días antes se llevó a cabo frente a las costas del norte de Chile el ejercicio Blue Sky VII, desarrollado entre el 13 y 14 de abril, que reunió a cazas F‑16 Block 50 de la Fuerza Aérea de Chile con aeronaves F/A‑18 Super Hornet y EA‑18G Growler pertenecientes al ala embarcada del USS Nimitz. Las operaciones incluyeron combate aire‑aire diurno y nocturno, además del empleo de un avión de reabastecimiento KC‑135, consolidando un esquema de adiestramiento conjunto que, sumado a la escala en Valparaíso y a las posteriores maniobras navales, evidencia el alto grado de integración alcanzado entre ambas naciones.
*Créditos de las imágenes: Comando Sur de los EE.UU.-
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