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Los últimos MiG-21 Fishbeds abandonan el servicio activo en Europa

El fin de una era está marcado por el fin de los MiG-21 croatas que finalizan sus funciones operativas antes de ser reemplazados por los Dassault Rafale.

Por Thomas Newdick - Publicado ayer

El último de los cazas clásicos MiG-21 Fishbed de la era de la Guerra Fría en Europa ha sido retirado de sus funciones operativas. Asignado a la OTAN, la Fuerza Aérea Croata fue el último operador europeo del MiG-21, un modelo que entró en servicio originalmente en 1959 y que ha estado presente en el continente desde entonces, en manos de más de una docena de naciones diferentes.

El Ministerio de Defensa de Croacia anunció que, a partir de ayer , 1 de diciembre, sus MiG-21, que equipan su único escuadrón de cazas, ya no defenderán el espacio aéreo del país durante el servicio de alerta de reacción rápida (QRA) en tiempos de paz.


El último de los cazas clásicos MiG-21 Fishbed de la era de la Guerra Fría en Europa ha sido retirado de sus funciones operativas. Asignado a la OTAN, la Fuerza Aérea Croata fue el último operador europeo del MiG-21, un modelo que entró en servicio originalmente en 1959 y que ha estado presente en el continente desde entonces, en manos de más de una docena de naciones diferentes.

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VIDEO: Dassault Aviation entrega el último caza Rafale a la Fuerza Aérea Croata


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El último caza Rafale llegó a Croacia el 25 de abril de 2025, marcando así la finalización de la entrega de los doce aviones multifunción del fabricante francés Dassault Aviation. Este evento finaliza la formación del escuadrón completo de cazas de la generación 4.5+ de Croacia, lo que representa un avance importante en las capacidades de la Fuerza Aérea Croata.

Este hito histórico concluye el esfuerzo de modernización más importante en la historia de la Fuerza Aérea Croata. Con la llegada de todos los aviones Rafale, Croacia cuenta ahora con una flota tecnológicamente y operativamente avanzada, consolidando su posición a la vanguardia del poder aéreo regional.





Saludos cordiales.
 
Croacia confirma la modernización completa de sus Rafale al estándar F4

14 de diciembre de 2025

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La Fuerza Aérea Croata ha confirmado oficialmente sus planes de modernizar toda su flota de cazas Dassault Rafale al estándar F4. Esta decisión representa un importante salto cualitativo en las capacidades militares del país y refuerza su integración con las estructuras aéreas de la OTAN.

La decisión se consolidó durante las reuniones de alto nivel entre las autoridades croatas y francesas celebradas en París el 8 de diciembre de 2025, destacando la continuidad de la cooperación estratégica entre Zagreb y París en el sector de defensa.

Los 12 aviones Rafale croatas se adquirieron mediante un contrato firmado en noviembre de 2021, por un valor aproximado de 999 millones de euros, considerado la mayor inversión militar en la historia reciente de Croacia. Los aviones, anteriormente operados por la Fuerza Aérea y Espacial Francesa, se entregaron en la configuración F3R, totalmente conforme con los estándares de la OTAN.

El proceso de entrega finalizó en abril de 2025, cuando el último avión comenzó a operar desde la base aérea de Zagreb, marcando así el fin definitivo de la era de los antiguos MiG-21 de origen soviético en el país.

La transición al estándar F4 va mucho más allá de una simple actualización gradual. El nuevo paquete introduce profundos avances en la arquitectura de misión del Rafale, con mejoras significativas en el radar AESA RBE2-AA, que ahora ofrece mayor alcance, precisión y resistencia a las interferencias electrónicas. Fuentes de la industria francesa destacan que el radar actualizado proporciona una mejor detección, seguimiento y clasificación de objetivos, incluso en entornos altamente disputados donde la guerra electrónica desempeña un papel fundamental.

Otro elemento clave de la modernización es la evolución del sistema de autoprotección SPECTRA, ampliamente reconocido como uno de los más avanzados del mundo. En el estándar F4, el sistema incorpora algoritmos más sofisticados para la detección y respuesta automáticas ante amenazas, lo que aumenta la capacidad de supervivencia de la aeronave frente a las defensas aéreas modernas y reduce significativamente la carga de trabajo del piloto durante misiones de alta complejidad. Las pruebas y evaluaciones realizadas por Francia indican mejoras significativas en la capacidad de operar en escenarios de alta intensidad, cada vez más comunes en los conflictos contemporáneos.


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El Rafale F4 también se acerca al concepto de un avión de combate totalmente conectado, con avances relevantes en comunicaciones seguras, intercambio de datos en tiempo real e integración en redes de combate colaborativas. Estas mejoras permiten a la aeronave operar con mayor eficiencia en operaciones conjuntas, compartiendo información con otras plataformas aéreas, sistemas de defensa aérea y centros de mando.

La capacidad de interoperar con los aliados se considera esencial para las misiones de policía aérea, la disuasión regional y la defensa colectiva en el contexto de la OTAN, especialmente en el flanco sureste de Europa.

El estándar F4 debe entenderse como una transición cualitativa a un nuevo nivel para la plataforma Rafale, y no solo como una actualización técnica. Se considera ampliamente una etapa intermedia hacia el futuro Rafale F5, actualmente en desarrollo, que debería incorporar capacidades de combate colaborativo aún más avanzadas, una mayor integración con sistemas no tripulados y la evolución de la arquitectura digital de la aeronave durante la próxima década.

Para Croacia, la modernización del Rafale representa un importante refuerzo estratégico, posicionando a su Fuerza Aérea entre las más capaces de los Balcanes. Además de ampliar las capacidades de defensa de su espacio aéreo nacional, la modernización fortalece el papel del país en operaciones multinacionales y ejercicios aliados, incrementando su contribución a la seguridad colectiva europea. Se espera que la modernización al estándar F4 se lleve a cabo gradualmente, aprovechando la base logística y de entrenamiento ya establecida con Francia, minimizando así el impacto en la disponibilidad operativa de la flota.

El contrato original firmado con París incluye, además de la aeronave, un paquete integral de armamento, repuestos, apoyo logístico inicial y formación de pilotos y técnicos en Francia. Este marco debería facilitar la implementación de la modernización, garantizando la continuidad operativa y la alineación tecnológica con otros operadores europeos de Rafale que también están avanzando hacia el estándar F4.




Saludos cordiales.
 
Croacia asumirá la defensa de su propio espacio aéreo con cazas Rafale a partir de 2026, consolidando un avance histórico en la OTAN

30 de diciembre de 2025

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Croacia dará un paso decisivo en la consolidación de su soberanía aérea y su plena integración en el sistema de defensa de la OTAN a partir del 1 de enero de 2026, cuando sus cazas Dassault Rafale asuman oficialmente la misión permanente de vigilancia del espacio aéreo nacional.

Esta medida marca el regreso de Croacia a su capacidad de vigilancia, identificación y respuesta 24/7, ahora gestionada íntegramente por sus propios medios dentro del Sistema Integrado de Defensa Aérea y Antimisiles de la Alianza Atlántica.

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Según el Ministerio de Defensa croata, la plena disponibilidad de los cazas Rafale pone fin a un período de transición que comenzó con la retirada de los antiguos MiG-21 de origen soviético, que permanecieron en servicio hasta 2024 debido a graves limitaciones técnicas, dificultades logísticas y baja disponibilidad operativa. La pérdida de una aeronave en un accidente en diciembre de 2022 aceleró la decisión política de retirar definitivamente el modelo, creando una brecha temporal en las capacidades de defensa aérea del país.

Durante esta fase, Croacia contó con el apoyo directo de sus aliados de la OTAN. Los cazas Eurofighter Typhoon de Italia y los cazas JAS39 Gripen de Hungría llevaron a cabo misiones de policía aérea desde sus propias bases, garantizando la vigilancia del espacio aéreo croata sin costes directos para Zagreb. Este acuerdo fue citado con frecuencia por los funcionarios de la OTAN como un ejemplo práctico de solidaridad e interoperabilidad entre los países miembros, especialmente en el contexto de la policía aérea en tiempos de paz.

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La reanudación de la misión por parte de aeronaves croatas solo fue posible tras la finalización de todo el proceso de entrenamiento, certificación e integración operativa del 191.º Escuadrón de Cazas, actualmente la única unidad de combate de la Fuerza Aérea Croata. El proceso implicó no solo la formación de pilotos, sino también la capacitación de equipos de mantenimiento, personal técnico, controladores de defensa aérea y estructuras de mando, garantizando la plena compatibilidad con los estándares y las redes de mando y control de la OTAN.

Ejercicios recientes indicaron que la unidad ya opera con conceptos de empleo modernos, que incluyen alta disponibilidad, generación rápida de salidas e integración en entornos de guerra en red.

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La adquisición de los 12 aviones Rafale F3R, valorados en aproximadamente 1.000 millones de euros, representa la mayor inversión individual realizada por las Fuerzas Armadas de Croacia desde la independencia del país.

El contrato se firmó en noviembre de 2021 con el gobierno francés e incluía no solo los aviones, sino también paquetes de entrenamiento, apoyo logístico, repuestos y sistemas de apoyo, fundamentales para mantener una misión aerotransportada continua de alerta temprana.


Para la aviación militar croata, el Rafale representó un salto tecnológico de casi dos generaciones en comparación con el MiG-21, incorporando sensores avanzados, fusión de datos, armamento moderno y alta interoperabilidad con las fuerzas aliadas.

Las entregas se aceleraron con el uso de aviones de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa, fabricados entre 2005 y 2013. Los primeros seis cazas llegaron a Croacia el 25 de abril de 2024, y el resto se entregó gradualmente en pequeños lotes. El último Rafale, un EC monoplaza con número de serie 159, aterrizó en Zagreb el 25 de abril de 2025, completando oficialmente la flota. Actualmente, el 191.º Escuadrón opera diez Rafale EC monoplaza, numerados del 150 al 159, y dos Rafale DC biplaza, numerados del 170 al 171, todos en la configuración F3R, designada localmente como C3R.

Incluso en esta configuración, los Rafale croatas se consideran los cazas más avanzados en operación en los Balcanes, ofreciendo capacidades significativamente superiores en misiones aire-aire, aire-tierra y de conocimiento de la situación.

Sin embargo, Zagreb ya está planeando el siguiente paso. En diciembre de 2025, durante una visita oficial del ministro de Defensa, Ivan Anušić, al Palacio del Elíseo, se firmó una carta de intención que expresaba el interés de Croacia en modernizar toda su flota al estándar Rafale F4, actualmente el más moderno en servicio en Francia.

El estándar F4 se está implementando gradualmente, con mejoras en conectividad, sensores, sistemas de autoprotección e integración de armas, así como una mayor capacidad de procesamiento e intercambio de datos en tiempo real. Las autoridades francesas y croatas indican que la modernización debería corregir las diferencias existentes entre el Rafale croata y los operados por Francia, como la ausencia de algunos sensores específicos del sistema de guerra electrónica SPECTRA y componentes del sistema electroóptico frontal OSF.

Debates recientes en el parlamento francés también indicaron que los aviones Rafale destinados a Croacia no recibieron originalmente radares AESA como los entregados a Grecia, lo que refuerza la expectativa de que algunas de estas capacidades se incorporen en el futuro.


Con la asunción de la misión de policía aérea en enero de 2026, Croacia pone fin a un ciclo de dependencia temporal y reafirma su posición como miembro plenamente capacitado de la OTAN en el flanco sureste de Europa.

Más que un simple reemplazo de una flota, la entrada en servicio del Rafale representa una transformación estructural de la defensa aérea croata, que combina la soberanía nacional, la integración aliada y un claro compromiso con capacidades de alto nivel para las próximas décadas.




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En un gran salto tecnológico, Croacia sustituye los MiG-21 por aviones de combate Rafale y asume la responsabilidad de patrullar su propio espacio aéreo​

16/01/2026

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Foto: OTAN

Croacia asumió la plena responsabilidad de la protección de su propio espacio aéreo a partir del 1 de enero de 2026, utilizando los cazas multifunción Dassault Rafale, recientemente incorporados a su flota. Esta medida integra el sistema de Defensa Aérea y Antimisiles Integrada (IAMD) de la OTAN y marca la culminación de la transición operativa tras la retirada de los antiguos aviones soviéticos MiG-21 Fishbed.

Este cambio es el resultado de un programa de transición en el que los pilotos croatas pasaron del MiG-21 al Rafale, de fabricación francesa. El proceso también incluyó una formación intensiva de técnicos y equipos de apoyo para cumplir con los requisitos de disponibilidad operativa establecidos por la OTAN.




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