O porta-aviões USS Nimitz (CVN-68) da Marinha dos EUA cruzou o Estreito de Magalhães no âmbito da operação Southern Seas 2026, em uma das fases mais exigentes de sua travessia pelo extremo sul do continente. O trânsito pelo corredor bioceânico evidenciou novamente a complexidade operacional da região, caracterizada por canais estreitos, correntes intensas e condições meteorológicas variáveis que exigem planejamento detalhado e condução precisa da derrota.
Durante sua última etapa em águas interiores do Chile, o grupo naval que acompanha o USS Nimitz avançou de oeste a leste através do estreito. A escolta foi composta pelo contratorpedeiro USS Gridley (DDG-101) e pelo navio de reabastecimento USNS Patuxent (T-AO-201), enfrentando condições de navegação restritas e variáveis, o que demandou monitoramento constante da segurança da navegação e coordenação entre as unidades.
Nesse contexto, a Armada de Chile mobilizou meios da Terceira Zona Naval para acompanhar e controlar o trânsito do grupo de ataque de porta-aviões. A fragata Almirante Blanco Encalada (FF-15) desempenhou funções centrais de escolta e coordenação, enquanto o PSH Cabrales, a LSM Elicura e a LSG Ona forneceram apoio adicional durante o cruzamento, contribuindo para garantir a segurança da navegação em um ambiente de elevada sensibilidade estratégica.
O componente aeronaval agregou um elemento operacional relevante à travessia. Durante o trânsito, foram realizadas manobras de pouso e decolagem de um helicóptero Airbus AS365 Dauphin (HH-65) da aviação naval chilena a bordo do porta-aviões, validando procedimentos conjuntos e ampliando a interoperabilidade entre as forças. Paralelamente, o grupo aéreo embarcado do USS Nimitz operou aeronaves F/A-18 Super Hornet, helicópteros MH-60 Seahawk e aviões logísticos C-2A Greyhound, em um cenário marcado pela geografia montanhosa do estreito.
A agrupação naval completou o cruzamento do Estreito de Magalhães no domingo, 26 de abril, no período da tarde, deixando o corredor pela sua Boca Oriental e seguindo em direção ao Atlântico Sul. Após essa etapa, o grupo de ataque de porta-aviões prossegue seu itinerário rumo ao Mar Argentino, onde está prevista sua integração em exercícios combinados com unidades da Armada Argentina, que já zarparam de sua base principal em Puerto Belgrano.
*Créditos da imagem: Departamento de Guerra dos EUA
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