Cumbersome post-Fukushima regulations and the unproven nature of more advanced technologies will impede Tokyo's new push to maximize nuclear power.
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Los obstáculos para que Japón vuelva a adoptar la energía nuclear
LECTURA DE 7 MIN 27 de diciembre de 2022 | 20:30 GMT
El director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi (segundo desde la derecha), se para frente a los tanques de almacenamiento de agua radiactiva mientras visita la planta de energía nuclear Fukushima Daiichi de Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) en Okuma, Japón. , el 19 de mayo de 2022.
(STR/PISCINA DE JAPÓN/JIJI PRESS/AFP vía Getty Images)
La nueva adopción de la energía nuclear por parte de Japón mejorará la seguridad energética del país a largo plazo y lo ayudará a lograr más fácilmente algunos de sus objetivos climáticos. Pero el país aún enfrentará desafíos inmediatos por su engorroso proceso de revisión de seguridad posterior a Fukushima y la naturaleza no probada de tecnologías nucleares más avanzadas.El 22 de diciembre, el gobierno japonés adoptó un plan energético de 10 años para impulsar el asediado sector de energía nuclear del país, revirtiendo una política de una década que ha visto a Tokio reducir el uso de energía nuclear del país y, en un momento, prometer eventualmente eliminar completamente la fuente de energía. Según el nuevo plan, el gobierno japonés pretende "maximizar" el uso de sus reactores existentes reiniciando la mayor cantidad posible de los 54 reactores nucleares del país. Además, el plan prevé que Japón desarrolle y construya "reactores innovadores de próxima generación" para reemplazar a los que se van a desmantelar. El primer ministro japonés, Fumio Kishida, quien durante mucho tiempo ha tenido una postura pronuclear,
- El 21 de diciembre, la Autoridad de Regulación Nuclear (NRA) de Japón aprobó una nueva política que permite que los reactores nucleares permanezcan en funcionamiento más de 60 años. Bajo las reglas anteriores, los reactores solo eran elegibles para una extensión de 20 años más allá de su vida útil normal de 40 años. Según el nuevo plan, los reactores pueden recibir más extensiones de 10 años siempre que sus operadores tengan un plan de gestión de reactores a largo plazo. La nueva política de la NRA allanó el camino para que el gobierno japonés aprobara su nuevo plan energético al día siguiente.
- El nuevo plan energético fue redactado por el Comité Ejecutivo de Transformación Verde (GX), un panel asesor al que se le encomendó en julio redactar nuevas políticas energéticas (y otras) para lograr el objetivo de Japón de lograr cero emisiones netas de carbono para 2030. El comité GX se reunió y aprobó el plan el 22 de diciembre.
- Después del terremoto de Tohoku de 2011 y el posterior desastre nuclear de Fukushima, que incluyó la fusión de tres reactores nucleares y tres explosiones de hidrógeno, Tokio ordenó rápidamente que se cerraran todos sus 54 reactores nucleares restantes mientras renovaba su programa de seguridad . Sin embargo, desde entonces, solo diez reactores han sido aprobados para reanudar sus operaciones bajo las reglas y actualmente, solo nueve reactores están en operación.
Tokio nuevamente considera que la energía nuclear es esencial para la seguridad energética de Japón en medio de los altos precios mundiales del petróleo y el gas natural, la escasez interna de capacidad de generación de electricidad y el deseo del gobierno japonés de igualar las promesas de otros gobiernos occidentales de reducir las emisiones de carbono. Desde que Kishida asumió el cargo en septiembre de 2021, una serie de eventos han permitido a su gobierno acelerar los planes para renovar el programa nuclear de Japón al
disminuir la oposición pública a la energía nuclear .
- Japón ya enfrentaba problemas energéticos antes de la guerra de Ucrania, y varias empresas de servicios públicos japonesas anunciaron a principios de 2022 que tendrían que aumentar los precios de la electricidad para compensar los precios más altos del carbón, el gas natural y las materias primas del petróleo. Pero la invasión rusa de Ucrania en febrero aceleró esta tendencia al aumentar los precios mundiales de la energía y aumentar la demanda europea de importaciones de GNL en medio del objetivo de Europa de reemplazar el gas ruso.
- En octubre, el aumento de los precios de la electricidad obligó al gobierno japonés a anunciar un nuevo plan para subsidiar alrededor del 20% de las facturas de electricidad de los hogares.
- En marzo, un terremoto desconectó varias de las plantas de energía térmica de Japón, lo que llevó a Tokio a emitir advertencias a los ciudadanos para que reduzcan su uso de energía. Ese mismo mes, una encuesta publicada por el medio japonés Nikkei encontró que la mayoría de los ciudadanos japoneses apoyaba reiniciar los reactores nucleares del país por primera vez desde el desastre de Fukushima en 2011.
- Los rápidos aumentos de las tasas de interés de los bancos centrales occidentales este año han hecho que el yen japonés pierda hasta un 20% de su valor frente al dólar estadounidense, que es la moneda en la que se cotizan el GNL y el petróleo crudo.
- En los últimos meses, Japón también se unió a sus compañeros miembros del Grupo de los 7 (G-7) para promulgar un precio tope en el petróleo ruso y establecer un nuevo "Club del Clima" centrado en ayudar a la transición a las energías renovables en medio de los altos precios mundiales de la energía.
La energía nuclear tiene sus inconvenientes, como lo demostraron los colapsos de Fukushima en 2011. Pero un mayor uso de la fuente de energía ayudaría a aislar a Japón de los cambios en los precios de los combustibles fósiles y las preocupaciones sobre su disponibilidad.A diferencia del petróleo o el gas natural, la energía nuclear tiene costos de combustible relativamente estables. La energía nuclear tampoco necesita un suministro constante de materia prima para generar energía, lo que la hace menos vulnerable a las crisis de precios y suministro en comparación con la energía térmica, donde los costos provienen principalmente de su materia prima. Además, Japón tiene docenas de reactores nucleares inactivos que fácilmente podría volver a poner en funcionamiento. En comparación con la energía eólica y solar, esto permitiría al país expandir rápidamente la generación de electricidad con cero emisiones con solo una pequeña inversión inicial, ya que la parte más costosa (es decir, la construcción de las centrales eléctricas) ya se ha realizado. Por estas razones, muchos gobiernos japoneses antes del desastre de Fukushima de 2011 habían señalado la energía nuclear como esencial para la seguridad energética del país y el control de las emisiones de carbono. A este respecto,
La nueva política del gobierno japonés hará que más reactores nucleares vuelvan a estar en funcionamiento y eventualmente la construcción de nuevos reactores, pero una serie de obstáculos regulatorios aún se interponen en el camino de Tokio.Durante la última década, Japón solo ha vuelto a poner en funcionamiento 10 de sus 33 reactores nucleares operativos. Esto demuestra que el proceso de revisión y selección del país para reiniciar los reactores sigue siendo engorroso, lo que será un obstáculo importante para la nueva política de Kishida. Aunque el gobierno designa reguladores para la NRA, es una agencia independiente y ha sido criticada por ser demasiado meticulosa y lenta para revisar las solicitudes de los operadores de plantas de energía nuclear para reanudar las operaciones. A pesar de aprobar su nueva política para permitir que los reactores extiendan su vida útil más allá de los 60 años a principios de este mes, es probable que la NRA apruebe nuevos arranques de reactores a un ritmo más lento de lo que espera el gobierno, salvo cambios legislativos en la independencia de la NRA y/o requisitos legales promulgados después del desastre de Fukushima. Mientras Japón' ada vez que la población se está acostumbrando a la idea de la energía nuclear, cualquier intento de acelerar el restablecimiento de las plantas en línea debilitando el proceso de revisión ambiental y de seguridad del gobierno socavaría ese creciente apoyo político. Además, bajo el actual proceso de revisión de Japón, las comunidades locales tienen la última palabra sobre el reinicio de los reactores en sus áreas, lo que seguirá obstaculizando la nueva política pro-nuclear del gobierno. En las regiones que no tienen reactores nucleares (como el Gran Tokio, Keihanshin y Chukyo), la mayoría de los políticos y ciudadanos ahora están a favor de volver a poner en funcionamiento esos reactores. Pero no se puede decir necesariamente lo mismo de quienes viven en las comunidades de acogida, donde la preocupación por otro desastre de Fukushima sigue siendo aguda. cualquier intento de acelerar el restablecimiento de las plantas en línea debilitando el proceso de revisión ambiental y de seguridad del gobierno socavaría ese creciente apoyo político. Además, bajo el actual proceso de revisión de Japón, las comunidades locales tienen la última palabra sobre el reinicio de los reactores en sus áreas, lo que seguirá obstaculizando la nueva política pro-nuclear del gobierno. En las regiones que no tienen reactores nucleares (como el Gran Tokio, Keihanshin y Chukyo), la mayoría de los políticos y ciudadanos ahora están a favor de volver a poner en funcionamiento esos reactores. Pero no se puede decir necesariamente lo mismo de quienes viven en las comunidades de acogida, donde la preocupación por otro desastre de Fukushima sigue siendo aguda. cualquier intento de acelerar el restablecimiento de las plantas en línea debilitando el proceso de revisión ambiental y de seguridad del gobierno socavaría ese creciente apoyo político. Además, bajo el actual proceso de revisión de Japón, las comunidades locales tienen la última palabra sobre el reinicio de los reactores en sus áreas, lo que seguirá obstaculizando la nueva política pro-nuclear del gobierno. En las regiones que no tienen reactores nucleares (como el Gran Tokio, Keihanshin y Chukyo), la mayoría de los políticos y ciudadanos ahora están a favor de volver a poner en funcionamiento esos reactores. Pero no se puede decir necesariamente lo mismo de quienes viven en las comunidades de acogida, donde la preocupación por otro desastre de Fukushima sigue siendo aguda. las comunidades locales tienen la última palabra sobre el reinicio de los reactores en sus áreas, lo que seguirá obstaculizando la nueva política pro-nuclear del gobierno. En las regiones que no tienen reactores nucleares (como el Gran Tokio, Keihanshin y Chukyo), la mayoría de los políticos y ciudadanos ahora están a favor de volver a poner en funcionamiento esos reactores. Pero no se puede decir necesariamente lo mismo de quienes viven en las comunidades de acogida, donde la preocupación por otro desastre de Fukushima sigue siendo aguda. las comunidades locales tienen la última palabra sobre el reinicio de los reactores en sus áreas, lo que seguirá obstaculizando la nueva política pro-nuclear del gobierno. En las regiones que no tienen reactores nucleares (como el Gran Tokio, Keihanshin y Chukyo), la mayoría de los políticos y ciudadanos ahora están a favor de volver a poner en funcionamiento esos reactores. Pero no se puede decir necesariamente lo mismo de quienes viven en las comunidades de acogida, donde la preocupación por otro desastre de Fukushima sigue siendo aguda.
A pesar del nuevo impulso pronuclear del gobierno, los reactores basados en nueva tecnología tampoco tendrán un impacto significativo en la combinación energética de Japón hasta finales de la década de 2030 como muy pronto.En este punto, tampoco está claro cuándo se comercializarán varias tecnologías nucleares avanzadas y a qué precio. Si bien todos ellos prometen ser más seguros y económicos a largo plazo, en este momento no están probados. En septiembre, Mitsubishi Heavy Industries y cuatro empresas eléctricas japonesas lanzaron el diseño avanzado del reactor de agua a presión SRZ-1200. Pero el consorcio solo apunta a un lanzamiento de los reactores a mediados de la década de 2030, una línea de tiempo que ciertamente podría retrasarse. La aprobación de Japón de extender la vida útil de los reactores más allá de los 60 años también podría dar a las empresas eléctricas asociadas con Mitsubishi (así como a cualquier otra que busque construir reactores avanzados) un incentivo para no invertir ni comercializar tecnologías de reactores avanzados al permitirles utilizar más libremente los existentes. reactores
- El gobierno japonés también ha insinuado que los pequeños reactores modulares podrían usarse para aumentar la seguridad energética, pero también quedan años para que sean una tecnología comercializada. Aún así, hay signos de progreso lento, con la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. del diseño del reactor modular pequeño de NuScale en agosto. Pero la primera planta de energía de 12 módulos del Departamento de Energía de EE. UU. en Idaho que utiliza pequeños reactores modulares no está programada para comenzar a operar hasta 2029.
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