El medium Tank , 75mm Gun , M4 apodado Sherman por el Ejto britanico, que llamaba comn nombres de Generales de la Guerra de Secesion a sus tanques de origen USA ( Stuart por JEB Stuart al tanque ligero M3, Grant y Lee al mediano M3, general Pershing al T/M26, etc, etc) fue la maduracion de la tecnologia de blindados americana para 1942. Durante los 30s, el ejto americano carecia de fondos suficientes para diseñar tanques, y ademas habia fuerte debate acerca de que se requeria, por eso, se uso el poco dinero disponible en diseñar una serie de sistemas requeridos para tanques futuros; suspensiones, transmisiones, motores modificables a empleod e blindados y ademas tecnologia especifica para dicha funcion. Para cuando los nubarrones de guerra llegaron a Europa, el estado del arte era el medium Tank M2, que tenia ya las trazas basicas del Sherman en cuanto a dimensiones basicas de chasis, suspension y motor Continental radial mas transmision Cletrac. Este motor radial es el motivo de la altura del tanque, debido a la necesidad de acomodarlo en forma vertical, no horizontal, en la parte trasera. Ademas, el eje de la transmision pasaba en diagonal por la torre, forzando a mantener la altura debido a que habia que subir el "canasto" de la torre.
El M2 era obsolescente en proteccion, pero sobre todo armamento, ya que proyectaba las doctrinas del US Army desde los 30s en el sentido de llenarlo de ametralladoras e instalar solo un cañon de 37mm. Las lecciones de la caida de Francia y empleo aleman de blindados, mas los planos del Char B1 Bis, entregados por Francia en la expectativa que pudiera ser producido en EEUU , y las experiencias de la comision britanica de compras, que sugerian modificaciones en losproductos a comprar, llevo al hibrido derivado del m2 llamado M3. este tanque retenia el 37mm en la torre, pero agregaba una pieza de 75mm, derivada del famoios soixante Quinze Frances de 1897 , en amplio uso en la artilleria de EEUU, como arma ppal en una protuberancia a la derecha del casco. Eset diseño fue vendido a UK bajo el nombre de Lee, y en una version modificada , que ibicaba una radio britanica modelo 19 en la torre , bajo el nombre de Grant. Estos fueron instrumentales en las batallas de Gazala, donde fueron un rudo desperatra para la PanzerWaffe y en los primeros dos Alamein, siendo un tanque de entregar regular en el VIII Ejercito hasta la campaña de Tunez. Posteriormente, serian entregados a unidades del XV Ejercito en Birmania y del Ejto Australiano, que los emplearia hasta reemplazarlos por Centurion en los cincuentas.
El Sherman era una version "ordenada" del M3. Por un lado reposicionaba el cañon de 75mm, que era extendido a 40 calibres, en una torre giratoria central, por otra, se modifiaba para una produccion en masa adaptando sus procedimientos de produccion asi como su tecnologia de base a las diferentes fabricas. Ello llevria a seis versiones basicas
M4, casco soldado y motor continental
M4a1, Casco fundido y motor continental
M4a2, casco soldado y motor diesel
M4a3 casco soldado y motor bencinero Ford.
M4a4, casco soldado ligeramente mas largo para acomodar un enorme motor Chrysler Multibank, que nonera mas que CINCO ( !!!) motores V8 de automovil acoplados
M4a5, entiendo que era el nombre a una derivacion hibrida entre el M3 y M4 producida en canada bajo el nombre de RAM
M4a6, soldado con un diesel radial ( !!!) Caterpillar.
De estas versiones basicas, se extarpolan luego modificaciones de casco, especialmente el incremento del angulo de la plancha frontal a una monobloque de 47°, la aparicion de una nueva suspension de resortes horizontales mas eficientes llamada HVSS, oruga mas ancha de 23", la nueva torre T23 mas amplia y la agregacion a la pieza originald e 75mm de un obus de 105mm para apoyo estrecho, de una pieza de 76,2mm de mejor penetracion ded blindaje ( en la torre T23, aunque en posguerra se instalaron en torres normales para exportacion, por ej a Pakistan) y los britanicos instalaron su celenbre pieza de 17Lbs , la mejor arma AT existente en Europa en servicio aliado para 1944 y 45.
Los Britanicos recibieron esencialmente Sherman M4a4 a los que llamaron Sherman V y Sherman M4a2, a los que llamaron Sherman III. Los Sherman Radiales M4 y M4a1 ( Sjherman I y II ) se recibieron tambiene numeros importantes, al ppio y muy al final del la guerra, siendo estos sobre todo hibridos que combinaban frontal fundidocon parte trasera soldada.
Los Rusos recibieron cantidades muy relevantes de M4a2 con cañon de 75mm y de 76,2mm, llamandolos cariñosamente Emcha, por la reduccion de "M4" en Ruso.
Los Britanicos en el Noroeste de Europa equiparon originalmente a las divisiones blindadas de Guardias, n°11 y Polaca con M4, asi como al menos tres brigadas blindadas independientes. Solo las Army Tank Brigades de apoyo estrecho y la 7Div Blindada estaban equiapadas con otro material, Chuirchills y Cromwell respectivamente. Este ultimo equipaba ademas a todos los batallones de reconocimiento blindado de division blindada britanicos. Con el pasod e la guerra, algunas brgadas fueron desbandadas, la 11 div acorazada recibio Comets y los Polacos se reequiparon con M4a1 con torre T23 y cañon de 76mm.
De esa forma, los tanques posteriormente vendidos a Argentina correspondian esencialmente a los stocks acumulados en Belgica, y por ese motivo eran primordialmente los stocks finales, predominando los cascos m4a4/Sherman V y M4 Composite/Sherman I Hybrid, tanto con torre con pieza de 75mm como subversion "C" o Firefly con arma de 17Lbs. Esta ultima era soberbia en penetracion de blindaje, pero comparativamente pobre en capacidad HE, por lo que normalmente se combinaba con Shermans normales con cañon de 75mm
Me imagino que deben de haber llegado tambien diversos tanques "unicos" de las versiones M42/Sherman III Diesels y demases como radiales M4a1, etc, pero al menos yo como extranjero no los he visto en publicaciones.
El Sherman claramente tuvo titulos para reclamar ser de los mejores tanques del mundo en 1942, cuando estaba a la pard e las primeras versiones del T34 ( con ventajas y desventajas comparables), sobre el Pz III 50mm L42 y eñl Crusader III con 57mm...
para el "44 ya estaba por debajo del Panther, Pz IV lang, de los T34 con 85mm y era algo menos movil que el Cromwell, que tenia la misma potencia de fuego y proteccion. Para el 45, estaba superado claramente por medios ya mucho mas avanzados como Panther G/F, Comet, Pershing, T44
Su viabilidad hasta el final se debia a que seguia siendo el tanque mas fiable mecanicamente de cualquier pais en guerra, y por supuesto su prodigioso regimen de produccion, no solo de tanques , sino que repuestos....
Saludos,
Sut
