El video a continuación ofrece una descripción detallada del funcionamiento interno de un arma con patrón AR-15 / M16, que da una buena idea general de las diversas fuerzas físicas en juego dentro de un rifle moderno típico. Otros diseños difieren en sus mecanismos internos exactos, pero la secuencia básica de operación: cargar un proyectil, disparar ese proyectil, extraer y expulsar el casquillo del proyectil disparado, y restablecer el sistema para disparar nuevamente, es efectivamente la misma.