Portugal se acerca al Programa Europeo de Cazas de Sexta Generación y señala su distanciamiento del F-35
21 de julio de 2025
En una decisión estratégica que refuerza su posición en la nueva arquitectura de defensa aérea europea, Portugal anunció su participación como observador en uno de los programas europeos de desarrollo de cazas de sexta generación, posiblemente el GCAP, lo que supone un paso significativo hacia la autonomía tecnológica y la cooperación continental.
La decisión, oficializada por el ministro de Defensa Nacional, Nuno Melo, representa un cambio significativo en la política de defensa portuguesa, que ahora se distancia de sistemas norteamericanos como el F-35 Lightning II de Lockheed Martin.
Según el gobierno portugués, la participación en el programa se realizará sin inversión financiera en esta fase inicial.
"Portugal no invertirá ni un euro como observador. Esto nos permitirá supervisar el desarrollo del avión desde sus primeras etapas y asegurar un posicionamiento estratégico sin compromisos presupuestarios", enfatizó Nuno Melo durante una reciente conferencia de prensa. El estatus de observador otorga al país acceso directo a los debates técnicos, doctrinales y operativos que definirán el futuro de la aviación de combate.
Propuesta de caza en el programa FCAS.
Actualmente, dos importantes proyectos compiten por el liderazgo en la carrera europea por los cazas de sexta generación. El Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS), liderado por Francia, Alemania y España, promete un sistema integrado compuesto por una aeronave tripulada, drones autónomos y una nube de combate digital, con una entrada en servicio prevista para alrededor de 2040.
El Programa Global de Combate Aéreo (GCAP), liderado por el Reino Unido, Italia y Japón, es más avanzado y aspira a operar un caza furtivo con inteligencia artificial, sensores multifuncionales y un motor de ciclo adaptativo ya en 2035.
Fuentes cercanas al Ministerio de Defensa indican la fuerte inclinación de Lisboa hacia el GCAP, especialmente debido a sus vínculos industriales consolidados con el Reino Unido e Italia. Empresas portuguesas como OGMA ya mantienen colaboraciones técnicas con proveedores europeos, lo que podría facilitar una futura integración más activa en el consorcio. El GCAP, surgido de la fusión de los programas británico Tempest y japonés F-X, ya reúne a más de mil proveedores internacionales y su consorcio fue reconocido por la Comisión Europea en junio de 2025.
La decisión portuguesa se produce en medio de un creciente escepticismo respecto a la adquisición del F-35. El país había planeado previamente comprar 27 unidades, con un valor estimado de más de 5.500 millones de euros, pero se retractó debido a factores como el elevado coste por hora de vuelo, las restricciones operativas impuestas por EE.UU. y la incertidumbre sobre la política exterior estadounidense hacia la OTAN.
Según Reuters, el gobierno portugués cree que alinearse con los proyectos europeos permite una mayor autonomía estratégica, además de beneficios industriales a largo plazo.
Como parte de sus esfuerzos por modernizar sus Fuerzas Armadas, el gobierno portugués planea aumentar su gasto en defensa al 2% del PIB para 2025, con un objetivo progresivo de alcanzar el 5% para 2035. El plan militar para el período 2023-2034 prevé inversiones de más de 5.000 millones de euros en movilidad, mando y control, ISTAR, defensa aérea de corto alcance y sistemas no tripulados, prioridades alineadas con los pilares técnicos de los nuevos cazas de sexta generación.
Al garantizar una presencia estratégica en las aeronaves que definirán el dominio aéreo en las próximas décadas, Portugal busca consolidar su relevancia estratégica dentro de la OTAN y la Unión Europea, garantizando la interoperabilidad con los aliados y el acceso a tecnologías de vanguardia.
El enfoque del GCAP sitúa a Lisboa entre los protagonistas emergentes de la nueva era de la aviación de combate, donde la inteligencia artificial, la conectividad multidominio y la superioridad aérea furtiva definirán el éxito en conflictos de alta intensidad.
Em um movimento estratégico que reforça sua posição na nova arquitetura de defesa aérea da Europa, Portugal anunciou sua participação como observador em um dos programas de desenvolvimento de caça…
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