Conflicto Armenia - Azerbaiyán en Nagorno Karabaj

El sur del Cáucaso: donde chocan los intereses postsoviéticos y neo-otomanos


Sim Tack
Analista global sénior, Stratfor
29 de oct de 2020 | 21:00 GMT


Mientras los combates arden entre las fuerzas armenias y azerbaiyanas en la disputada región de Nagorno-Karabaj, se está produciendo una competencia de mucho más alto nivel por la influencia regional en el sur del Cáucaso. El conflicto en Nagorno-Karabaj, que tiene sus propios orígenes distintos, es solo una parte de la competencia geopolítica más amplia entre Rusia y Turquía, ya que una Turquía más ambiciosa desafía el status quo en él y las periferias superpuestas de Rusia.

El sur del Cáucaso es un entorno muy complejo para tal competencia dados sus numerosos pueblos y rivalidades. Esta dinámica ha llevado a Rusia a abordar la crisis con cautela, con el papel de Moscú centrado en los intentos de mediar entre Armenia y Azerbaiyán. Pero mientras Azerbaiyán, que goza del apoyo militar turco, vea oportunidades para ganar en el campo de batalla, es poco probable que la mediación resulte fructífera. Eventualmente, el conflicto producirá negociaciones renovadas que darán forma al destino no solo de Nagorno-Karabaj, sino que determinarán el equilibrio entre la influencia rusa y turca en el sur del Cáucaso.

Las luchas de Rusia en el Cáucaso, las oportunidades de Turquía

Desde el colapso de la Unión Soviética, Rusia ha luchado por mantener el dominio y la estabilidad en ambos lados de las montañas del Cáucaso. En el Cáucaso septentrional, parte de la Federación de Rusia, Moscú ha luchado por reprimir el separatismo y el terrorismo en Chechenia y Daguestán, especialmente en la década de 1990. En el sur del Cáucaso, ha luchado por mantener lazos amistosos con las antiguas repúblicas soviéticas convertidas en estados independientes. Para complicar sus esfuerzos y la dinámica regional, las crecientes ambiciones de la política exterior turca que se extienden desde Oriente Medio hasta Europa y ahora el Cáucaso están dando lugar a un desafío potencialmente significativo para la estrategia a largo plazo de Rusia para la región.

El eje de la estrategia de Rusia en el sur del Cáucaso ha sido el delicado acto de equilibrio de mantener buenas relaciones diplomáticas y económicas con Armenia y Azerbaiyán. Aunque la situación a menudo se simplifica cuando Rusia se pone del lado de Armenia, en realidad, Rusia equilibra su presencia militar y sus interacciones con Armenia a través de la venta de armas y el comercio con Azerbaiyán. Evitar el antagonismo con Azerbaiyán ha sido clave para los esfuerzos de Rusia por no quedarse fuera del Cáucaso Meridional por completo, o con nada más que un aliado armenio en un entorno hostil. Sin embargo, las lealtades externas divididas de Azerbaiyán entre Rusia, por un lado, y sus vínculos con Turquía y la OTAN, por el otro, obligan a Rusia a tratar también de limitar las interacciones de Azerbaiyán con Turquía o la OTAN, lo que agrega otra capa de complejidad a las relaciones de Rusia con Azerbaiyán.

Esta situación brinda oportunidades para Turquía. Las ambiciones geopolíticas turcas han ido en aumento desde el fallido golpe de Estado del país en 2016 y la posterior consolidación del poder del presidente Recep Tayyip Erdogan. Dada la competencia natural entre Rusia y Turquía cuando ambos buscan ejercer influencia más allá de sus fronteras, se han visto enfrentamientos entre los dos en Siria, Libia y, en menor grado, incluso en lugares como Ucrania y Georgia. Una escalada anterior en los combates entre Azerbaiyán y Armenia en julio de 2020 probablemente brindó la oportunidad perfecta para que Turquía intensificara sus esfuerzos en la región. El apoyo a Azerbaiyán permite a Turquía desafiar la eficacia de la estrategia de gestión de Rusia en el Cáucaso Sur y, por extensión, desafiar el status quo geopolítico a lo largo de la vulnerable periferia sur de Moscú.

Turquía ha competido históricamente con Rusia por la hegemonía en este vecindario, algo que se muestra en los esfuerzos hacia el norte del Imperio Otomano en el siglo XVII y, más recientemente, en el papel de Turquía en la Guerra Fría como baluarte de la OTAN a lo largo del frente sur de la Unión Soviética. Dadas las crecientes ambiciones geopolíticas actuales de Ankara, como resultado de la base de apoyo nacionalista de Erdogan, estas dos naciones están una vez más chocando cabezas en el Cáucaso. La competencia con Rusia ha sido fundamental para la ambición "neo-otomana" de Turquía de expandir su influencia geopolítica y presencia militar más hacia el Medio Oriente y el norte de África o incluso desafiar a las potencias europeas. Las aventuras de Siria y Libia tanto de Rusia como de Turquía las han llevado al borde del conflicto, pero aparentemente no han desanimado a Turquía, que ahora está llevando la competencia al patio trasero de Rusia.

Nagorno-Karabaj estalla

Antes del estallido de las hostilidades el 27 de septiembre, varios meses de intensos contactos militares de alto nivel, ejercicios militares conjuntos y un repentino aumento en las ventas de armas turcas a Azerbaiyán ayudaron a Turquía a preparar a Azerbaiyán para desafiar significativamente la capacidad de Rusia para mantener su propagación entre Armenia y Azerbaiyán. Azerbaiyán. Esta actividad turca siguió a una escalada de julio entre Armenia y Azerbaiyán, lo que probablemente brindó a Turquía la oportunidad de convencer al liderazgo azerbaiyano de la mayor apuesta de Ankara para remodelar el status quo en la región. Turquía ha apoyado directamente los combates en curso
facilitando la presencia de combatientes sirios entre las fuerzas azerbaiyanas, e incluso desplegando sus propios aviones de combate F-16 en Azerbaiyán durante las fases iniciales del conflicto.

Es poco probable que la competencia entre Rusia y Turquía conduzca a un conflicto total en Nagorno-Karabaj, y no solo porque Moscú y Ankara temen una pelea destructiva. A pesar del claro papel de Turquía para facilitar o incluso instigar este desafío a la posición de Rusia en el sur del Cáucaso, no quiere una competencia total con Rusia en esta etapa temprana de su resurgimiento geopolítico. Y para cada jugador, un conflicto total dañaría situaciones financieras que ya son inestables en casa y podría tener serios efectos secundarios en los otros teatros donde se enfrentan. Turquía ha demostrado su voluntad y capacidad para competir con Rusia de manera mesurada en Siria y Libia, donde la desescalada activa y los acuerdos de alto el fuego han evitado importantes enfrentamientos militares.

Hasta ahora, las fuerzas turcas y rusas no se han enfrentado directamente en Nagorno-Karabaj. Es probable que Turquía y Azerbaiyán estén trabajando para mantener este caso, ya que un enfrentamiento de este tipo casi con certeza pondría fin a cualquier ganancia en el campo de batalla de Azerbaiyán: más apoyo militar turco que resultó en un despliegue ruso paralizaría el avance de Azerbaiyán. Pero para Turquía, desencadenar una intervención rusa para respaldar a Armenia podría eventualmente resultar beneficioso. Esto se debe a que la participación rusa en nombre de Armenia bien podría arruinar la relación Rusia-Azerbaiyán. Rusia reconoce lo que Turquía también ve, por lo que no ha jugado un papel militar directo en el conflicto por ahora.

Ante la elección entre detener las ambiciones militares de Azerbaiyán y Turquía y mantener su influencia en el sur del Cáucaso más allá de Armenia, Rusia ha tratado de detener a la primera y proteger a la segunda mediante una solución diplomática a los combates actuales en Nagorno-Karabaj. Pero llegar a un resultado negociado será difícil, especialmente mientras Azerbaiyán ve oportunidades para obtener más ganancias territoriales. Rusia y otros mediadores internacionales como Estados Unidos y Francia, que juntos encabezan el Grupo de Minsk de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa que lidera los esfuerzos de mediación de Nagorno-Karabaj, han logrado organizar sesiones de mediación separadas hasta el nivel ministerial de Relaciones Exteriores. Sin embargo, no se han producido conversaciones directas entre los dos beligerantes en medio de la intensa lucha.

Objetivos rusos más amplios

Países como Georgia e Irán han jugado un papel secundario pero crítico en la crisis de Nagorno-Karabaj, limitando aún más el deseo de Rusia de una escalada allí. Ambos países han servido como conexiones logísticas para los diferentes actores en el conflicto, con Georgia proporcionando una conexión aérea directa entre Turquía y Azerbaiyán e Irán proporcionando una conexión entre Rusia y Armenia. Aunque Georgia y Rusia llevan mucho tiempo teniendo una relación antagónica dado el apoyo de Rusia a las repúblicas separatistas de Abjasia y Osetia del Sur, Rusia no quiere que la relación empeore. Una mayor presencia militar rusa en Armenia sin duda alarmaría a Georgia, lo que podría desencadenar una cooperación más estrecha entre Turquía y Georgia. En cuanto a Irán, Moscú ha disfrutado de vínculos bastante positivos con Teherán, que continúa permitiendo la entrega de armas rusas a Armenia. El pueblo iraní, sin embargo, tiene opiniones menos claras sobre el conflicto entre Armenia y Azerbaiyán, y las protestas en apoyo de este último estallaron en todo Irán durante la crisis actual. Los continuos combates o la escalada en Nagorno-Karabaj tensarán la cooperación iraní con Rusia, reforzando el imperativo de Rusia de estabilizar el conflicto en el sur del Cáucaso.

Aunque el desafío turco en el Cáucaso Meridional puede haber tenido inicialmente a Rusia a la defensiva, el resultado de la crisis actual aún podría hacer que Rusia mantenga o incluso fortalezca su posición en el Cáucaso Meridional. Si se llega a un acuerdo mediado, la forma y la forma de este acuerdo definirán el potencial de futuras escaladas y nuevos desafíos al papel de Rusia en la región. Rusia y la OSCE, por ejemplo, han planteado la idea de una fuerza de mantenimiento de la paz rusa que separe a las fuerzas armenias de las azerbaiyanas. Azerbaiyán podría ver la perspectiva de tal despliegue como la construcción de un bloqueo permanente contra la expulsión de Armenia de Nagorno-Karabaj. Rusia seguirá intentando persuadir a Azerbaiyán para que acepte uno, quizás a cambio de una serie de complejas garantías y procedimientos. Si puede lograr tal acuerdo, y si dura, Rusia habría logrado su objetivo de mantener su relación con Azerbaiyán, y podría convertirse en un intermediario aún más importante en el sur del Cáucaso a pesar de los esfuerzos turcos para bloquearlo.
 
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