A través de un comunicado realizado el 24 de febrero por el Departamento de Defensa de Irlanda, se dio a conocer que el Ejército Irlandés se equiparía con nuevos vehículos blindados 4×4, 6×6 y 8×8 del Programa Scorpion Francés, luego de que el Gobierno identificara a Francia como socio preferente dentro del denominado Armoured Fleet Programme. La decisión, confirmada por el Ministerio de Defensa irlandés, abre la puerta a negociaciones formales bajo un esquema de gobierno a gobierno (G to G) para modernizar la flota terrestre y reemplazar sistemas actualmente en servicio.
La ministra de Defensa, Helen McEntee, confirmó el 24 de febrero que Francia fue seleccionada tras una evaluación detallada de opciones disponibles en el mercado. Según indicó la funcionaria, el Gobierno aprobó avanzar con un enfoque de Estado a Estado, y el Departamento de Defensa iniciará negociaciones centradas en el programa francés SCORPION de vehículos blindados. “Desarrollar una flota blindada moderna es una prioridad clave dentro del Plan Nacional de Desarrollo de 1.700 millones de euros para las Fuerzas de Defensa. Mi enfoque es garantizar que nuestro personal cuente con la protección, movilidad y capacidad que necesita, tanto en el territorio nacional como en misiones en el exterior”, afirmó McEntee.
La ministra añadió que el paso dado “respalda el compromiso más amplio del Gobierno de fortalecer la seguridad nacional y modernizar las Fuerzas de Defensa de Irlanda”, y sostuvo que trabajar directamente con un socio de confianza como Francia permite reducir riesgos y asegurar equipamiento interoperable. Desde el Ejecutivo señalaron que aún no se ha adjudicado ningún contrato, y que el tamaño de la flota, los roles específicos, los plazos de entrega y los costos serán definidos durante la próxima fase de negociaciones, en conformidad con las normas de adquisición de defensa de la Unión Europea y las directrices nacionales de infraestructura.
De acuerdo con análisis estratégicos realizados entre 2024 y 2025, el programa SCORPION sería actualmente el único capaz de cubrir el espectro completo de capacidades requeridas por Irlanda. Este programa, desarrollado por KNDS France, contempla vehículos blindados de distintas configuraciones, incluyendo plataformas 4×4, 6×6 y 8×8 destinadas a reconocimiento, transporte de tropas, combate y apoyo de fuego, integradas bajo una arquitectura digital común que favorece el combate colaborativo y la interoperabilidad.
Según fuentes coincidentes, Dublín evaluaría la adquisición de hasta 400 vehículos para reemplazar antes de 2030 una flota considerada envejecida y cada vez más costosa de mantener, compuesta por modelos como el Piranha III de General Dynamics y el RG-32M del fabricante sudafricano Denel. Entre las plataformas de interés figuran el EBRC Jaguar (vehículo blindado de reconocimiento y combate), el VBMR Griffon (vehículo blindado multirol de transporte de tropas) y el VBMR-L Serval (vehículo blindado ligero multirol), además de sistemas de artillería Caesar, todos ellos ya en servicio en el Ejército de Tierra francés y desarrollados en el marco del programa SCORPION.
El eventual acuerdo podría estructurarse en varios tramos y superar los 1.000 millones de euros en total, aunque las cifras definitivas dependerán del alcance final del contrato. La oficialización podría coincidir con una visita a Dublín de la ministra de las Fuerzas Armadas de Francia, Catherine Vautrin, actualmente en preparación, con una posible ventana hacia finales de marzo o comienzos de abril. Irlanda buscaría replicar un modelo similar al acuerdo de Capacidad Motorizada (CAMO) implementado entre Francia y Bélgica, mediante el cual Bruselas adquirió más de 650 vehículos a través de la Dirección General de Armamento (DGA) francesa.
Como antecedente reciente en Europa, en diciembre de 2024 Luxemburgo avanzó en la adquisición de vehículos EBRC Jaguar, VBMR Griffon y VBMR-L Serval para conformar un nuevo batallón de reconocimiento de combate binacional, tras la aprobación de una ley de financiamiento por más de 2.000 millones de euros por parte de la Cámara de Diputados.
En este contexto, el posible ingreso de Irlanda al programa SCORPION marcaría un cambio significativo en su política de adquisiciones, ampliando su cooperación con la industria de defensa francesa y apuntando a reforzar las capacidades de protección, movilidad, potencia de fuego e interoperabilidad de sus Fuerzas de Defensa frente a las demandas operativas actuales.
*Imágenes a modo ilustrativo.
Te puede interesar: Francia entregará próximamente más cazas Mirage 2000-5 a la Fuerza Aérea Ucraniana
