Después de la adjudicación del contrato durante el pasado mes de diciembre de 2025, Airbus Defense and Space reunió en un evento a las principales empresas españolas involucradas en el desarrollo del nuevo sistema de entrenamiento integrado de combate (ITS-C) del Ejército del Aire y del Espacio para presentar al SAETA II, el futuro entrenador avanzado destinado a reemplazar a la actual flota de aeronaves Northrop F-5.
Con una participación industrial nacional del 60%, el programa ITS-C no se limita a la incorporación de una nueva aeronave, sino que articula un enfoque integral que abarca todo el proceso de formación avanzada de pilotos de combate, incluyendo operación, mantenimiento y apoyo en tierra.
El núcleo del programa se sustenta en un acuerdo de codesarrollo entre Airbus, como contratista principal, y Turkish Aerospace, fabricante del entrenador avanzado HÜRJET. Sobre esta plataforma se desarrollará la variante española SAETA II, mediante un proceso de “españolización” de una flota de 30 aeronaves, acompañado por la provisión de un sistema integrado de servicios que garantizará su operación y sostenimiento a lo largo de todo su ciclo de vida.
Uno de los ejes centrales del programa es la modernización del Centro de Formación de la Escuela de Caza y Ataque en la Base Aérea de Talavera la Real, en Extremadura (España). Airbus liderará su rediseño, integrando simuladores de última generación desarrollados junto a Indra, así como capacidades logísticas, de mantenimiento y apoyo en tierra orientadas a maximizar la disponibilidad operativa tanto de la flota como de los sistemas sintéticos.
Un nuevo paradigma en la formación de pilotos
El programa se estructura en dos fases claramente definidas. La primera, prevista a partir de 2028, contempla la entrega inicial de 21 aeronaves, una de las cuales será empleada como banco de pruebas para la integración de aviónica avanzada y equipos de misión de nueva generación. En paralelo, se desarrollará el sistema de entrenamiento en tierra, cuya entrada en servicio está prevista para el ciclo académico 2029-2030.
En una segunda etapa, tanto las 21 aeronaves iniciales como las nueve restantes serán llevadas al estándar definitivo del Ejército del Aire y del Espacio, incluyendo la actualización de los simuladores a esta configuración. Las entregas finales del sistema completo, que integra aeronaves y capacidades de entrenamiento en tierra, se concretarán entre 2031 y 2035.
Desde el punto de vista tecnológico e industrial, el programa apunta a consolidar la soberanía estratégica de España. Airbus coordinará una red de proveedores nacionales encargados de integrar sistemas críticos como computadoras de misión, enlaces de datos tácticos, aviónica avanzada y sistemas de identificación, habilitando una gestión autónoma del mantenimiento, la evolución tecnológica y la disponibilidad de la flota.
En términos operativos, el SAETA II será un entrenador supersónico capaz de alcanzar velocidades entre Mach 1.2 y 1.4, con un techo de servicio cercano a los 45.000 pies. Su configuración biplaza en tándem, cabina digital tipo glass cockpit y capacidades multirol lo posicionan no solo como plataforma de instrucción avanzada, sino también como un vector apto para misiones de combate ligero, incluyendo ataque y reconocimiento armado.
Finalmente, el programa SAETA II se proyecta como un pilar clave para el futuro de la defensa aérea española, al cerrar la brecha entre la formación avanzada y los sistemas de combate de nueva generación. Su enfoque integral, que abarca aeronaves, simulación y soporte, permitirá formar pilotos altamente capacitados para operar en entornos operacionales complejos, asegurando la continuidad y eficacia tras el retiro definitivo de los F-5.
*Créditos de imagen de portada: Airbus.-
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