El envío de Stingers a Ucrania ha aumentado la urgencia de desarrollar nuevas defensas aéreas del ejército de EE. UU.
15 junio, 2022 Redacción 973 Views
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General Dynamics Land Systems,
Humvees,
M-SHORAD,
Misiles Stinger,
OTAN,
Rusia,
Ucrania
Un prototipo M-SHORAD montado en Stryker en Polonia a principios de este año
Washington ha enviado más de 1.400 misiles antiaéreos
Stinger a Ucrania como parte del esfuerzo aliado para evitar la ocupación rusa del país.
Se trata de una parte significativa de todo el inventario de
Stinger del Ejército de Estados Unidos, y pone de manifiesto la necesidad de modernizar las defensas aéreas de corto alcance del servicio.
Durante la guerra global contra el terrorismo que preocupó al Ejército durante más de una década tras los atentados del 11-S, se descuidaron las defensas aéreas tácticas porque el enemigo no tenía fuerza aérea.
Sin embargo, con el cambio de la estrategia de defensa nacional de la contrainsurgencia a la disuasión de los rivales de las grandes potencias, el Ejército ha revivido la misión de defensa aérea.
De hecho, la mejora de la defensa antiaérea y antimisiles se ha convertido en un pilar del programa de modernización del servicio. Los planes del Ejército enfatizan el valor de las defensas en capas que requieren armas con diversos alcances, pero en muchas situaciones tácticas las armas de corto alcance pueden ser los únicos sistemas inmediatamente disponibles.
Hoy en día, eso significa
Stinger. Pero el
Stinger es un sistema antiguo, diseñado por primera vez en la década de 1970, y a pesar de las mejoras, su velocidad y alcance son limitados.
Al parecer, los drones rusos que sobrevuelan Ucrania son capaces de operar por encima de la “
envoltura” de compromiso de los
Stinger, lo que los hace ineficaces.
Pero los drones son sólo una parte del desafío. Lo que el Ejército necesita es una capacidad móvil de defensa aérea de corto alcance que pueda seguir el ritmo de las unidades de combate y hacer frente a diversas amenazas: aviones de combate, helicópteros, misiles de crucero y, cada vez más, drones.
Se necesita algo mejor que el sistema actual, y el Ejército lo está buscando en un programa multifacético llamado
Maneuver Short Range Air Defense, o
M-SHORAD.
El primer paso en el enfoque del Ejército fue cambiar los
Stingers montados en vehículos de los vulnerables
Humvees al transporte de tropas fuertemente blindado
Stryker. Ese esfuerzo está bien encaminado, dirigido por
General Dynamics Land Systems y la unidad estadounidense de
Leonardo.
Pero esto es sólo el primer paso de un programa de tres etapas. El siguiente paso, el incremento 2, consistirá en instalar un láser de alta potencia en el
Stryker. Y luego el Incremento 3 desarrollará un misil de mayor alcance y velocidad que el
Stinger para dar a los defensores un mayor alcance.
Cuando se completen todos estos pasos, el
M-SHORAD proporcionará un vehículo de defensa aérea móvil y protegido, equipado no sólo con algo mejor que el
Stinger, sino también con misiles
Hellfire, un cañón de 30 mm y una ametralladora.
Pero el nuevo misil es la clave de todo el proyecto, y el Ejército quiere empezar a utilizarlo antes de 2027.
El Ejército no ha aclarado del todo su estrategia de adquisición del misil, pero varios equipos de la industria están rondando la oportunidad, en parte porque 19 aliados de Estados Unidos operan con
Stinger y, por tanto, serían candidatos probables a comprar cualquier sucesor que el Ejército seleccione.
Esto plantea la cuestión de qué es lo que debería buscar el Ejército. Parece que una media docena de características de los misiles son esenciales para mejorar las defensas aéreas de corto alcance del servicio.
En primer lugar, el Ejército necesita una mayor velocidad y alcance de lo que un
Stinger actualizado es capaz de ofrecer, porque el misil actual no puede hacer frente a todas las amenazas que probablemente presentarán en el futuro Rusia y China.
En segundo lugar, el nuevo misil necesita un buscador mejor que el que actualmente tiene el
Stinger. Un buscador activo sería probablemente demasiado caro, pero un buscador pasivo más preciso que opere en múltiples segmentos del espectro está dentro del ámbito de lo posible.
En tercer lugar, cualquiera que sea el misil que elija el Ejército debe ser compatible con las cápsulas de lanzamiento que el Ejército está desplegando en el Incremento 1 del programa. El servicio no necesita complicar sus retos logísticos y de interoperabilidad comprando un misil que no cabe en los lanzadores que ya está utilizando.
En cuarto lugar, el nuevo misil necesita una larga vida útil y un diseño con potencial de crecimiento, ya que las amenazas aéreas seguirán evolucionando. En sus inicios, el
Stinger ofrecía ambas características, pero la amenaza ha progresado hasta un punto en el que se necesita algo más capaz.
En quinto lugar, el nuevo misil debe estar disponible pronto. El Ejército ha planeado provisionalmente comenzar a utilizarlo en 2027, pero la invasión rusa de Ucrania debería ser una llamada de atención de que no hay tiempo que perder. Cuanto antes empiece Washington a convertir a Taiwán en un “
puercoespín” al que China teme atacar, mejor.
Por último, el Ejército necesita un concurso real en el que evite quedarse encerrado en las ofertas de un proveedor específico desde el principio. El entorno de las amenazas se ha vuelto impredecible, especialmente en Europa del Este y el Pacífico Occidental, por lo que el servicio necesita investigar todas las opciones tecnológicas disponibles para lograr lo que le gusta llamar “
overmatch”.
Este último objetivo conduce inevitablemente a la exigencia de una arquitectura de sistemas abiertos en la que el Ejército tenga la máxima flexibilidad para adaptar el arma a las nuevas circunstancias que vayan surgiendo.
Es de suponer que todos los equipos que compiten ofrecerán propuestas con ingeniería digital y desarrollo rápido de software para demostrar que están aplicando las últimas técnicas a sus productos. No hay nada de malo en ello, pero el Ejército debe tener en cuenta que se trata de un requisito de guerra urgente, no de una feria de ciencias.
Si puede evitar el proceso adaptando tecnologías maduras ya disponibles en las armas de servicios hermanos, probablemente deba seguir ese camino porque el tiempo es esencial.
El mundo en el que tendrán que luchar los soldados no es cada vez más seguro.
Loren Thompson
Se trata de una parte significativa de todo el inventario de Stinger del Ejército de Estados Unidos, y pone de manifiesto la necesidad de modernizar las defensas aéreas de corto alcance del servicio.
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