KC-390: Transformando el papel de Portugal en la OTAN y más allá
Fecha 24.03.2025
La integración del KC-390 ha revolucionado la Fuerza Aérea Portuguesa (PRTAF), mejorando su versatilidad, alcance y capacidades operativas. Paulo Martins, coronel piloto y coordinador operativo del KC-390, ofrece una perspectiva en profundidad sobre el impacto transformador de la aeronave, los desafíos enfrentados durante su adopción y su importancia estratégica para Portugal y la OTAN.
Paulo Martins, Coronel Piloto y Coordinador Operacional del KC-390
¿Cómo ha impactado la integración del KC-390 en las capacidades operativas de la Fuerza Aérea Portuguesa?
El KC-390 ha proporcionado a la PRTAF una plataforma moderna, flexible y capaz que mejora significativamente la eficacia operativa tanto a nivel nacional como internacional. Esta aeronave no sólo ha mejorado la preparación para las misiones de la PRTAF, sino que también ha fortalecido su capacidad para responder a una amplia gama de desafíos y oportunidades.
El KC-390 es un avión multimisión que se destaca en una variedad de operaciones, incluido el transporte de tropas y carga, evacuaciones médicas, misiones de búsqueda y rescate, reabastecimiento de combustible aire-aire y extinción de incendios. Esta excepcional versatilidad permite a la PRTAF satisfacer eficazmente diversos requisitos de misión.
Con su alcance intercontinental, el KC-390 ha mejorado la capacidad de Portugal para participar en operaciones y ejercicios militares internacionales. Su capacidad de transportar cargas útiles más pesadas y viajar a velocidades más rápidas en comparación con aviones más antiguos como el C-130 Hércules ha agilizado aún más las operaciones logísticas, proporcionando una mayor eficiencia para misiones nacionales e internacionales.
La adquisición del KC-390 también incluye tecnología y sistemas avanzados que han modernizado la PRTAF. El proceso de integración implicó programas de capacitación integral para nuevos miembros de la tripulación y técnicos, dotando a la Fuerza Aérea de una mayor experiencia operativa y técnica.
Entre las misiones destacadas se incluye el primer vuelo operativo del KC-390 el 18 de octubre de 2023, desde Brasil a Portugal, aterrizando en la Base Aérea de Beja (AB11).
Tras su llegada, la aeronave fue desplegada inmediatamente para transportar personal militar y carga para el ejercicio multinacional Ocean Sky 2023 en las Islas Canarias y para el Curso de Instructor de Tácticas de Helicópteros en Hungría. Además, transportó un helicóptero UH-60 Black Hawk desde Estados Unidos a Portugal, demostrando su excepcional capacidad de carga y alcance intercontinental.
Desde su introducción, el KC-390 se ha utilizado ampliamente para transportar personal, equipos y suministros, realizar evacuaciones médicas entre las islas portuguesas y el continente y apoyar el transporte VIP.
Su capacidad para operar en pistas cortas y sin pavimentar lo convierte en un activo indispensable para el apoyo logístico en una amplia gama de operaciones.
¿Podría explicarnos los programas de entrenamiento impartidos por la Fuerza Aérea Brasileña y cómo han preparado a sus tripulaciones para las operaciones del KC-390?
El entrenamiento fue una piedra angular de la exitosa transición al KC-390, con una fuerte colaboración entre la PRTAF y la Fuerza Aérea Brasileña.
Esta asociación garantizó que el proceso de integración fuera fluido y efectivo, mejorando significativamente las capacidades operativas de PRTAF.
El entrenamiento comenzó con dos pilotos y dos jefes de carga que recibieron una preparación intensiva para comprender los requisitos de la PRTAF y desarrollar las habilidades necesarias para operar el KC-390.
Un programa teórico integral, desarrollado por la Fuerza Aérea Brasileña, incluyó sesiones de clase sobre sistemas de aeronaves, aviónica y procedimientos operacionales. El entrenamiento práctico cubrió las operaciones básicas de vuelo y todos los aspectos de las funciones aerológicas del KC-390, seguido de escenarios avanzados como lanzamientos aéreos de paracaidistas y carga.
La formación adicional, proporcionada por Embraer, incorporó módulos basados en computadora, procedimientos de cabina, simulaciones de misiones completas, operaciones básicas de vuelo y supervisión aerologística. Esto garantizó que todos los miembros de la tripulación fueran competentes en las operaciones rutinarias y avanzadas del KC-390.
La transición presentó varios desafíos, incluida la resistencia al cambio de los sistemas heredados, la pronunciada curva de aprendizaje asociada con la aviónica avanzada del KC-390 y el esfuerzo requerido para armonizar los procedimientos operativos entre las fuerzas portuguesas y brasileñas. Los equipos de mantenimiento se enfrentaron a la tarea adicional de aprender a manejar sistemas avanzados y realizar un mantenimiento efectivo. A pesar de estos obstáculos, los programas de capacitación tuvieron éxito, garantizando una transición sin problemas y una mejora significativa en la preparación de la PRTAF.
¿Cómo contribuye el KC-390 a la estrategia de defensa de Portugal y a los compromisos con la OTAN?
El KC-390 es un elemento fundamental de la estrategia de defensa de Portugal, que permite al país cumplir con eficacia sus compromisos nacionales y de la OTAN. Su amplia gama de capacidades permite a Portugal contribuir a las operaciones de la OTAN y a las misiones humanitarias con una flexibilidad y eficiencia excepcionales.
La capacidad de esta aeronave para realizar transporte de tropas y carga, evacuación médica, búsqueda y rescate, extinción de incendios y reabastecimiento de combustible en vuelo la hace invaluable en diversos escenarios operativos. Su capacidad de operar desde pistas temporales y sin pavimentar proporciona una versatilidad adicional, lo cual es fundamental para los variados entornos de la OTAN.
La capacidad de carga útil de 26 toneladas del KC-390 le permite transportar carga más pesada y de mayor tamaño en comparación con su predecesor, el C-130H. Equipado con aviónica avanzada y un conjunto de guerra electrónica (EW) proporcionado por Elbit Systems, el KC-390 mejora la capacidad de supervivencia y el conocimiento de la situación en condiciones difíciles. Su interoperabilidad con las fuerzas de la OTAN, validada mediante ejercicios y operaciones conjuntas, garantiza una integración perfecta y capacidades de defensa colectiva.
Al fortalecer la capacidad operativa de la PRTAF, el KC-390 refuerza significativamente el papel de Portugal dentro de la OTAN, mejorando la seguridad colectiva y fomentando una cooperación más estrecha entre las naciones aliadas.
¿Cuáles son los planes futuros para ampliar el uso del KC-390 dentro de su fuerza?
La estrategia de modernización de la PRTAF, conocida como “Air Force 5.3”, se centra en alinear sus capacidades con las prioridades de defensa nacional y los compromisos de la OTAN.
El KC-390 es un componente central de esta estrategia, con planes para ampliar aún más sus funciones operativas.
Las iniciativas futuras incluyen la integración perfecta del KC-390 con aviones de quinta generación, mejorando la interoperabilidad y la eficiencia dentro de las fuerzas aéreas modernas. Se prevé que el papel de la aeronave en funciones de apoyo críticas, como el reabastecimiento en vuelo, crezca, consolidando aún más su importancia en las misiones internacionales.
Se planean actualizaciones continuas del KC-390, incluidos avances en aviónica, sistemas de misión y procesos de mantenimiento. Estas mejoras garantizarán que la aeronave se mantenga a la vanguardia de la tecnología aeroespacial, manteniendo la ventaja operativa de la PRTAF y fortaleciendo las contribuciones de Portugal al marco de defensa colectiva de la OTAN.
Entrevista y edición: Katerina Urbanova
Crédito de la foto: Fuerza Aérea Portuguesa (PRTAF)
aero-space.eu
Saludos cordiales.